L'origine du ver des sables en Occident se trouverait dans le vieil anglais « Wyrm », qui désignait un dragon ou un serpent géant. Dans la mythologie nordique et *Beowulf*, le wyrm était un dragon maléfique gardant des trésors d'or sous terre, mais dans *Dune*, le père de la science-fiction moderne, il a été adapté en une créature géante gardant la précieuse « épice » dans le désert. Son image s'est également mélangée avec les légendes urbaines du « Ver de la mort mongol », une créature non confirmée (UMA) censée habiter le désert de Gobi, formant un archétype de monstre robuste. D'un autre côté, au Japon, où il n'y a pas de vaste environnement naturel désertique (limité à des endroits comme les dunes de Tottori), ce monstre a été importé comme un symbole de crainte envers « la nature hostile et aride d'une terre étrangère inconnue ». Alors que beaucoup de yôkai japonais classiques naissent de « l'eau » ou de « l'humidité » (Kappa, Kawa-akago, Akaname, etc.), le Ver des sables est un monstre né de la « sécheresse » absolue, le positionnant à l'opposé des yôkai japonais. Bien qu'il s'agisse d'un monstre sans folklore traditionnel, au Japon moderne, la parade consistant à dire « si le sable sous vos pieds vibre, il ne faut absolument pas courir (car il détectera la vibration et vous dévorera) » est largement partagée parmi les amateurs de jeux vidéo comme s'il s'agissait d'une légende ancienne. Il s'agit d'une étude de cas très fascinante dans la yôkaïologie moderne, où un pseudo-folklore (tradition) s'est formé de toutes pièces grâce au pouvoir des médias.