다키니텐의 이름은 '하늘을 나는 자'라는 뜻으로 여겨지며, 벵골 지방의 토착 신앙이 불교에 흡수된 것으로 생각된다[2]. 인도의 힌두교에서는 여신 칼리의 권속으로 여겨져, 적을 죽이고 그 혈육을 먹는 여귀·야차녀의 성격을 가지고 있었다. 중기 밀교에서 대흑천에게 조복되었고, 후기 밀교에서는 샤크티(성력) 신앙의 영향으로 수행자의 여성 배우존이 되기도 했다[2].

일본에서는 구카이가 진언 밀교와 함께 전파하여, 처음에는 염마천의 권속인 탈정귀로서 태장만다라 외금강부에 그려졌다. 반라에 피를 담는 그릇·단도·시신을 든 모습이었으나, 시대와 함께 흰 여우에 올라탄 여천형으로 변용되었고, '천(天)'이 붙어 다키니텐으로 불리게 되었다[2].

이나리와의 습합은 여우라는 공통점에 의해 급속히 진행되었다. 여우가 고분이나 무덤에 살아 시신을 먹는다고 여겨진 인도 이래의 관념과, 신도에서 여우를 이나리 신의 사자로 삼는 전통이 겹쳐져, '흰 여우를 탄 다키니텐'의 불상과 기존의 이나리 신앙이 융합하여 '이나리=다키니텐'의 습합이 성립되었다[1]. 전국시대에는 무장이 성의 수호신으로서 다키니텐을 이나리라는 이름으로 모셨고, 가마쿠라~무로마치 시대에는 도요카와 이나리(묘곤지)·사이조 이나리(묘쿄지) 등 사원계의 이나리가 성립한다. 소원을 이루어주는 위대한 신통력을 가졌다고 여겨져, 에도 시대에는 우카노미타마노카미와 함께 '이나리상'으로서 서민들에게 널리 숭배되었고, 장사 번성·개운 출세의 신으로서 지금도 사찰에 모셔져 있다[1].