햐카이즈칸
사와키 스우시가 그린 요괴 30체

밤길의 막다른 길, 비탈의 꼭대기, 사거리, 돌다리, 나무 위 등에 나타나는 승려 차림의 괴이. 올려다볼수록 끝없이 커지며 두려움에 사로잡힌 이를 위협한다. 대응법으로는 “미코시타(미리 보았다)”, “미누이타(꿰뚫어 보았다)” 같은 말을 외치거나, 정신을 가다듬고 내려다보는 방식이 전해진다. 정체는 일정하지 않아 너구리·여우·족제비·오소리의 변신이라는 지역 설화가 있다. 에도시대의 괴담과 수필에도 자주 나오는 대표적 유형이다.

에도 시대의 요괴그림권 『백괴도권』과 『화도백귀야행』에 등장하는 요괴. 작품 내 설명이 없어 정체는 불분명하나, ‘경신맞이’ 민간신앙과 관련된 것으로 지목된다. 경신의 밤에는 사람 몸 안의 삼시가 하늘로 올라가 죄를 고한다고 믿어 일찍 잠드는 것을 화근으로 두려워했다. 쇼우케라는 그 밤에 해를 끼치는 존재이거나 삼시 자체로 이해되며, 사람을 감시하고 징벌하는 상으로 해석된다.

효스베는 규슈 각지에 전해지는, 물가에 깃든 털 많은 요괴다. 갓파와 같은 무리, 혹은 가까운 친족으로 여겨지며, 춘분·추분 무렵이면 강에서 산으로 오간다고도 한다. 「효—효—」 하고 새처럼 우는 데서 그 이름이 붙었다고 전한다. 가지를 즐겨 먹어, 그해 첫 가지를 바치는 풍습이 일부 지방에 남아 있다. 인가의 욕조에 몰래 들어가 물을 쓰고 나면 그 뒤의 물에 짐승 털 같은 체모가 잔뜩 떠 있었다는 이야기가 널리 알려져 있으며, 그 모습을 본 사람은 열병에 걸린다고도 전해진다.

갓파는 강이나 연못, 늪 같은 물가에 깃든다는, 일본에서 가장 이름난 요괴 가운데 하나다. 키는 네다섯 살 아이만 하고, 정수리에는 물을 담은 접시(사라)를 이고 있으며, 등에는 등딱지, 입은 부리, 손발에는 물갈퀴가 달려 있다. 몸빛은 푸르거나 불그스름하며 비린내가 난다고도 한다. 머리의 이 접시야말로 힘의 원천이어서, 접시의 물이 쏟아지거나 마르면 그 즉시 힘을 잃는다고 믿어져 왔다. 그래서 갓파에게 깊이 절을 되돌려 받게 하여 접시의 물을 쏟게 한 뒤 사로잡는다는 지혜도 전해 내려왔다. 갓파에게는 두 얼굴이 있다. 사람이나 말을 물속으로 끌어들여 목숨을 앗아가는 무서운 면이 있는가 하면, 약속을 굳게 지키고 스모를 즐기며 때로는 접골의 묘약을 전해 주는 의리 있는 면도 있다. 전국에 널리 퍼져 고장마다 가랏파, 메도치, 엔코, 효스베 등 여든이 넘는 이름으로 불린다. 일본의 요괴 가운데서도 이토록 지역에 깊이 뿌리내린 존재는 드물다.

누레온나는 바닷가나 강가에 나타나는, 여자의 머리와 뱀의 몸을 지닌 괴이다. 허리 아래로는 비늘 덮인 거대한 뱀 몸이 이어지고, 상반신에는 늘 물에 젖은 검은 머리카락이 늘어져 있다. ‘젖은 여자’라는 이름도 이 모습에서 나왔다. 도리야마 세키엔의 《가즈 햣키 야교》 바람 권에는 긴 머리를 물에 담근 여자 얼굴의 뱀으로 그려져 있다. 그보다 앞선 에도 전기 요괴 두루마리, 이를테면 사와키 스시의 《햣카이 즈칸》에도 뱀 몸의 여자 괴이가 등장한다. 여러 화가가 이 형상을 이어 그리며 오늘날 익숙한 누레온나의 모습이 굳어진 셈이다. 서일본 해안의 이야기는 누레온나에게 또 다른 역할을 준다. 품에 안은 아기를 지나가던 사람에게 떠맡기고, 그 사람이 아기를 받아 들자마자 돌처럼 무거워져 움직이지 못하게 만든다는 이야기다. 이때 우시오니가 뒤이어 나타나 습격하는 전승도 있다. 누레온나는 규슈의 이소온나나 각지의 누레오나고 전승과 가까운 존재로 여겨지며, 바다뱀이 변한 것이라는 해석도 있다. 다만 뱀 몸은 주로 그림 자료가 뒷받침하는 특징이며, 각 지역의 구전과 그 형상을 직접 잇는 일차 자료는 드물다. 젖은 머리, 물가, 받아 든 사람을 옴짝달싹 못 하게 만드는 아이가 서일본 여성 수괴 전승에서 더 꾸준히 되풀이되는 요소다.

