栃木県の北部、那須連山のふもとに広がる那須野(なすの)。今でこそ高原リゾートとして親しまれるこの地は、かつて、日本三大妖怪の一つにも数えられる金毛九尾の狐 ──「玉藻前(たまものまえ)」が、最期を遂げた原であった。
帝を誑(たぶら)かした絶世の美女、その正体は九つの尾をもつ妖狐だった。陰陽師に見破られ、都を追われた狐がたどり着いたのが、この那須野である。そして討たれた狐の怨念は、近づくものの命を奪う「殺生石(せっしょうせき)」と化した ── 本稿は、那須野に刻まれた九尾の狐の伝説をたどる。
那須野という原
那須野は、那須岳(茶臼岳)を中心とする那須連山の南麓に広がる、広大な扇状地である。古くは人を寄せつけぬ荒野として知られ、その荒涼とした風景が、妖狐伝説の舞台にふさわしい陰影を与えてきた。
なかでも那須湯本温泉のほど近く、岩がごろごろと転がり、硫黄の匂いの立ちこめる一角がある。草木も生えず、鳥さえ落ちるというこの地こそ、九尾の狐が果てて石になったと伝わる「殺生石」のある場所である。賽(さい)の河原を思わせるその荒涼たる景観は、訪れる者に、いまもどこか不穏なものを感じさせる。那須野はまた、源平の昔に扇の的を射抜いた弓の名手·那須与一(なすのよいち)を生んだ地としても知られる。広い原野と、火山の恵みである温泉、そして荒ぶる毒石 ── 恵みと畏れの同居するこの土地柄が、那須野独特の伝説世界を育んできた。
玉藻前、
帝を誑かす
物語は、平安の都にさかのぼる。

다마모노마에
다마모노마에는 헤이안 시대 말기에 도바 상황을 섬겼다고 전해지는 절세의 미녀이다. 그 정체는 구미호로 여겨지지만, 인간으로서의 다마모노마에는 무엇보다 빼어난 아름다움과 깊은 학식을 갖춘 궁정의 여인으로 이야기되어 왔다. 와카와 관현은 물론이고, 불교 경전에서 천축·진단(인도·중국)의 고사에 이르기까지 어떤 물음에도 막힘없이 답하여 궁정 사람들을 놀라게 했다고 한다. 「다마모노마에」라는 이름에도 이야기가 있다. 어느 날 밤, 세이료덴에서 열린 시가·관현의 연회 도중 한 줄기 바람이 등불을 꺼뜨리자, 어둠 속에서 그녀의 몸에서 눈부신 빛이 뿜어져 나와 주위를 대낮처럼 밝혔다. 구슬처럼 빛나는 마름이라는 뜻으로 「다마모노마에」라 불리게 되었다고 전한다 . 그 전까지는 미쿠즈메라 불렸다고도 한다. 이윽고 상황의 총애를 한 몸에 받지만, 상황이 까닭 모를 병으로 쓰러지면서 그 정체가 의심받기 시작한다.
