En ce qui concerne le Chōchin-obake, il n'existe pas beaucoup de traditions orales spécifiques du type « ceci s'est produit dans tel village », comme c'est le cas pour d'autres yōkai folkloriques. Sa principale scène d'activité se trouvait dans les kusazōshi (livres illustrés), les nishiki-e (estampes en couleurs), le Kabuki et les jouets comme le sugoroku (jeux de société) de l'époque d'Edo. Particulièrement à la fin de l'époque d'Edo, il était dessiné comme un habitué des « encyclopédies illustrées de yōkai » et des « épreuves de courage », ce qui en fait un yōkai issu de la culture visuelle.

Dans le rouleau illustré « Hyakki Yagyō Emaki » de l'époque de Muromachi, bien que divers Tsukumogami d'objets soient représentés, et que des êtres ressemblant à des lanternes puissent y être aperçus, ils ne possèdent pas le design typique avec la longue langue et les grands yeux que l'on connaît aujourd'hui. Cette apparence humoristique est un design pop créé par les peintres et fabricants de jouets de l'époque d'Edo pour rendre l'image du yōkai plus populaire auprès du grand public. Une lanterne est faite de lamelles de bambou et de papier, elle est creuse, avec une bougie qui brûle à l'intérieur. Assimiler une déchirure dans la lanterne à une bouche, et la flamme rouge de la bougie à l'intérieur à une langue, est un concept extrêmement ingénieux.

Le « Oiwa (Oiwa-chōchin) » des « Cent histoires de fantômes » de Katsushika Hokusai est très célèbre, dépeignant le visage empoisonné d'Oiwa émergeant sur une lanterne. Dans le « Tōkaidō Yotsuya Kaidan », c'est également un trucage scénique célèbre appelé « Chōchin Nuke », où la lanterne brûle et se transforme en visage d'esprit vengeur dans les flammes, un choc visuel qui était extrêmement populaire au Kabuki. Cependant, c'est le résultat de la rancune d'Oiwa possédant la lanterne, ce qui appartient à un contexte différent de celui du Chōchin-obake ordinaire qui ne porte lui-même aucune rancune.

À l'époque moderne, le Chōchin-obake reste l'un des personnages classiques représentant les yōkai japonais. Avec le Karakasa-kozō (le yōkai parapluie), c'est l'icône la plus représentative des Tsukumogami dans les maisons hantées, les masques de yōkai et les produits dérivés. La raison pour laquelle le Chōchin-obake est aimé à travers les époques réside précisément dans l'accessibilité du concept d'un outil du quotidien se transformant en yōkai, et dans son design visuel légèrement comique.