간고지의 오니는 나라의 간고지에 나타났다고 전해지는 영귀다. 종루의 동자들이 잇따라 변사하자, 괴력을 지닌 동자가 매복해 머리카락을 움켜쥐고 새벽까지 끌어다녔다. 피자국을 따라가 보니 예전에 절에서 일하던 행실 불량한 하인의 무덤에 다다랐고, 그의 사령이 오니가 된 것이 드러났다. 뽑아낸 머리카락은 절의 보물로 간주되었다. 고서와 요괴화에서는 승려의 형상을 한 오니로 그려진다.

누라리횬은 뒤통수가 길게 뻗은 대머리 노인이 기품 있는 기모노나 하오리를 입은 모습으로 묘사되는 요괴입니다. 오늘날에는 '요괴의 총대장(요괴의 우두머리)'으로 널리 알려져 있지만, 사실 이 설정은 쇼와에서 헤이세이 시대에 걸쳐 창작물과 애니메이션을 통해 정착된 것이며 고전 전승에 기반을 둔 것은 아닙니다. 원래는 에도 시대의 요괴 두루마리 그림에 이름과 그림만 덩그러니 그려져 있을 뿐, 오랫동안 '무엇을 하는지, 어떤 요괴인지, 능력과 정체가 모두 불명확한' 미스터리한 존재였습니다. 한편, 오카야마현의 세토 내해 연안(비산 세토) 등지에는 바다에 떠오르는 정체불명의 둥근 요괴(우미보즈의 일종)를 '누우리횬'이라 부르는 민간 전승이 존재합니다. 일반적으로는 에도 시대의 화공이 이 우스꽝스러운 어감을 지닌 지방 요괴의 이름을 전혀 관계없는 '수수께끼의 노인' 그림에다 가져다 붙인 것이 현재 누라리횬의 뿌리인 것으로 여겨집니다. '어느 지역 요괴인가'를 묻는다면, 이름은 오카야마에서 태어났고 모습은 교토와 에도의 화공이 만들어낸 하이브리드적인 태생을 지녔다고 할 수 있습니다. 시대와 함께 '정체불명의 노인'에서 '남의 집에 뻔뻔하게 들어앉는 요괴', 그리고 '요괴들을 통솔하는 막강한 우두머리'로 미디어의 변천과 함께 가장 극적인 출세와 변화를 이룬 희귀한 요괴입니다.

장례식과 장례 행렬, 묘지에 나타나 관이나 시신을 낚아채 간다고 전해지는 요괴. 근세 초기에는 지옥의 옥졸이나 뇌신의 소행으로 여겨져, 먹구름과 천둥을 몰고 와 시신을 훔친다고 했다. 이후 바케네코·네코마타 전승과 융합되어, 늙은 고양이가 화차가 되어 유해를 노린다는 설이 널리 퍼졌다. 종교적 선악과 단정적으로 연결되지 않으며 전국에서 사례가 보고된다. 대처법으로는 칼이나 염주를 두거나 흙둔덕을 쌓고 밤샘 경계를 서는 등의 풍속이 전한다.

