다마모노마에는 헤이안 시대 말기에 도바 상황을 섬겼다고 전해지는 절세의 미녀이다. 그 정체는 구미호로 여겨지지만, 인간으로서의 다마모노마에는 무엇보다 빼어난 아름다움과 깊은 학식을 갖춘 궁정의 여인으로 이야기되어 왔다. 와카와 관현은 물론이고, 불교 경전에서 천축·진단(인도·중국)의 고사[1]에 이르기까지 어떤 물음에도 막힘없이 답하여 궁정 사람들을 놀라게 했다고 한다.
「다마모노마에」라는 이름에도 이야기가 있다. 어느 날 밤, 세이료덴에서 열린 시가·관현의 연회 도중 한 줄기 바람이 등불을 꺼뜨리자, 어둠 속에서 그녀의 몸에서 눈부신 빛이 뿜어져 나와 주위를 대낮처럼 밝혔다. 구슬처럼 빛나는 마름이라는 뜻으로 「다마모노마에」라 불리게 되었다고 전한다 [1]. 그 전까지는 미쿠즈메라 불렸다고도 한다. 이윽고 상황의 총애를 한 몸에 받지만, 상황이 까닭 모를 병으로 쓰러지면서 그 정체가 의심받기 시작한다.
타마모노마에의 기척
그 아름다움 너머로 천년의 기척이 일렁입니다.
민화・전승
다마모노마에 이야기는 오래되어, 남북조 시대의 『신메이쿄』[2]에 그 이름이 보인다. 다만 지금 우리가 떠올리는 「인도·중국·일본의 세 나라를 떠돈 구미호」라는 장대한 전생 이야기는 처음부터 있었던 것이 아니다. 무로마치 시대의 오토기조시 『다마모노소시』[1] 단계에서는, 다마모노마에는 아직 꼬리가 둘인 늙은 여우에 지나지 않았고, 그저 박식한 여인으로 그려져 있었다. 달기나 화양부인 같은 대륙의 악녀와 결합하여 구미호로서 하나의 이야기로 정리되는 것은 에도 시대 후기(1800년 무렵)[3]의 일로, 다카이 란잔의 『에혼 산고쿠 요후덴(그림으로 보는 삼국 요부전)』[4] 같은 요미혼이 그 모습을 결정지었다.
정체가 드러나는 대목에는 고장에 뿌리내린 전승도 있다. 음양사에게 요호로 간파당한 다마모노마에는 궁중에서 시모쓰케 지방의 나스노로 달아났다. 도치기현 오타와라시의 다마모 이나리 신사[5]에는, 쫓기던 여우가 매미로 둔갑해 벚나무 그늘에 숨었으나 경내 거울 못(가가미가이케)의 수면에 비친 정체를 토벌 군세에게 들켰다는 유래가 지금도 전한다.
이야기가 퍼지면서 다마모노마에는 무대의 꽃이 되기도 했다. 1751년의 닌교조루리 『다마모노마에 아사히노타모토』[6]를 시작으로, 1806년의 증보판, 4세 쓰루야 난보쿠의 가부키 『다마모노마에 미조노미소기』(1821) 등 조루리와 가부키로 거듭 상연되었고, 지금도 분라쿠 연목으로 남아 있다. 도상의 면에서도 도리야마 세키엔[7]이 『곤자쿠 가즈 조쿠 햣키』(1779)에 다마모노마에를 그려 넣었다.
또한 절세의 미녀가 군주의 총애를 등에 업고 세상을 어지럽힌다는 이 줄거리에서 사실(史實)의 그림자를 보는 견해도 있다. 도바 상황의 총비로서 황위 계승의 책략 한가운데에 있던 비후쿠몬인(후지와라노 나리코)을 다마모노마에의 모델로 보는 설이다. 다만 이는 어디까지나 추측이며, 사실 그 자체로 확인된 것은 아니다.
이 판에서는 다마모노마에가 정체를 드러내고 토벌당하기까지의 전말을 들여다본다. 도바 상황의 병이 마침내 깊어지자, 점을 명받은 음양사 아베노 야스나리(실존 인물 아베노 야스치카가 모델로 여겨진다)는 병의 근원이 다마모노마에 바로 그 사람임을 알아맞혔다. 야스나리가 궁중에서 기도를 올려 몰아붙이자, 다마모노마에는 끝내 사람의 모습을 지키지 못하고 여우의 정체를 드러내며 도읍에서 동쪽으로 달아난다.
달아난 곳은 시모쓰케 지방의 나스노(지금의 도치기현 나스 일대[5])였다. 들에 숨어 사람과 가축을 해치는 요호를 퇴치하기 위해, 조정은 동국의 무사 가즈사노스케 히로쓰네와 미우라노스케 요시아키 등을 보냈다. 무사들은 들을 에워싸 몰아세우다가 마침내 화살로 여우를 쏘아 쓰러뜨렸다고 전한다. 다마모노마에를 처치한 이 무사들의 이름은 겐페이 무렵 실존했던 반도 무사들의 것과 겹쳐, 전설과 사실이 맞닿은 채 이야기되는 점이 흥미롭다.
이야기 속에서 다마모노마에는 대개 「경국지색(傾國之色)」—그 아름다움과 지혜로 나라의 정점에 파고들어 안에서부터 기울게 하는 자—의 대표로 그려져 왔다. 그러나 한편으로 토벌당한 뒤에는 사당에 모셔져 신으로 받들어지기도 했다. 무서운 요호이면서도 어딘가 마음이 끌리지 않을 수 없다. 바로 이 양면성이 다마모노마에를 단순한 악역으로 끝내지 않고, 오래도록 사랑받는 존재로 만들고 있다.
