Yokai Mignons (Kawaii)

Le zashiki-warashi est un esprit (yokai) ayant l'apparence d'un enfant, originaire de la région du Tohoku, et plus particulièrement de la préfecture d'Iwate. Il hante les salons (zashiki) et les sols en terre battue des vieilles demeures. Il apparaît généralement sous les traits d'un enfant de cinq ou six ans, coiffé au carré et vêtu d'une veste rouge sans manches, se manifestant la nuit par des bruits de pas pressés ou des rires dans les couloirs. La plus grande caractéristique occulte du zashiki-warashi réside dans son lien direct avec le "destin (la prospérité ou le déclin)" de la maison. On croyait fermement qu'une maison habitée par un zashiki-warashi et où l'on pouvait l'apercevoir connaîtrait la richesse et la prospérité, mais qu'une fois l'enfant parti, la famille déclinerait instantanément, conduisant dans le pire des cas à sa dispersion ou à son extinction. Loin d'être un simple fantôme d'enfant, c'est une divinité tutélaire et une divinité du destin du foyer, possédant à la fois les bénédictions d'un dieu de la fortune et un pouvoir déterministe redoutable.

Le *Tofu-kozo* (Le garçon au tofu) est un yokai qui apparaît les soirs de pluie sous les traits d'un enfant portant un grand chapeau de paille tressée, tenant un plateau sur lequel est posé un bloc de tofu marqué d'une feuille d'érable. Bien qu'il s'agisse d'un yokai, il n'attaque ni n'ensorcelle les gens, il se contente de se tenir là avec son tofu. Ce charme maladroit et peu effrayant est sa marque de fabrique, ce qui l'a rendu très populaire auprès des habitants de la fin de l'époque d'Edo. Ce qu'il faut retenir, c'est que son origine ne se trouve pas dans un vieux folklore traditionnel, mais dans la culture de l'édition d'Edo elle-même. Dans les années Anei (1770), il est soudainement apparu comme personnage dans les livres de divertissement illustrés appelés *kibyoshi* et *kusazoshi*. Sa première apparition serait dans le *kibyoshi* *Yokai Shiuchi Hyobanki*. Les chercheurs spécialisés dans les yokai, tels que Natsuhiko Kyogoku et Katsumi Tada, considèrent le Tofu-kozo comme un exemple précoce de « yokai personnage » créé artificiellement comme produit commercial. En d'autres termes, le Tofu-kozo n'est pas un monstre surgi des ténèbres des provinces, mais un yokai natif d'Edo, engendré par l'industrie urbaine de l'édition.

Yōkai prophétique apparu, dit-on, à la mi-avril de la 3e année Kōka, au large de Higo. Il émettait une lueur chaque nuit depuis la mer, se présenta à un fonctionnaire en se nommant Amabié, annonçant six années d’abondantes récoltes mais aussi une épidémie. Il recommanda, face au fléau, de montrer son effigie aux gens, puis regagna la mer. On ne connaît qu’un seul enregistrement de type kawaraban, les détails restant obscurs.

Le Sunekosuri est un petit yokai bestial dont on dit qu'il apparaît sur les chemins nocturnes de la préfecture d'Okayama. Son nom décrit littéralement son action : « ce qui frotte les tibias ». Lors des nuits pluvieuses, il s'accroche aux pieds des passants, se faufile entre leurs jambes et perturbe leur marche. Il n'existe pas d'histoires relatant des préjudices graves comme des morsures, des enlèvements ou des malédictions ; le cœur de la terreur réside dans la sensation soudaine de jambes lourdes sur un chemin sombre. Dans le Glossaire des Yokai du « Yokai Dangi », il est répertorié comme un nom provenant du district d'Oda, dans la préfecture d'Okayama. L'« Encyclopédie des Yokai d'Okayama », éditée par Hiroshi Kinoshita, rassemble un folklore similaire subsistant autour du sanctuaire Iryodo à Nanokaichi-cho, dans la ville d'Ibara, ainsi que sur les pentes d'Ukan-cho. Son apparence est parfois assimilée à celle d'un chien, ou expliquée dans certaines régions comme l'œuvre d'un tanuki, tandis que sa forme moderne, ronde et féline, a été popularisée par les illustrations de Shigeru Mizuki. C'est précisément parce que les dommages qu'il cause sont bénins que le Sunekosuri perdure non pas comme un conte d'extermination de monstres, mais comme la mémoire physique de « perdre l'équilibre sur un chemin de nuit ». En d'autres termes, le Sunekosuri n'est pas un grand monstre des profondeurs montagneuses, mais une « anomalie de la marche » qui apparaît à la hauteur la plus familière qui soit : sous les genoux humains. C'est un yokai né de la coalescence des chemins sombres, de la pluie, de la présence de bêtes et de l'angoisse de trébucher.