우부메(産女)는 출산 중이거나 출산 직후에 숨진 여성의 혼령이 아기를 안은 모습으로 나타난다고 여겨진 일본의 괴이이다. 많은 이야기에서 밤의 나루터나 다리, 교차로 등에서 통행인을 불러 세우고 "이 아이를 안아 주시오"라고 부탁한다. 건네받은 아기가 갑자기 무거워지거나, 나뭇잎이나 돌로 변하거나, 끝까지 안고 있었던 자가 괴력이나 재물을 얻는 등 그 결말은 지역과 문헌에 따라 다양하다. 따라서 우부메는 단지 사람을 덮치는 악령이 아니다. 출산으로 인해 끊어진 모자의 인연, 죽은 자에 대한 두려움, 부탁을 들어주는 자의 용기와 자비를 한 번의 조우담 속에 응축한 존재이다. 현존하는 유명한 초기 사례는 12세기 전반 무렵에 성립된 《금석물어집(今昔物語集)》 권27 제43화 '미나모토노 요리미쓰의 가신 다이라노 스에타케, 우부메를 만난 이야기'이다. 미나모토노 요리미쓰가 미노노카미(미노국 태수)였을 때, 가신인 다이라노 스에타케가 담력 시험을 위해 어두운 밤 나루터로 갔다가 강물 속에서 여자에게 아기를 부탁받는다. 저택으로 가져와 소매를 열어보니 그곳에 있던 것은 약간의 나뭇잎뿐이었다. 설화의 말미에는 우부메를 여우가 둔갑한 것이라 하는 설과 출산 시 죽은 여자의 혼령이라 하는 설을 나란히 적어두어 그 정체를 하나로 단정 짓지 않는다. 이 단계에서는 후세에 유명해지는 피투성이의 허리천이나 새의 깃털 등은 아직 묘사되지 않았다. 한편, '고카쿠초(姑獲鳥)'라 쓰고 '우부메'라 읽는 표기에는 주의가 필요하다. 당나라 시대의 《유양잡조(酉陽雜俎)》 권16에 보이는 '야행유녀(夜行遊女)'는 깃털을 입으면 새가 되고 벗으면 여자가 되어 남의 아이를 훔쳐 가는 중국의 괴조이다. 아기와 산욕으로 죽은 자가 관련된다는 점에서 일본의 우부메와 겹쳐졌지만, 원래는 다른 계통의 존재였다. 야스이 마나미의 연구에 따르면, 중국의 고카쿠초에 일본어 이름을 붙인 하야시 라잔은 간에이 8년(1631년)의 《신간다식편(新刊多識編)》에서 처음으로 '고카쿠초'가 곧 '우부메도리(産女鳥)' 또는 누에(鵺)라고 명시했다. 일본의 우부메가 '자신의 아기를 남에게 맡기는 어머니의 혼령'을 핵심으로 하는 데 반해, 중국의 고카쿠초는 '남의 아이를 빼앗는 새 요괴'를 핵심으로 한다. 이 차이를 이해하면, 우부메라는 요괴가 중세 설화, 산욕사자에 대한 공양, 중국 유래의 괴조 지식, 근세의 요괴 화보를 겹치면서 어떻게 그 모습을 바꾸어 왔는지를 알 수 있다.

에도 시대의 요괴화첩 『화도백귀야행』, 『백괴도권』 등에 보이는, 온몸이 주름진 고깃덩이처럼 보이는 일두신의 요괴. 얼굴과 몸의 경계가 희미하고, 눈·코·귀가 없다고 기록된 예도 있다. 이름의 유사성과 묘사 때문에 ‘놋페라보’의 고형 혹은 동류로 자주 언급되지만, 성질과 내력은 불분명하다. 화첩에는 이름과 그림만 전해지고, 해설은 빈약하다.

에도 시대의 요괴화첩에 보이는 이름으로, 얼굴을 길게 늘어진 앞머리로 가린 채 온몸을 장발이 덮은 모습으로 그려진다. 사와키 소노미의 ‘백괴도권’, 도리야마 세키엔의 ‘화도백귀야행’ 등에 등장하나, 도상 이외의 설명은 거의 없어 성질과 유래는 불명확하다. 표기는 ‘오도로오도로’, ‘케잇파이’ 등으로 흔들리며, 공포감과 헝클어진 머리칼의 이미지를 겹쳐 표현한 존재로 여겨진다.

에도 시대의 요괴도감에 이름만 전해지고 해설이 남지 않은 수수께끼의 요괴. 거대한 소를 닮은 상반신과 앞다리마다 하나씩 뻗은 굵은 갈고리발톱을 가진 모습으로 그려진다. 『백괴도권』, 『화도백기야행』 등에 보이며 하반신은 불명. 명칭과 도상 외 자료가 드물어 성격이나 유래는 전해지지 않는다. 종종 ‘오토로시’와 짝지어 배치되어 공포의 상징으로 해석되기도 한다.

