À la fin de l'époque d'Edo, de mystérieuses créatures surgissaient soudainement sur les plages ou à la surface des eaux pour annoncer les futures récoltes et épidémies avant de disparaître. Elles laissaient invariablement le même message : « Dans les années à venir, une maladie sévira. Dessinez mon apparence et montrez-la aux gens pour échapper au désastre. » Leurs portraits se diffusèrent ainsi dans tout le pays par le biais des kawaraban (journaux imprimés) et des copies illustrées. Ces apparitions sont appelées Yogenjū (bêtes prophétiques). L'Amabie, qui a retrouvé sa notoriété lors de la pandémie de l'ère Reiwa ; le Kudan, au corps de bovin et au visage humain, qui prédit l'état du monde ; ou encore la Jinjahime, qui se présente comme la messagère du Palais du Dragon — sont réunis ici ces fascinants yōkai prophétiques, annonciateurs de calamités, qui firent de leur propre image un talisman protecteur.