Le Karakasa-kozou est une icône pop représentant les yōkai japonais et on peut dire qu'il est le synonyme de tsukumogami (yōkai d'objet). Son apparence la plus célèbre, sautillant sur une seule jambe en portant des geta avec un grand œil grand ouvert et une longue langue pendante, n'est pas née naturellement du folklore, mais a été façonnée artificiellement par la culture de l'édition et des jouets du début de l'époque d'Edo. Des yōkai parapluies sont également représentés dans le *Rouleau illustré de la parade nocturne des cent démons* de l'époque de Muromachi, mais ils prennent la forme de démons humanoïdes portant un parapluie fermé sur la tête, ce qui diffère de la forme unijambiste que nous connaissons aujourd'hui. C'est à la fin de l'époque d'Edo, à travers les kusazōshi (livres illustrés populaires), les estampes de jouets, les cartes à jouer de monstres et les accessoires de scène du théâtre kabuki, que les caractéristiques « un œil, une jambe » se sont figées, ce qui l'a rendu largement aimé du grand public comme un monstre charmant et comique.

Un tsukumogami né de vieilles sandales de paille (zōri) auxquelles on prête une âme. Dans le folkhore, il sert d’avertissement à ne pas maltraiter les objets, surtout les chaussures. Les peintures d’époque moderne montrent parfois une sandale dotée de mains et de pieds, tandis que la tradition orale confond souvent zōri et geta. Les bestiaires évoquent des bruits nocturnes ou des chants, mais les récits locaux sont rares, l’aspect moral prédominant.

Phénomène du Kagoshima : une bande de coton d’environ une toise de long et trois pouces de large vole en voletant du crépuscule à la nuit, s’enroule autour du visage ou du cou des passants et les étouffe. Sa forme n’est qu’un lambeau de tissu, sans voix ni bruit. Le nom apparaît dans le Recueil des dialectes du district de Kimotsuki (Nomura Denshi & Yanagita Kunio). Dans la région, on l’évoquait pour mettre en garde les enfants. Son origine serait un tissu délaissé devenu esprit, ou bien un esprit du vent.

Yōkai couvert de poils de la tête aux pieds, dessiné par Toriyama Sekien dans le Konjaku Hyakki Shūi. Il serait rarement aperçu. Sekien note aussi l’écriture « 希有希見 », indiquant ce sens de rareté. La créature est rapprochée d’une « femme velue » pour en décrire l’apparence, mais ses origines et comportements restent peu documentés. Des interprétations ultérieures affirment qu’elle habite les zones humides des maisons, sans attestation probante dans les sources d’Edo.

Yōkai connu comme un « mur » invisible qui bloque le passage la nuit. Le marcheur s’arrête net, et même en tâtonnant, il sent une surface plane qui l’empêche d’avancer. On dit qu’attendre un moment, se décaler sur le côté ou taper le sol avec un bâton suffit souvent à dissiper l’entrave. Son apparence n’est pas fixée : soit invisible, soit une paroi lisse et informe. Il nuit rarement aux humains au-delà d’égarer les voyageurs, raison de sa crainte comme fauteur de méprise.

Yōkai apparaissant sous la forme d’un enfant au crâne rasé, avec un grand œil unique au centre du front. Plutôt que de blesser, il surgit pour effrayer, et il est souvent dépeint avec humour. Une croyance populaire, fondée sur un jeu de mots, le dit ennemi des fèves, image qui se serait plus tard muée en goût pour le tofu. Mentionné dans des rouleaux peints et essais de l’époque d’Edo, il rôde fréquemment en plein air ou au bord des chemins.

Yōkai en habit de jeune moine figurant dans le recueil illustré d’Edo « Konjaku Gazu Zoku Hyakki ». Il est représenté coiffé d’une ombrelle japonaise sans baleines médianes et tenant une lanterne. Les commentaires l’assimilent au page servant du dieu de la pluie, l’« Ushi » (maître de la pluie), avec un jeu de mots implicite. Il apparaît aussi dans les kibyōshi, souvent dans un rôle de petit serviteur. Peu de traditions locales attestées : sa figure est surtout d’origine littéraire et iconographique.