산이나 골짜기에서 낸 소리와 목소리가 늦게 되돌아오는 현상을 산의 정령이나 나무의 혼이 응답한 것으로 보아 ‘산에코’라 불렀다. 본모습은 자연의 반향으로 이해되면서도, 지역에 따라 산신의 권속, 나무의 정령, 혹은 산속의 괴이로 전해진다. 그림권에서는 짐승 같은 형상으로 그려진 예도 있으며, 부르면 같은 말로 되받아치는 존재로 두려움과 경외의 대상이 되었다.

에도 시대의 요괴 그림책에 보이는 검은 승려 형상의 괴물로, 불거진 두 눈이 아래로 늘어진 모습으로 그려진다. 사와키 소요의 ‘백괴도권’과 도리야마 세키엔의 ‘화도백귀야행’ 등에서 예시가 확인되지만, 설명 문구가 없어 유래와 성질은 알 수 없다. 세키엔의 그림에서는 불단 속에서 나타나는 구도가 알려져 있어, 후대에는 불단이나 불구에 깃든 영물로 해석되기도 하나 사료상 확증은 없다.

도리야마 세키엔의 『화도백귀야행』에 보이는 털북숭이의 귀녀풍 요괴. 입이 귀까지 찢어져 있고, 온몸의 털이 다발로 모인 모시·삼 섬유(‘오’, 苧)를 연상시키는 데서 이름이 붙은 것으로 여겨진다. 세키엔 그림에는 해설이 없어 성질은 불명. 그 이전의 그림두루마리 『백괴도권』 등에 유사한 도상(‘와우와우’, ‘우완우완’)이 있어, 그러한 계보에 잇닿은 도상적 요괴로 이해된다.

꿈을 관장하는 정령으로 여겨지며, 밤마다 사람의 잠자리에 다가와 길흉이 서린 꿈을 보여 준다고 전해진다. 지팡이를 짚고 손짓하는 모습으로 그려졌다는 예가 있으나, 이름과 성정은 일정치 않고 꿈 자체가 영격을 띤 존재로 이야기되는 경우가 많다. 에도 시대의 그림두루마리에 이름이 보인다고 하나, 대응 도상은 확정되지 않았고 기록도 드물어 유래는 불명확하다.

깊은 산속에 사는 노파 요괴. 아이 영웅 긴타로를 길러낸 양엄마로도 알려져 있다.

이누가미는 서일본을 중심으로 전승되는 개의 원혼이 빙의하는 존재로, 여우신·카나구스 등과 나란히 강력한 영적 힘을 지닌 것으로 여겨졌다. 특히 시코쿠, 그중에서도 도쿠시마·고치·에히메가 본고장으로 알려지며, 시마네·야마구치에서 규슈, 사쓰난 제도와 오키나와까지 흔적이 남아 있다. 한 집안 대대로 따라붙는 ‘이누가미 혈통’이라는 관념이 강해 혼인 기피와 사회적 차별과도 연결되었다. 모습과 성질은 지역에 따라 쥐·족제비·박쥐 형상 등으로 다르게 전한다.

로쿠로쿠비(ろくろ首)는 야간에 취침 중 목이 비정상적으로 길게 늘어나거나, 혹은 몸통에서 완전히 떨어져 나와 하늘을 날아다닌다는 일본을 대표하는 유명한 요괴이다. 현대에는 '로쿠로쿠비 = 목이 늘어나는 요괴'라는 이미지가 정착되어 있지만, 민속학적으로는 목이 몸통에서 떨어져 날아다니는 '누케쿠비(빠지는 목)'가 본래의 모습으로 여겨진다. 이 원형은 고대 중국의 기서 『수신기』 등에 기록된 '비두만(飛頭蛮)'이라는 이국의 요괴가 일본에 전래된 것이다. 요괴 연구에 있어 가장 큰 흥미로운 점은 왜 '나는 것'에서 '늘어나는 것'으로 변화했는가 하는 점에 있다. 에도시대의 두루마리 그림에서 빠진 목과 몸통을 연결하는 '영적인 가느다란 실'이 그려졌을 때, 대중이 그것을 '가늘고 길게 늘어난 목 그 자체'라고 시각적으로 오인한 것이 '늘어나는 로쿠로쿠비' 탄생의 결정적인 계기가 되었다는 설이 유력하다. 많은 전승에서 로쿠로쿠비는 선천적인 괴물이 아니라, 인간 여성이 '이혼병(영혼이 육체를 빠져나가는 병)'이나 업(業)의 깊이로 인해 무자각 상태로 일으키고 마는 비극적인 괴이로 이야기된다.

