호담집

구미호는 오랜 세월을 거쳐 영력을 높인 여우가 마침내 꼬리를 아홉으로 갈랐다고 전해지는 요호(妖狐)이다. 일본에서는 예로부터 여우가 오래 살수록 힘이 강해지고, 꼬리의 수가 그 격의 높낮이를 나타낸다고 여겨 왔다. 여우 자체에는 두 가지 얼굴이 있어, 이나리 신의 사자로서 사람을 돕는 흰여우(선호·善狐)와, 사람을 홀리고 사람에게 들러붙는 들여우로 크게 나뉜다. 구미호는 그 격의 정점에 해당하며, 거의 신에 버금가는 힘을 지녔다고 여겨졌다. 그 모습의 근원을 거슬러 오르면, 중국에서 가장 오래된 지리서인 『산해경』에 청구(靑丘)의 땅에 살며 갓난아이 같은 소리를 내고 사람을 잡아먹는 짐승으로 구미호가 기록되어 있다. 동시에 그것은 태평성대에 나타나는 상서로운 짐승이기도 하여, 경사로운 짐승과 사람을 홀리는 짐승이라는 상반된 성격을 처음부터 함께 지니고 있었다. 이 관념이 대륙에서 일본으로 전해져, 이윽고 왕권과 궁정을 뒤흔드는 미녀의 정체로 이야기되면서, 두려움과 공경을 모두 모으는 상징적인 요호가 되었다.

일본 전역(이나리 신앙·둔갑여우의 총칭)

쿠코는 여우가 오랜 세월에 걸쳐 영력을 높여, 신에 가까운 천호(天狐)의 바로 한 단계 아래에 이르렀다고 여겨지는 높은 격의 요호(妖狐)이다. 에도 시대의 한 수필은 여우의 격을 위에서부터 천호·쿠코·기호(気狐)·야호(野狐)의 네 단계로 나누는 설을 기록하는데, 쿠코는 그 두 번째에 놓인다. 바로 아래인 기호의 두 배에 달하는 영력을 지녔다고도 전해진다. 그 모습은 보통 여우와 다를 바 없다고도 하고, 천 년을 넘겨 사는 동안 거의 형체를 지니지 않는 영적인 존재가 된다고도 한다. 구체적인 일화는 거의 남아 있지 않아, 다마모노마에처럼 이야기의 주인공이라기보다 강한 여우의 격을 나타내는 분류의 이름으로 쓰이는 일이 많다. 삼천 년을 지낸 쿠코는 이나리 쿠코(稲成空狐)라 불리며, 천호에 버금가는 힘을 갖추었다고도 전해진다.

일본 각지(천호에 버금가는 상위 여우)

다마모노마에는 헤이안 시대 말기에 도바 상황을 섬겼다고 전해지는 절세의 미녀이다. 그 정체는 구미호로 여겨지지만, 인간으로서의 다마모노마에는 무엇보다 빼어난 아름다움과 깊은 학식을 갖춘 궁정의 여인으로 이야기되어 왔다. 와카와 관현은 물론이고, 불교 경전에서 천축·진단(인도·중국)의 고사에 이르기까지 어떤 물음에도 막힘없이 답하여 궁정 사람들을 놀라게 했다고 한다. 「다마모노마에」라는 이름에도 이야기가 있다. 어느 날 밤, 세이료덴에서 열린 시가·관현의 연회 도중 한 줄기 바람이 등불을 꺼뜨리자, 어둠 속에서 그녀의 몸에서 눈부신 빛이 뿜어져 나와 주위를 대낮처럼 밝혔다. 구슬처럼 빛나는 마름이라는 뜻으로 「다마모노마에」라 불리게 되었다고 전한다 . 그 전까지는 미쿠즈메라 불렸다고도 한다. 이윽고 상황의 총애를 한 몸에 받지만, 상황이 까닭 모를 병으로 쓰러지면서 그 정체가 의심받기 시작한다.

교토부 교토시·도치기현 나스노(총애에서 나스 토벌까지)

와카야마현 키타야마촌에서 전해지는, ‘타메하치’라는 남자에게 붙었다고 여겨지는 여우들을 일컫는 총칭. 폭포 절벽을 가로지를 만큼의 요력을 보였다고 전하며, 마을의 단애에 남은 줄무늬 같은 흔적을 그 증거로 보기도 한다. 기록에는 뱀이나 수행승과의 내기 이야기와 뒤섞여 전하고, 주체를 ‘여우에 들린 남자’로 보는 전승도 병존한다. 실존 인물과 연대는 불명확하며, 지형 전설과 ‘붙은 것(빙의)’ 관념이 결합된 일화로 자리매김된다.

와카야마현 히가시무로군 키타야마촌

하시히메는 물신·토지신 신앙과 다리 수호 사상이 결합된 존재로, 주로 오래된 대교에 모셔지는 여신·귀녀를 가리킨다. 우지가와의 우지바시에 사사가 알려져 있으며, 나가라바시와 세타의 가라바시에도 전승이 전한다. 다리 위에서 다른 다리를 칭찬하거나 질투를 주제로 한 노래를 흥얼거리는 것을 금기시하는 이야기가 전한다. 『고금와가집』에 이름이 보이며, 후대에는 질투로 인해 귀가 되었다는 상이 이야기된다.

야마시로국(우지가와·우지바시)