Yōkai qui, tard dans la nuit, fait résonner au bord des rivières et des ruisseaux le bruit du lavage des azuki, « shoki-shoki », « zaku-zaku ». Il apparaît en se fondant dans les sons de l’eau près des habitations. Sa silhouette est menue et âgée, parfois enfantine. Plus que d’effrayer, il égare par sa présence et fait glisser les passants. Connu des récits étranges de l’époque d’Edo et des rouleaux illustrés, il est parfois décrit comme obsédé par le fait de compter avec exactitude.

Le Betobeto-san est un yōkai des routes nocturnes qui ne révèle jamais sa forme, accompagnant les gens par derrière uniquement par le bruit de ses pas. Largement connu principalement autour du district d'Uda dans la préfecture de Nara, on dit qu'en marchant sur un chemin sombre, on peut entendre des pas humides et claquants — « beto-beto » ou « peta-peta » — traînant derrière soi, mais se retourner ne révèle personne. La terreur qu'il suscite ne vient pas d'une apparence grotesque, mais du fait que la distance des pas ne change jamais. Ni en rattrapant ni en prenant du retard, les pas s'accordent parfaitement avec la foulée de la personne, forçant le marcheur à porter un compagnon invisible sur son dos. Plutôt qu'un yōkai qui inflige des dommages, le Betobeto-san est une anomalie de la frontière qui peut être passée en toute sécurité en faisant preuve de courtoisie envers l'invisible. On dit que si l'on crie : « Betobeto-san, s'il vous plaît, passez devant » (Betobeto-san, osaki e okoshi) et qu'on cède le passage, les pas se déplaceront vers l'avant et finiront par disparaître. Cette étiquette démontre la sagesse folklorique consistant à ne pas éliminer la peur par la force, mais à reconnaître l'existence de l'autre et à céder le droit de passage. Alors que les illustrations de Shigeru Mizuki lui ont donné une apparence ronde et amicale, le Betobeto-san original est une présence informe née des sons des routes nocturnes, de la terre humide et du vide dans son dos. Il y a une vaste distance entre la forme de personnage moderne visualisée de ce yōkai et l'expérience folklorique informe dont il est issu. Bien qu'il ait acquis un petit corps dans les images, le cœur de la légende reste les pas s'approchant par derrière. Par conséquent, pour vraiment comprendre le Betobeto-san, plutôt que de chercher sa silhouette, il faut imaginer la sensation d'acquérir un ensemble supplémentaire de bruits de pas sur une route sombre et solitaire.

Créature spirituelle légendaire dont l’ombre sur la pleine lune est interprétée comme la silhouette d’un lapin. Diffusé à travers la peinture et les récits bouddhiques, il est représenté comme un symbole du dieu lunaire. En Chine, on le dit occupé à piler l’élixir d’immortalité, tandis qu’au Japon il pile du riz pour faire des mochi. Les sources picturales apparaissent dès le Moyen Âge, et l’image du lapin pilant le mochi se généralise à l’époque d’Edo (milieu).

Le Baku est une créature imaginaire dont la matrice fut la bête-esprit « mo » (貘) consignée dans les classiques chinois, et qui a grandi au Japon en quelque chose de propre : une bête qui dévore les mauvais rêves. Depuis les temps anciens, on l’a représenté comme une créature composite assemblée de plusieurs animaux — la trompe de l’éléphant, les yeux du rhinocéros, la queue du bœuf, les pattes du tigre, le corps de l’ours. Cette formule remonte à « trompe d’éléphant, yeux de rhinocéros, queue de bœuf, pattes de tigre » dans la préface que le poète des Tang Bai Juyi joignit à un paravent, son Éloge du paravent au mo. Plus ancien encore, le Shuowen Jiezi le note « semblable à l’ours, de couleur jaune et noire, habitant le pays de Shu », tandis que le commentaire de Guo Pu sur l’Erya rapporte qu’il « ronge le cuivre, le fer et les tiges de bambou ». Cette étrange manie de manger le fer passe pour refléter une bête réelle du Sichuan — le panda géant — et le nom japonais « baku » de l’animal réel (le tapir) lui fut donné plus tard, parce qu’il ressemblait à ce baku légendaire : un baptême pris à l’envers. En Chine, le mo était à l’origine une bête conjuratrice du mal — repoussant la peste et les influences néfastes. Dormir sur une couche garnie de sa peau passait pour écarter les épidémies, et accrocher une image de sa forme, pour chasser le mal. La notion de cette bête-esprit gagna le Japon par les Œuvres complètes de Bai Juyi, lecture chérie depuis la cour de Heian, et vers l’époque de Muromachi elle avait changé de caractère pour devenir « une bête bienfaisante qui dévore les mauvais rêves et les purge ». À l’époque d’Edo, les images-talismans du baku et les « oreillers à baku » portant le caractère du baku entrèrent dans un large usage, jusque chez le petit peuple, comme porte-bonheur gardant le sommeil paisible et tenant le mal à distance. Tout à l’opposé du démon-cauchemar occidental qui apporte de mauvais rêves au dormeur, le baku est une bête de bon augure qui se tient non du côté qui dérobe les rêves, mais du côté qui mange les mauvais rêves et les fait disparaître.