자세히 보기鳥羽上皇のもとに、玉藻前と呼ばれる美しい女房がいた。比類なき美貌と、いかなる問いにも答える博識で、上皇の寵愛を一身に集めていた[1]。玉藻前は、ただ美しいだけの女房ではなかった。あらゆる学問·詩歌·音曲に通じ、公卿たちのどんな難問にもよどみなく答えたという。その底知れぬ知性こそ、人ならぬものの証だったのかもしれない。だが、上皇がにわかに病に伏せると、その原因をめぐって、ある陰陽師が暗躍する。陰陽師·安倍泰成(あべのやすなり)は、上皇の病が玉藻前の仕業であると見抜いた。泰成が真言を唱えると、玉藻前は変身を解かれ、金毛九尾の狐の正体を現して、宮中から姿を消した[1]。
絶世の美女の正体が、九つの尾をもつ古狐であった ── この衝撃的な転換こそ、玉藻前伝説が長く人々を惹きつけてきた核心である。この九尾の狐は、古代中国やインドでも、殷を滅ぼした妲己(だっき)や、周の幽王の后·褒姒(ほうじ)などに化けて国を傾けた、と語られる[1]。海を越えて災いをなしてきた妖狐が、ついに日本の帝のもとに現れた、というのである。
九尾の狐、
那須野に追われる
宮中を逃れた九尾の狐が逃げ込んだ先が、東国の那須野であった。

구미호
구미호는 오랜 세월을 살며 영력을 쌓은 여우가 마침내 꼬리를 아홉으로 나누었다고 전해지는 요호입니다. 그러나 이 이름은 단순히 꼬리가 많은 여우를 뜻하지 않습니다. 일본 요괴 이미지 속에서 구미호는 여우 신앙, 이나리 신앙, 여우 빙의, 왕권을 흔드는 미녀 전설, 그리고 다마모노마에에서 살생석으로 이어지는 이야기까지 묶어 내는 가장 크고 복잡한 여우의 형상입니다. 그 뿌리는 중국 고전으로 거슬러 올라갑니다. 《산해경》 남산경의 청구산에는 여우와 닮고 꼬리가 아홉이며, 갓난아이 같은 소리를 내고 사람을 먹는 짐승이 나옵니다. 이 여우는 괴물이지만, 고대 중국에서 구미호는 태평성대에 나타나는 상서로운 짐승으로도 여겨졌습니다. 뒤의 중국과 일본 문헌은 길한 여우와 사람을 홀리는 여우를 겹쳐, 구미호를 신성한 짐승이자 나라를 기울게 하는 요호로 키워 갔습니다. 일본에 들어온 여우 전승은 두 방향으로 퍼졌습니다. 한쪽에는 이나리 신의 사자로서 논밭과 장사, 집안의 평안을 지키는 흰여우가 있습니다. 후시미 이나리 대사의 설명에 따르면, 이나리 신은 711년에 이나리산에 내려왔고, 오늘날 이나리 신앙은 일본 전역 약3만 사에 이른다고 합니다. 다른 한쪽에는 사람을 속이고, 집안에 들러붙고, 지역에 힘을 미치는 들여우와 빙의령이 있습니다. 야코, 구다기쓰네, 오사키, 이즈나 등이 여기에 속합니다. 구미호는 이 두 극 사이에 서 있습니다. 거의 신에 가까운 흰여우의 고귀함과, 인간 사회 안쪽으로 들어가 권력 자체를 흔드는 위험을 함께 지닙니다. 일본에서 이 형상을 결정적으로 굳힌 것은 다마모노마에와 살생석의 이야기입니다. 다마모노마에는 도바 상황의 사랑을 받은 절세의 미녀로 전해지며, 정체가 여우로 밝혀진 뒤 나스로 달아났다가 죽임을 당하고 독을 품은 돌이 되었다고 합니다. 이 세 이름은 이어져 있지만 서로 같은 말은 아닙니다. 구미호는 본래 모습, 다마모노마에는 궁정에 나타난 화신, 살생석은 죽은 뒤 남은 모습입니다. 이 단계들이 이어지면서 여우는 단순히 사람을 속이는 동물이 아니라 아름다움, 지성, 정치, 죽음, 진혼을 모두 짊어진 대요호가 되었습니다.