야마와로는 서일본 산지에 전해지는 요괴로, 갓파가 가을에 산으로 들어간 모습이라고 이야기되는 일이 많다. 아이만 한 키에 긴 다리, 온몸에 잔털이 나 있으며 사람의 말을 알아듣는다고 한다. 『화한삼재도회』는 적갈색의 긴 머리에 둥근 얼굴, 개처럼 뾰족한 귀를 지니고 코 위에 눈이 하나뿐인 모습으로 기록한다. 산일을 잘 거드는 한편, 씨름을 좋아하고 소와 말에게 장난을 치며, 인가에 올라와 목욕을 한다고도 한다. 구마모토에서는 목수가 쓰는 먹통의 먹줄을 싫어해, 그것을 그어 두면 가까이 오지 않는다고 전한다.

우완은 에도 시대의 요괴화에 보이는 정체 불명의 요괴다. 사와키 소운의 『백괴도권』과 토리야마 세키엔의 『화도백귀야행』에, 치아를 검게 물들인 인물 같은 모습으로 두 손을 치켜들고 소리로 놀래키는 존재로 그려진다. 해설문은 없고 내력도 알려지지 않았으나, 저택의 담장이나 폐가가 배경으로 자주 등장해 ‘집에 나타나는 괴’로 해석되곤 한다. 세 손가락 묘사는 귀신성을 시사한다는 견해가 있으나 정설은 아니다.

에도 시대의 그림두루마리와 스고로쿠에 보이는 요괴 이름. 검은 구름 속에서 털이 수북한 얼굴과 길게 내민 큰 혀, 발톱 달린 손이 불쑥 드러난 모습이 통례이며, 전신이나 성격에 대한 문헌 기록은 분명치 않다. 도리야마 세키엔의 『화도백귀야행』에서도 수문 위에 그려졌으나 설명은 붙지 않는다. 동시대의 그림 스고로쿠 『십계쌍륙』, 『백귀야행그림권』에도 이름이 나타나며, 유사 도상인 ‘적구(赤口)’도 여러 그림권에 보인다. 명칭은 음양도의 적설신·적설일과의 관련성이 지적되지만 확증되지는 않았다.

우시오니는 주로 서일본의 해안과 깊은 못, 산속에 나타나는 요괴로, 사납기와 신격에 가까운 위세가 모두 두드러진다. 모습은 하나로 정해져 있지 않다. 소의 머리에 오니의 몸을 붙인 형상도 있고, 거미 몸에 소머리를 얹은 모습도 있다. 헤이안 시대의 《마쿠라노소시》는 이미 우시오니를 무서운 것 가운데 하나로 꼽았다. 가장 큰 특징은 서로 반대되는 두 얼굴이다. 한쪽에서는 사람을 가리지 않고 잡아먹으며 독기를 퍼뜨리는 잔혹한 악귀이자 역병을 부르는 존재다. 다른 한쪽에서는 축제 행렬의 미코시를 이끌며 압도적인 힘으로 악령을 몰아내는 수호자가 된다. 문헌 속 공포의 대상이 지역 신앙과 축제 공연의 주역으로 바뀌어 온 것이다. 파괴적인 힘이 어떻게 공동체를 지키는 힘으로 받아들여지는지를 우시오니만큼 선명하게 보여 주는 요괴도 드물다.

후라리불은 에도 시대 요괴화에 그려진 괴화로, 불길에 싸인 새의 형상으로 묘사된다. 토리야마 세키엔의 『화도백귀야행』, 사와키 소노미의 『백괴도권』, 작자 미상의 『화물づくし』 등에 도상이 보이나 설명은 드물어 성격이 뚜렷하지 않다. 대체로 공양을 받지 못한 넋이 떠돌다 불로 나타나는 현상으로 이해되며, 기괴한 조류의 얼굴은 그 상징적 표현으로 여겨진다.

이마 한가운데에 커다란 외눈을 가진 삭발한 동자 모습으로 나타나는 요괴다. 사람을 해치기보다는 불쑥 나타나 놀래키는 성미로 알려졌고, 우스꽝스럽게 묘사되는 일이 많다. 콩을 싫어한다는 언어유희에서 비롯된 속신이 전해지며, 이후에는 두부를 좋아하는 이미지로 바뀐 것으로 여겨진다. 에도 시대의 그림두루마리와 수필에 기록이 보이고, 야외나 길가에 출몰하는 예가 많다.