Les kodama sont des esprits censés résider dans les arbres, le terme désignant parfois l'arbre lui-même habité par cette essence spirituelle. Selon les croyances anciennes, une essence divine vient s'incarner dans les vieux arbres ayant accumulé plus d'un siècle de cernes. Le phénomène du « yamabiko » (l'écho), où une voix lancée dans les montagnes ou les vallées revient avec un léger retard, était d'ailleurs perçu comme la réponse d'un kodama. Si l'on remonte à leurs origines, ils sont les vestiges d'une divinisation des arbres. Dans le Kojiki, le dieu des arbres Kukunochi est parfois assimilé au kodama, tandis que le dictionnaire de l'époque de Heian, le Wamyō Ruijushō, mentionne le terme « kodama » (古多万) comme nom japonais pour les divinités arboricoles. En revanche, dans le Dit du Genji, on trouve des expressions telles que « Est-ce un oni, un dieu, un renard ou un kodama ? » ou « le démon d'un kodama », ce qui montre qu'à cette époque, on le percevait déjà comme une entité proche du yōkai. Bien que leur apparence ne diffère en rien de celle des arbres ordinaires, ils sont dotés de pouvoirs mystérieux et l'on disait qu'ils maudiraient quiconque tenterait de les abattre sans précaution. Dans son recueil Gazu Hyakki Yagyō, Toriyama Sekien a dessiné sous le nom de « Kodama » (木魅) un couple de vieillards se tenant près d'un vieil arbre, illustrant l'idée qu'un arbre centenaire abrite un dieu qui finit par se manifester. Écrit sous diverses graphies en caractères sino-japonais (木霊, 木魂, 谺), le mot « kodama » désigne à la fois la réverbération du son et l'esprit de l'arbre, fusionnant ainsi la voix de la nature et l'âme des arbres en une seule et même entité.

L’Enfant des neiges est un esprit de la neige prenant l’apparence d’un enfant, visible lors des chutes de neige et des blizzards. Il apparaît dans les foyers durant l’hiver pour réconforter les gens, puis s’amaigrit à l’approche du printemps jusqu’à disparaître. Plutôt bienveillant que malfaisant, il est souvent décrit comme une présence silencieuse et douce. Son nom varie selon les régions (yuki-warashi), et il incarne l’évanescence de la neige.

Le kappa compte parmi les plus célèbres de tous les yokai japonais. On le dit installé partout où il y a de l’eau : rivières, étangs comme marécages. Il a la taille d’un enfant de quatre ou cinq ans, porte au sommet du crâne une coupelle (sara) emplie d’eau, une carapace sur le dos, un bec en guise de bouche, et des mains et des pieds palmés. Son corps tire sur le vert ou le rouge, et on lui prête parfois une odeur de poisson. Cette coupelle est la source même de sa force : si l’eau vient à se renverser ou à sécher, on croit que le kappa perd aussitôt toute sa puissance. De là vient la ruse bien connue qui consiste à saluer profondément un kappa pour que, lui rendant la politesse, il déverse l’eau de sa coupelle et puisse être capturé. Le kappa a deux visages. L’un est redoutable : il entraîne hommes et chevaux au fond de l’eau et leur ôte la vie. L’autre est scrupuleux : il tient parole avec rigueur, raffole de sumo, et transmet parfois de merveilleux remèdes pour ressouder les os. Présent dans tout le pays, il y porte plus de quatre-vingts noms régionaux : Garappa, Medochi, Enko, Hyosube, et bien d’autres. Parmi tous les yokai du Japon, rares sont ceux qui plongent des racines aussi profondes dans la vie locale.