자세히 보기放っておけば災いをなす妖狐を討つべく、朝廷は討伐軍を派遣する。三浦介義明(みうらのすけよしあき)·上総介広常(かずさのすけひろつね)らを将とし、軍師には正体を見破った安倍泰成が任じられた[1]。武士たちは那須野を取り囲み、知略を尽くして狐を追いつめていく。討伐は容易ではなかった。神通力を操る狐に、武士たちはたびたび翻弄されたと伝わる。一説には、動く的を射る訓練として犬を追い射る武芸「犬追物(いぬおうもの)」が、この狐退治の調練から始まったともいわれる。
そして、ついにその時が来る。三浦介の放った二本の矢が、狐の脇腹と首筋を貫き、上総介の長刀が斬りつけたことで、九尾の狐はついに息絶えた[1]。帝をも誑かした古狐の、壮絶な最期であった。だが ── 物語は、これで終わらない。狐の執念は、その亡骸とともに、那須野の地に深く沈んでいくのである。
殺生石となった怨念
討たれた九尾の狐の怨念は、消えることがなかった。

살생석
살생석은 도치기현 나스유모토 온천 곁에 있는 커다란 용암 덩어리로, 가까이 다가온 생물의 목숨을 앗아가는 독석으로 예로부터 두려움을 사 왔다. 일대는 화산 분기 지대로, 땅의 갈라진 틈에서 황화수소와 아황산가스 같은 유독한 화산 가스가 끊임없이 뿜어져 나온다. 이 가스들은 공기보다 무거워 움푹한 곳에 고이기 때문에, 곁에 다가온 새나 벌레, 작은 짐승이 중독되어 죽고 만다. 생물을 죽이는 돌이라는 뜻에서 「살생석」이라 불리게 되었다. 초목도 자라지 않는 유황 냄새 나는 황무지는 「사이노카와라」라 불리며 무수한 지장보살이 늘어서 있다. 1689년에 이곳을 찾은 마쓰오 바쇼는 『오쿠노호소미치(깊은 곳으로의 좁은 길)』에, 독기 탓에 벌과 나비 따위가 모래땅의 빛깔도 보이지 않을 만큼 겹겹이 쌓여 죽어 있었다고 적어 남겼다. 전설에서는 이 돌이 토벌당한 구미호(다마모노마에)의 화신으로 여겨지지만, 그 이야기는 따로 자세히 다룬다.
자세히 보기九尾の狐が斃れたのち、その亡骸は巨大な毒石へと変じ、近づく人や鳥獣の命をことごとく奪うようになった。人々はこれを「殺生石」と名づけて恐れた[2]。生けるものを殺す石、という直截な名そのものが、人々の恐怖の深さを物語っている。その毒気の及ぶ範囲は広く、付近一帯は長く人の立ち入りを避けられてきた。妖狐の怨念が石に宿り、生あるものを殺しつづける ── その伝説には、討たれてなお消えぬ妖異への、深い畏れがこめられている。
興味深いのは、この伝説が、那須湯本に実在する自然現象に根ざしている点である。殺生石のある一帯は火山地帯で、硫化水素や亜硫酸ガスといった有毒な火山ガスが絶えず噴き出している。2022年12月にも、殺生石の付近でイノシシ八頭の死骸が見つかっている[2]。近づく生き物が次々と倒れるという伝説は、決して荒唐無稽な作り話ではなく、目に見えぬ毒気に対する、人々の経験的な実感から生まれたものだったのである。
玄翁和尚の済度
人々を苦しめつづけた殺生石も、やがて、ある高僧の手によって鎮められる。
室町時代の至徳2年(1385年)、玄翁(げんのう)和尚という名僧が、殺生石を打ち砕いて、その怨念を済度(さいど)したと伝わる[2]。法力をもって石を割り、狐の魂を成仏させたというのである。怨念を抱いた存在を打ち砕き、その魂を仏の道へ導く ── 玄翁和尚の済度は、武力による討伐とはまた異なる、仏教的な解決のかたちであった。狐は討たれただけでは鎮まらず、僧の祈りによってようやく成仏する。そこには、怨霊を恐れ、その鎮魂を切に願った中世の人々の心性が、よく表れている。砕けた殺生石の破片は、各地へと飛び散り、会津や美作など、遠く離れた土地にも「殺生石」の伝説が残ることになったと語られる。なお、堅いものを打ち砕く大きな金槌を「玄能(げんのう)」と呼ぶのは、この玄翁和尚の名にちなむともいわれている。
割れた殺生石、
今も
九尾の狐の伝説は、現代にいたってもなお、人々の関心を集めつづけている。
2022年3月、那須の殺生石が、自然に真っ二つに割れていることが確認され、大きな話題となった[2]。「封じられていた九尾の狐が解き放たれたのではないか」── そんな声がインターネット上を駆けめぐったのも、この石にまつわる伝説の根強さゆえであろう。
帝を誑かした絶世の美女、見破られて逃げた九尾の狐、近づくものを殺す毒石、そして高僧による済度 ── 那須野に伝わる玉藻前の物語は、美と妖、罪と罰、怨念と救済という、人の心をとらえてやまぬ主題を、一つの原野の風景のなかに凝縮している。荒涼たる殺生石の景は、その壮大な伝説を、いまも静かに語り伝えている。栃木の妖怪と伝承の全体像については栃木県の妖怪事典も併せて読まれたい。