유키온나는 눈 깊은 밤, 눈보라와 함께 나타나는 흰옷 차림의 여자 요괴다. 살결이 희고 키가 크며, 흰 치맛자락을 눈 위에 끌며 서서, 사람에게 입김을 불어 얼려 버리거나 정기를 앗아간다고 한다. 눈 그 자체가 화한 정령이라고도, 눈산에서 얼어 죽은 이의 혼령이라고도 전하며, 폭설 지대를 중심으로 혼슈 각지에 널리 퍼져 있다. 지역에 따라 유키조로・유키뇨보・쓰라라온나・시가마뇨보 등으로 이름을 달리하고, 도야마에서는 유키온, 에히메 요시다에서는 유킨바라고도 부른다. 설국의 두려움과 아름다움이 맺어 낸, 가장 이름난 눈의 요괴다.

유령은 죽은 이의 혼이 이승에 머물러 밤이나 인연 있는 장소에 나타나는 존재다. 생전에 미련이나 원한, 부족한 장례와 공양 때문에 출몰한다고 여겨지며, 흰 상복 차림, 뒤집힌 발, 혹은 발이 없는 모습 같은 이미지가 후대에 정형화됐다. 묘지, 머리맡, 옛 거처 등에 나타나 목소리나 모습으로 사람에게 호소한다. 불사·공양을 거쳐 진정된다고 하나, 강한 원념은 괴이 현상을 오래 끈다고 믿어졌다.

네코마타(猫又)는 일본의 요괴 중에서도 가장 널리 알려져 있으며, 가장 복잡한 변천을 거친 괴이 중 하나이다. 그 모습은 세월이 흘러 거대해진 짐승, 혹은 꼬리가 두 갈래로 갈라진 괴고양이로 묘사된다. 이 요괴의 개념에는 두 가지 명확한 계보가 존재하는데, 하나는 가마쿠라 시대 문헌에 보이는 '산속에 사는 무서운 맹수로서의 네코마타'이며, 다른 하나는 에도 시대 이후 정착된 '인가에서 오랫동안 기른 늙은 고양이가 둔갑한 가요(家妖)로서의 네코마타'이다. 일본의 민속 신앙에서 고양이는 종종 마성이나 영력을 품은 존재로 여겨졌으며, 그 경계를 넘어선 자에 대한 경외심이 이 두 갈래 꼬리를 가진 요괴의 모습으로 결실을 맺었다.

야코(野狐, 노기쓰네라고도 읽음)는 여우 요괴 가운데 가장 위계가 낮은 것으로 여겨지며, 이나리 신의 사자로 공경받는 흰여우(선호)의 정반대 편에 놓인다. 들과 산에 사는 보통 여우가 나이를 먹어 사람을 홀리거나 들리게 된 것으로, 에도 시대 여우의 위계(천호·쿠코·기호·야호)에서는 가장 아래로 꼽혔다. 상위의 여우가 형체 없는 영적 존재로 여겨지는 데 비해, 야코는 유일하게 눈에 보이는 살의 몸을 지닌 여우라는 점이 특징이다. 그만큼 사람의 세계에 가까워, 길을 잃게 하고 둔갑해 놀라게 하며 사람에게 들리는 등 가깝고 구체적인 해코지로 알려져 왔다. ‘야칸(野干)’이라고도 쓰는데, 이는 본래 불교 경전에서 자칼을 가리키던 말이 일본에서 여우와 혼동된 것이다.

‘머리카락 자르기’로 불리는 괴이로, 사람 눈을 피하여 머리카락을 뚝 잘라 떨어뜨리는 존재를 통칭한다. 에도 시대 도성에서 자주 소문이 돌았고 남녀를 가리지 않았다. 어둠속이나 측간에 가는 길에 불시에 습격당해, 맺은 머리띠나 상투가 매인 채로 몇 간 떨어진 곳에 머리카락이 떨어졌다고 기록된다. 모습은 좀체 드러나지 않으며 ‘새까만 것’, ‘고양이 같은 것’ 등 언급이 일치하지 않는다. 동기와 실체는 불명으로, 보이지 않는 괴이로 전해진다.