Le tanuki est, comme animal, le chien viverrin japonais, _Nyctereutes procyonoides_, un canidé originaire d'Asie qui comprend des sous-espèces japonaises comme le tanuki de Honshu et celui d'Ezo. L'enquête de 2022 du ministère japonais de l'Environnement sur la répartition des tanuki, renards et blaireaux montre qu'il vit dans la majeure partie du Japon, sauf dans la préfecture d'Okinawa. Comme yokai, le tanuki se tient aux côtés du renard parmi les deux grands animaux métamorphes du folklore japonais. Le proverbe "le renard a sept transformations, le tanuki en a huit" lui donne une puissance de métamorphose supérieure d'un cran. Le premier indice textuel est souvent rattaché à l'entrée du Nihon Shoki pour l'année 627, où un mujina de la province de Mutsu prend forme humaine et chante. Mais dans les textes anciens, tanuki, mujina, mami et plusieurs graphies se confondent souvent selon les régions. L'affaire tanuki-mujina de 1924, conclue par un acquittement devant la plus haute juridiction, montre que cette confusion a même eu une portée juridique. Les pouvoirs du bake-danuki incluent la transformation avec une feuille sur la tête, le tambour du ventre sous la lune, le fameux scrotum "de huit tatamis" étiré en pièce, filet, parapluie ou arme, et l'ensemble des sept ou huit métamorphoses. À l'époque d'Edo, Utagawa Kuniyoshi et Tsukioka Yoshitoshi en ont fait une icône visuelle. Les grandes légendes se concentrent à Shikoku, Sado et Awaji: en Awa, Kincho Tanuki, Rokuemon et Tasaburo; à Sado, Danzaburo Tanuki; à Awaji, Shibaemon Tanuki. Deux cadres coexistent: les Trois grandes légendes de tanuki, avec Inugami Gyobu, Bunbuku Chagama de Morinji et le tanuki-bayashi de Shojoji; et les Trois tanuki célèbres du Japon, Danzaburo, Tasaburo et Shibaemon. À partir de l'ère Meiji, les tanuki en céramique de Shigaraki deviennent célèbres après la visite et le poème de l'empereur Showa en 1951, puis les "huit signes auspicieux" de 1952 fixent la figurine moderne placée devant les commerces. Dans la culture d'après-guerre, Pompoko d'Isao Takahata, en 1994, rassemble des tanuki célèbres de tout le Japon, tandis que The Eccentric Family de Morimi Tomihiko, en 2007, imagine Kyoto comme une ville partagée par familles de tanuki et de renards.

Le bakeneko est un chat âgé auquel le temps aurait conféré des pouvoirs surnaturels. Il peut prendre forme humaine, parler, manipuler les morts ou attirer le malheur sur une maison. On le confond souvent avec le nekomata, reconnaissable à sa queue fourchue. Le voir lécher l’huile d’une lampe passait pour un signe inquiétant, et certaines croyances voulaient que les chats à longue queue se métamorphosent plus facilement. À l’époque moderne, les citadins ont projeté ces craintes sur un animal devenu familier de leur quotidien ; livres illustrés, estampes et théâtre ont ensuite largement diffusé l’image du chat surnaturel.

La « fille‑chat » est un terme donné aux femmes manifestant des manières ou des goûts félins, apparaissant dans des récits oculaires de l’époque moderne, des spectacles populaires et des romans illustrés. Son image comme véritable yōkai est faible : le terme désigne surtout des personnes aux manies singulières ou des artistes de curiosités. Mentionnée dans les spectacles d’Édo et de Kamigata, dans les histoires de femmes étranges de l’Ehon Sayoshigure et dans des notes se voulant factuelles, elle n’est pas classée comme être surnaturel métamorphe, mais comprise comme une appellation comparant des bizarreries humaines à la « félinité ».

« Momongā » est un nom de créature étrange présent dans des livres illustrés de l’époque d’Edo. Elle surgit la nuit depuis l’étage d’une maison ou une fenêtre pour effrayer les gens. On la représente parfois avec de grands yeux et une bouche fendue, ou comme une masse blanche de chair dotée de courts bras et jambes. Aucune origine ni culte consacrée n’est attesté. Le nom évoque un cri destiné à faire sursauter, et son apparence varie selon les herbiers, essais et rouleaux illustrés.

Le yamawaro est un yokai des montagnes de l’ouest du Japon, souvent présenté comme la forme que prend le kappa lorsqu’il monte dans les hauteurs à l’automne. De la taille d’un enfant environ, il a de longues jambes, un corps couvert d’un poil fin et comprendrait le langage humain. Le *Wakan Sansai Zue* le décrit avec de longs cheveux roux, un visage rond, des oreilles pointues comme celles d’un chien et un œil unique au-dessus du nez. On dit qu’il prête volontiers main-forte aux travaux de la montagne, mais aussi qu’il aime le sumo, joue des tours au bétail et aux chevaux, et qu’il s’invite même chez les gens pour se plonger dans le bain. À Kumamoto, on raconte qu’il déteste le trait d’encre du cordeau de charpentier, et qu’en tracer un suffit à l’écarter.

