Un Onryō n'est pas qu'un simple fantôme effrayant
Expliquer un onryō simplement comme l'esprit d'un individu mort en gardant une profonde rancune est insuffisant. C'était aussi un mécanisme politique et religieux pour comprendre la foudre, les épidémies, les morts, les famines et les bouleversements politiques survenant à la cour et dans la société comme étant la colère de défunts traités injustement, et pour restaurer l'ordre en leur restituant à titre posthume leurs rangs officiels, en les consacrant dans des temples et des sanctuaires, et en organisant des festivals.
Le regroupement des « Trois Grands Esprits Vengeurs du Japon » n'est pas un titre officiel choisi par les lois anciennes. En nous appuyant sur le contexte historique révélé par la recherche sur les onryō[1], nous examinerons séparément la vie, les événements consécutifs à la mort, la littérature ultérieure et les croyances actuelles entourant ces trois figures.
Sugawara no Michizane —D'un Onryō de la foudre au Dieu de l'érudition
Sugawara no Michizane s'éleva au rang d'éminent érudit et politicien, mais fut rétrogradé à Dazaifu lors de la quatrième année de Shōtai (901) et mourut lors de la troisième année d'Engi (903). Après sa mort, une série d'événements dans la capitale — y compris la mort de proches de ses rivaux politiques, des épidémies et la foudre frappant le palais Seiryōden — firent craindre qu'il ne s'agisse de l'œuvre de l'onryō de Michizane. La cour impériale annula sa punition, lui accorda des rangs posthumes et le consacra à Kitano.
Le *Kitano Tenjin Engi Emaki* (Rouleaux illustrés des légendes du sanctuaire Kitano Tenjin)[2] construit visuellement la vie de Michizane, son exil, son pouvoir semblable à celui du dieu du tonnerre et sa consécration en tant que Kitano Tenjin. Ce qui est crucial ici, ce n'est pas simplement qu'un esprit terrifiant ait été rendu inoffensif ; c'est plutôt que le pouvoir capable de causer des calamités s'est transformé en une autorité divine qui protège les gens lorsqu'il est correctement consacré. Son image actuelle de « Dieu de l'érudition » est également née du souvenir de Michizane en tant qu'érudit et lettré exceptionnel, ainsi que de la longue évolution de la foi en Tenjin.
Taira no Masakado —D'un rebelle des provinces de l'Est au gardien d'Edo
Taira no Masakado étendit son pouvoir par le biais de conflits entre guerriers dans les provinces de l'Est, s'empara de la capitale provinciale au cours de la deuxième année de Tengyō (939) et se serait prétendument déclaré Nouvel Empereur, mais fut vaincu et tué l'année suivante. Le *Shōmonki* (Chronique de Masakado)[3], qui relate ses actions, est un document historique important relatant le déroulement de la rébellion et sa mort. D'un autre côté, de célèbres légendes telles que sa tête tranchée volant de Kyoto pour retourner vers l'est, ou des désastres se produisant sur sa tombe (le Tumulus de Masakado), sont des récits qui se sont développés à des époques ultérieures.
Masakado était perçu non seulement comme un rebelle mais aussi comme un héros des provinces de l'Est et un gardien de la terre. Il est vénéré comme divinité à Kanda Myōjin et comme le gardien général d'Edo. Il est nécessaire d'éviter de traiter l'histoire de Kanda Myōjin[4] et les légendes urbaines entourant le Tumulus de Masakado sur le même plan que les documents historiques, en séparant les faits historiques, les croyances du sanctuaire et les rumeurs modernes.
L'Empereur Sutoku —D'un empereur retiré exilé à l'image d'un Roi Démon
L'empereur Sutoku fut vaincu lors de la rébellion de Hōgen la première année de Hōgen (1156), exilé à Sanuki, et mourut la deuxième année de Chōkan (1164). Dans le *Hōgen Monogatari* (Dit de Hōgen)[5] ultérieur, une scène dramatique est racontée où Sutoku-in, mis en colère par le refus de la cour d'accepter ses soutras copiés à la main, se mord la langue, rédige un serment avec son propre sang et jure de devenir le grand roi démon du Japon. Il s'agit là d'une expression issue d'un récit de guerre et non d'un document historique contemporain ayant enregistré ses paroles réelles.
La cour impériale entreprit par la suite de restaurar l'honneur de Sutoku-in et de pacifier son âme, et au début de l'ère Meiji, le sanctuaire de Shiramine fut fondé à Kyoto. En observant les croyances entourant le sanctuaire de Shiramine[6] et le mausolée de Shiramine à Sanuki, il devient clair qu'utiliser l'expression sensationnaliste moderne de « l'onryō le plus puissant » fait perdre l'histoire réelle de son exil, de la pacification de son esprit et de la lignée impériale.
Points communs et grandes différences entre les trois
Tous trois moururent à la suite d'une défaite ou d'une chute politique, furent associés à des calamités post-mortem et devinrent l'objet de consécrations. Cependant, Michizane était un aristocrate de la cour, Masakado un guerrier de l'Est et l'empereur Sutoku un empereur retiré durant la période Insei ; les époques de leurs incidents et leurs positions sociales diffèrent. Leurs images représentatives — le tonnerre, une tête coupée et un roi démon — proviennent également de documents et de périodes différents.
Sugawara no MichizaneSugawara no Michizane
Taira no MasakadoTaira no Masakado
Empereur SutokuEmpereur Sutoku
Plutôt que de simplement souligner leurs points communs pour les classer selon « celui qui gardait la plus forte rancune », la clé pour comprendre les croyances envers les onryō est de comparer comment chaque mort a été remémorée et par qui, à quelles calamités ils ont été liés, et par quels rituels ils ont été apaisés.
Ce que signifie consacrer un Onryō
Les rituels dédiés aux onryō ne peuvent pas s'expliquer simplement comme une superstition née de la soumission à la peur. C'était aussi un acte par lequel la société reconnaissait une mort injuste, restaurait l'honneur de la personne et la réintégrait dans la mémoire de la communauté. Le pouvoir de maudire et le pouvoir de protéger ne sont pas considérés comme des opposés, mais comme la même force spirituelle intense dirigée différemment.
Seuls ces trois figures figurent dans les « Yokai Inclus » ci-dessous. Le nombre n'est pas augmenté afin d'éviter de brouiller le thème des « Trois Grands Esprits Vengeurs ». Veuillez vérifier une par une les strates des documents historiques, des légendes et des rituels sur leurs pages de détail respectives.
