ONE PIECE – Les Cinq Étoiles et leurs archétypes yōkai

L'Ushioni (牛鬼) est l'un des yōkai les plus féroces et spirituellement puissants du Japon, réputé pour apparaître principalement sur les côtes, dans les bassins profonds et dans les régions montagneuses de l'ouest du pays. Son apparence est décrite sous diverses formes grotesques, telles qu'« un corps de démon avec une tête de vache » ou « un corps d'araignée avec une tête de bovin ». Il fut pointé du doigt comme une « chose terrifiante » dès l'époque de Heian dans *Les Notes de chevet* (Makura no sōshi), et a été profondément craint par la population depuis les temps anciens. Sa véritable nature réside dans sa dualité extrême (la double face du bien et du mal) : d'une part, c'est un « démon cruel et dieu des épidémies » qui dévore aveuglément les humains et disperse des miasmes empoisonnés ; d'autre part, c'est une « puissante divinité gardienne » qui précède les sanctuaires portatifs lors des festivals pour exorciser les mauvais esprits. C'est un yōkai extrêmement important en ethnologie, ayant évolué d'une anomalie surnaturelle dans la littérature pour devenir l'objet de croyances folkloriques régionales et d'arts du spectacle.

L'Itsumade est un gigantesque oiseau monstrueux possédant un visage humain, un bec crochu garni de dents semblables à celles d'une scie, un long corps de serpent et des serres aussi acérées que des épées. Son envergure aurait atteint près d'un *jō* et six *shaku* (environ 4,8 mètres). Surgissant dans le ciel nocturne, il terrifie les populations en poussant un cri lugubre qui résonne comme « itsumade, itsumade ». L'origine de ce *yōkai* remonte à un épisode mettant en scène un « oiseau monstrueux » anonyme, relaté dans le douzième rouleau du *Taiheiki* (chronique guerrière majeure rédigée au XIVe siècle), intitulé « L'affaire de Hiroari abattant l'oiseau monstrueux ». À l'automne de la première année de l'ère Kenmu (1334), alors qu'une épidémie ravageait Heian-kyō (Kyoto) et semait la mort, la créature venait chaque nuit se poser sur le toit du Shishinden (le palais impérial) pour y pousser ses cris lugubres. La légende raconte que le maître archer Oki no Jirōzaemon Hiroari parvint brillamment à l'abattre. Il est important de souligner que dans les textes classiques, cet oiseau a toujours été qualifié de simple « oiseau monstrueux », sans posséder de nom propre. Ce n'est qu'à l'époque d'Edo, lorsque le peintre Toriyama Sekien l'a inclus dans son ouvrage *Konjaku Gazu Zoku Hyakki* (1779) en attribuant les idéogrammes « Itsumade » à son cri, qu'il a pris la forme d'un *yōkai* à part entière. Les encyclopédies modernes sur les *yōkai* expliquent souvent qu'il « apparaît près des cadavres abandonnés lors de guerres ou de famines, criant pour demander "jusqu'à quand (*itsumade*) ces corps resteront-ils exposés aux intempéries" ». Cependant, ce lien direct avec les « cadavres » est absent des documents médiévaux et de l'époque moderne : il s'agit d'une interprétation ultérieure, élaborée à l'époque contemporaine, visant à rationaliser le contexte de l'épidémie décrit dans le *Taiheiki*.

Le Houki n'est pas originaire du Japon, mais est un monstre sanglier colossal et féroce (ou bête divine) mentionné dans la mythologie antique et les textes géographiques chinois tels que le *Classique des montagnes et des mers*. Prononcé « Fengxi » en chinois, il s'est établi au Japon par sa lecture sino-japonaise « Houki ». Selon la légende, il s'agit d'un sanglier incroyablement massif, entièrement recouvert d'une peau aussi dure qu'une armure, qui était craint comme une véritable catastrophe, ravageant les champs et dévorant les humains par sa force écrasante. Au Japon, il a été introduit à la classe intellectuelle à travers des « récits de terres étrangères » dans des encyclopédies de l'époque d'Edo comme le *Wakan Sansai Zue*, mais il n'a jamais évolué en une croyance populaire (yokai folklorique) enracinée localement, restant longtemps un simple « monstre importé » confiné aux livres. Cependant, à l'époque moderne, son nom a soudainement été propulsé sur le devant de la scène par le biais de la culture pop, notamment les mangas et les animes.

Le Bakotsu est un *mukuro* (yōkai cadavre) né des restes squelettiques d'un cheval mort dans un incendie, ayant absorbé une énergie spirituelle étrange après avoir été privé d'une sépulture appropriée. Il est célèbre pour son apparition dans le *Tosa Obake Zōshi* (Rouleau des fantômes de Tosa), un rouleau de monstres réalisé dans la province de Tosa (l'actuelle préfecture de Kōchi) de la moitié à la fin de l'époque d'Edo. Il possède une apparence aussi étrange qu'effrayante : un immense squelette de cheval se tenant debout sur ses deux pattes arrière, avec de vieux haillons déchirés enroulés autour de sa taille. Parmi les nombreux yōkai du Japon, il est extrêmement rare qu'un "squelette de cheval" s'anime de manière autonome. Plutôt que d'être un esprit vengeur cherchant activement à attaquer ou à maudire les humains, le Bakotsu incarne le regret du bétail foudroyé par un accident et la tristesse des "bêtes de somme" rejetées dès qu'elles perdent leur utilité. S'il s'agit d'une apparition nocturne effrayant les voyageurs sur d'anciens chemins, il sert surtout de conte moral soulignant l'importance du *chikusho kuyo* (rites funéraires pour les animaux) et du respect que l'on doit aux êtres vivants jusqu'à la fin de leurs jours. Il reflète ainsi profondément les croyances folkloriques et la vision de la vie et de la mort propres à la région de Shikoku.

Le Ver des sables n'apparaît dans aucun des rouleaux illustrés de yôkai ou contes folkloriques japonais classiques ; c'est, pour ainsi dire, un « yôkai moderne importé ». Il est connu comme un monstre en forme de ver géant (worm) qui creuse sous les déserts et les dunes à une vitesse fulgurante, avalant ses proies entières avec le sable grâce à sa gigantesque bouche cylindrique. Son origine directe est définitivement tracée jusqu'aux vers des sables (Shai-Hulud) apparaissant dans le roman de science-fiction monumental de 1965 de Frank Herbert, *Dune*. Cependant, depuis les années 1980, sa reconnaissance a explosé au Japon par le biais de RPG fantastiques tels que *Final Fantasy*, et il s'est totalement enraciné parmi les jeunes Japonais comme une expérience de terreur partagée (une sorte de folklore moderne) en tant que « monstre le plus terrifiant qui se cache inévitablement dans l'environnement hostile du désert », ce qui en fait une anomalie avec une histoire de réception extrêmement unique.