Le Tsuchinoko est un serpent monstrueux avec un corps épais comme un maillet, que l'on dit aperçu sur les sentiers de montagne, dans les champs et dans les herbes hautes au bord des rivières. Son nom est également interprété comme « enfant du maillet » (tsuchi no ko), et l'essence de la rumeur ne réside pas dans la vue d'un long et fin serpent, mais dans celle d'une créature mesurant de trente à quatre-vingts centimètres, avec une tête dépassant d'un corps semblable à une bouteille de bière. Dans la compilation des traditions du village de Higashishirakawa, on énumère des couleurs telles que le brun foncé, le chocolat ou le gris, un ventre jaunâtre, des taches sur le dos, des clignements d'yeux, des ronflements, ainsi que la capacité de se dresser à la verticale, de rouler, et même de sauter sur environ deux mètres, le plaçant ainsi à mi-chemin entre un serpent ordinaire et un animal mystérieux non identifié (UMA). L'intérêt de ce monstre réside dans le fait que, contrairement aux esprits serpents classiques ou au culte des serpents géants (orochi), il s'est développé comme un folklore moderne et contemporain centré sur « quelque chose qui n'a pas encore été attrapé ». Dans les classifications encyclopédiques du début de l'ère moderne, comme en témoigne le volume 45 du Wakan Sansai Zue qui établit la catégorie des « Dragons et Serpents », les serpents ont été interprétés à la frontière des dragons, des créatures spirituelles et des insectes venimeux. Plutôt que de porter ce lourd poids mythologique, le Tsuchinoko est raconté comme une petite anomalie tapie dans les herbes des villages de montagne, « qu'on a vue mais qui ne laisse aucune preuve ». C'est précisément pour cela que les témoignages, les méthodes de capture, les primes et les festivals ne font qu'un, lui conférant la position unique d'être à la fois un yokai et une créature cryptide. YOKAI.JP traite le Tsuchinoko non pas comme un sujet dont il faut prouver l'existence réelle, mais comme un yokai de type serpent des montagnes et un folklore moderne de l'exploration. Le village de Higashishirakawa a compilé des témoignages allant de l'ère Showa à l'ère Heisei, et tout en mentionnant des apparitions dans tout le pays, il se positionne comme l'une des zones d'apparition les plus denses. Ce qui est important ici n'est pas « s'il a été trouvé », mais le fait qu'il continue de faire vivre la mémoire régionale tout en restant introuvable. Le Tsuchinoko est un yokai qui suscite la curiosité pour ce que la science n'a pas encore nommé et crée un espace où les récits des villages de montagne se renouvellent chaque année.

Le Chōchin-obake est l'un des Tsukumogami les plus célèbres du Japon : une vieille lanterne de papier transformée en yōkai. Son apparence typique se caractérise par une grande bouche fendue au milieu de la lanterne, tirant une longue langue, et possédant un ou deux yeux. Bien qu'il apparaisse fréquemment dans les peintures de yōkai et les kusazōshi (livres illustrés) de l'époque d'Edo, il y a étonnamment peu de légendes ou de contes populaires spécifiques qui lui sont associés. Il est principalement dépeint comme un « yōkai visuel » existant dans les œuvres d'art et les jouets, devenant ainsi une icône de l'humour et du surnaturel. En tant que Tsukumogami, il appartient à la catégorie des « vieux outils abandonnés prenant vie », et les origines du Chōchin-obake peuvent être observées dans les rouleaux du Hyakki Yagyō (La Parade nocturne des cent démons). Cependant, le design familier de « la lanterne aux grands yeux tirant une longue langue » s'est principalement imposé dans les estampes ukiyo-e et les accessoires du théâtre Kabuki de l'époque d'Edo. Le « Oiwa-chōchin » représenté dans les « Cent histoires de fantômes » de Katsushika Hokusai superpose l'esprit vengeur d'Oiwa, tiré du « Tōkaidō Yotsuya Kaidan », à la lanterne, dépeignant le Chōchin-obake avec une forte image de rancune. Toutefois, il s'agit là d'une exception liée à une histoire de fantôme spécifique plutôt qu'au Chōchin-obake classique. Le rôle du Chōchin-obake dans la culture yōkai est celui d'un petit accessoire reliant le quotidien à l'autre monde. À l'origine, les lanternes étaient des outils destinés à apporter la lumière dans l'obscurité et à guider les humains. L'inversion par laquelle cet outil fournisseur de lumière devient lui-même un yōkai pour effrayer les humains constitue précisément son anomalie. Cependant, ce n'est pas un yōkai terrifiant menaçant la vie humaine ; dans la plupart des cas, il est représenté comme un farceur espiègle doté d'un sens de l'humour. On peut dire que c'est un personnage qui permet de ressentir la distance détendue entre la vie quotidienne du peuple à l'époque d'Edo et les yōkai.

Le Mokumokuren est un yōkai illustré par Toriyama Sekien dans le Konjaku Hyakki Shūi. D’innombrables yeux apparaissent sur les shōji d’une maison délabrée et fixent quiconque les regarde. Dans la planche de Sekien, une note suggère que l’obsession d’un joueur de go s’est propagée du goban à la maison entière : le phénomène habite ainsi un élément ordinaire de l’espace domestique. Les encyclopédies postérieures soulignent souvent la part de création savante de cette figure, devenue néanmoins une image célèbre de l’étrangeté produite par les motifs du papier et la faible lumière traversant les cloisons.

Esprit tsukumogami figuré par Toriyama Sekien dans le Hyakki Tsurezure Bukuro : des récipients et ustensiles en céramique se rassemblent pour former un guerrier en armure. Sur fond de contraste entre grès de Karatsu et céramiques de Seto, les objets sont représentés comme des factions rivales. L’image repose sur la peinture et la légende en vers de Sekien, sans appui sur un folklore oral régional attesté.

Suzu-hiko-hime est un yōkai illustré par Toriyama Sekien dans Hyakki Tsurezure-bukuro. De forme féminine, elle porte un suzu de kagura sur la tête et présente des traits rappelant une clochette. Sekien évoque Ame-no-Uzume du mythe de la Caverne céleste, suggérant un lien avec le kagura, sans toutefois préciser l’origine ni la nature de l’être. L’iconographie des monstres portant un suzu dans les rouleaux de Hyakki Yagyō du Moyen Âge, ainsi que l’idée du suzu « appelant les divinités », en constituent le substrat. Aucun récit d’apparition concret n’est transmis : c’est un yōkai conceptuel, né de l’image avant le conte.

Le Kotofurunushi est un tsukumogami (un objet s'étant transformé en yôkai) né d'un vieux koto, dépeint dans l'encyclopédie de yôkai de l'époque d'Edo, le *Hyakki Tsurezure Bukuro*, réalisée par l'artiste Toriyama Sekien. Son aspect visuel est particulièrement saisissant : des yeux et une bouche emplis de tristesse apparaissent sur la surface d'un koto abandonné et brisé depuis des années, avec d'innombrables cordes rompues pendant comme les cheveux ébouriffés d'une femme démon devenue folle. Il ne s'agit pas d'une simple personnification d'objet, mais de la matérialisation de la rancune féroce d'un instrument — un outil qui n'existe que pour produire du son — forcé au silence et laissé à pourrir. Le charme le plus profond de ce yôkai se cache dans le cruel changement de paradigme de l'histoire de la musique japonaise (Hôgaku) dissimulé dans le commentaire de Sekien accompagnant l'illustration. Sekien a écrit : « Depuis que l'aveugle Yatsuhashi a réformé les mélodies, le Tsukushi Koto n'existe plus que de nom, et ceux qui connaissent son son sont devenus extrêmement rares... » Cela fait référence à Yatsuhashi Kengyo, un musicien aveugle de génie du début de l'époque d'Edo. Yatsuhashi Kengyo a étudié les méthodes de jeu de l'ancien « Tsukushi Koto », qui était jusqu'alors joué avec élégance parmi les aristocrates et les moines, principalement dans le nord de Kyûshû, et l'a dramatiquement réformé en un style moderne (Sôkyoku), gagnant ainsi une popularité absolue. Cependant, en contrepartie du nouveau style de Yatsuhashi qui a conquis le monde, le bon vieux « Tsukushi Koto » est devenu complètement obsolète et a été oublié par l'histoire, plus personne ne le jouant. En d'autres termes, le Kotofurunushi n'est pas simplement le monstre d'un vieil instrument ; il est l'incarnation même du ressentiment tragique de « l'art des perdants » (la musique de l'ancienne école) — éliminé par l'avènement d'un génie (Yatsuhashi Kengyo) et dont plus personne n'écoute le son. Il s'agit d'un yôkai extrêmement culturel et musicologique.

Yōkai d’ustensile bouddhique figuré par Toriyama Sekien dans le Hyakki Tsurezure Bukuro. Un visage barbu à la manière de Daruma apparaît sur un mokugyō (bloc de bois en forme de poisson), assis en tailleur, les yeux grands ouverts. Sekien le suggère apparenté au « Hossu-mori », autre yōkai d’outil rituel. Le mokugyō, lié à la croyance que le poisson ne dort ni ne ferme les yeux, symbolise l’ascèse sans sommeil des moines; associé à la légende de Bodhidharma « neuf ans sans dormir », il est interprété comme une matérialisation de l’idée d’insomnie sacrée.

Mino-waraji est un yōkai-objet illustré par le peintre de l’époque Edo, Toriyama Sekien, dans Hyakki Tsurezure Bukuro. Il apparaît comme une composition d’objets : un manteau de paille (mino) formant le torse, des sandales de paille (waraji) pour les jambes, portant une houe sur l’épaule, surgissant dans une bambouseraie enneigée. Ancré dans l’idée des tsukumogami — outils et vêtements anciens qui, avec les ans, acquièrent un esprit — il synthétise des motifs déjà visibles dans le Hyakki Yagyō Emaki et le Tsukumogami Emaki, où mino et waraji prennent forme monstrueuse. Les textes disent peu de ses actes : il demeure surtout une image symbolique.

Yōkai-ustensile figuré par Toriyama Sekien dans le Hyakki Tsurezure Bukuro. Il apparaît comme une grande jarre d’eau dotée d’yeux, de nez et de bouche, bénie d’une eau inépuisable — une « jarre de bon augure ». Le texte qui l’accompagne prend des accents de félicitations et clôt l’ouvrage sur une note cérémonielle. Aucune tradition locale propre n’est connue : il est généralement considéré comme une création de l’imagination de Sekien, réinterprétée plus tard comme un tsukumogami.

Mishigê est un tsukumogami d’Okinawa : à l’origine, le mot désigne la louche ou spatule à riz. Une fois usée ou jetée, la « mishigê » s’anime la nuit, fait du vacarme et joue des tours aux humains. Elle se regroupe avec d’autres esprits d’ustensiles, comme la nabigê (louche/spatule), et s’ébat jusqu’à l’aube. On rapporte des sons semblables au sanshin ou au tambour provenant des dépotoirs, interprétés comme un avertissement à ne pas maltraiter les vieux objets.

Kinrei désigne l’incarnation du “souffle” de l’or, ou un génie de la prospérité, perçu comme un présage se manifestant dans les foyers vertueux. Dans des rouleaux illustrés d’Edo, il apparaît par des greniers emplis d’or et d’argent, symbole de bonne nouvelle plutôt qu’un monstre tangible. Kintama, quant à lui, se présente comme une sphère ou un feu errant: accueilli dans la maison, il apporte fortune, mais s’il est abîmé ou maltraité, il attire le déclin. Bien que parfois confondus, leurs caractères diffèrent légèrement.

Shōgorō est un yōkai considéré comme un tsukumogami d’un shōko (gong) figurant dans le Hyakki tsurezure bukuro de Toriyama Sekien. Sekien joue sur l’anecdote du « coq d’or » de Yodoya Tatsugorō, liant par calembour « or » (kane/kogane), « gong » (kane) et le nom « Gorō ». L’iconographie s’inscrit dans la lignée des emaki du Muromachi, où un wariguchi (gong de sanctuaire) se dote de bras et de jambes. Les récits précis de prodiges sont rares ; la créature est surtout connue par les sources picturales.

Esprit figuré dans les rouleaux de yōkai de l’époque d’Edo. Il porte des vêtements, tend ses membres antérieurs vers les côtés et présente une tête de cheval aux globes oculaires saillants, avec des sabots fendus de cerf. Des images identiques apparaissent dans le Hyakumonogatari kaie emaki (fin XVIIIe s.), le Hyakki yakō emaki d’Oda Gōchō et le Bakemono-zukushi emaki. Aucune explication quant à sa conduite ou son origine n’y est donnée. L’iconographie semble jouer sur l’association au mot « baka » (idiot), mais sa fonction, nuisible ou bénéfique, demeure inconnue.

Yōkai aquatique figuré dans le rouleau illustré de la fin d’Edo « Bakemono-zukushi Emaki ». Il apparaît comme une coquille munie d’un œil et d’une excroissance semblable à une queue, représentée en train de bondir. Sans légende explicative ni auteur connu, il fait partie des onze créatures spécifiques à ce rouleau. Le nom est accompagné de furigana, laissant penser qu’il était peu connu du grand public. Ni nuisance ni bienfait ne sont précisés ; c’est une entité mystérieuse apparaissant près de l’eau.