Ubagami est une vieille déesse vénérée dans l'Ubadō (pavillon de la vieille femme) d'Ashikuraji, au pied du mont Tateyama, dans l'ancienne province d'Etchū[1]. En raison des fumerolles et du soufre s'échappant de Jigokudani (la vallée de l'enfer), Tateyama était redoutée comme la « montagne de l'enfer » ; parallèlement, elle était vénérée comme une montagne sacrée abritant la Terre pure du bouddha Amida[2]. Jusqu'à l'époque moderne, l'ascension du Tateyama était strictement interdite aux femmes (Nyonin Kinsei), et le culte d'Ubagami est né pour sauver ces fidèles qui ne pouvaient gravir la montagne[3]. On raconte que soixante-six statues d'Ubagami étaient installées dans l'Ubadō, où les femmes priaient chacune d'entre elles dans l'obscurité[1]. Souvent assimilée à l'épouse du roi Enma (le souverain des enfers) ou à Datsueba (la vieille femme qui dépouille les morts au bord du fleuve Sanzu), elle était décrite comme une déesse ambivalente, se tenant à la frontière de l'au-delà pour juger les défunts tout en leur offrant le salut[1].
Folklore et légendes
L'essence même du culte d'Ubagami se manifestait dans un rituel de mort et de renaissance symboliques appelé « Nunobashi Kanjō-e » (cérémonie de consécration du pont de tissu)[1]. Le jour central de l'équinoxe d'automne, les femmes, vêtues de linceuls blancs, entraient dans l'Enmadō (pavillon d'Enma) pour confesser leurs péchés devant la statue du roi Enma. Ensuite, les yeux bandés, elles traversaient un pont recouvert d'étoffe blanche[3]. Ce côté du pont représentait « ce monde », tandis que l'autre rive symbolisait « l'autre monde ». Le pont lui-même était constitué de cent huit planches, symbolisant les cent huit passions terrestres (bonnō)[3]. La femme ayant réussi la traversée pénétrait dans l'Ubadō sur la rive opposée ; en priant de tout son cœur devant les soixante-six statues d'Ubagami, elle recevait la promesse d'être sauvée de l'Enfer du lac de sang (Chi-no-ike Jigoku) et de renaître dans la Terre pure[1].
À la fin de l'époque d'Edo, sous la protection du domaine de Kaga, les prêtres (oshi) d'Ashikuraji parcoururent tout le pays en distribuant des talismans. En s'appuyant sur le Mandala de Tateyama, ils prêchèrent que cette montagne était une terre sainte dédiée au salut des femmes, propageant ainsi le culte d'Ubagami dans l'ensemble du Japon[4]. L'interdiction faite aux femmes de gravir le Tateyama fut levée par un décret du Dajōkan en 1872 (Meiji 5), ce qui entraîna la disparition temporaire du Nunobashi Kanjō-e. Cependant, en 1996, le rituel fut ressuscité par les habitants d'Ashikuraji et continue d'être transmis aujourd'hui[3].
Yokai liés
Des yokai profondément liés à celui-ci dans la légende.
Ubagami n'est pas un simple yōkai, mais une entité divine incarnant la structure même de Tateyama, cette montagne sacrée où coexistent l'enfer et la Terre pure. Dans le Mandala de Tateyama, Ubagami est représentée aux côtés des figures de l'au-delà, telles que le lit de la rivière Sai, le fleuve Sanzu et l'Enfer du lac de sang. Elle possède un double visage : celui de Datsueba qui juge les morts, et celui de sauveuse qui guide les femmes vers la Terre pure[1]. Depuis le Moyen Âge, la croyance liée au Sūtra du Bol de Sang (Ketsubonkyō) s'était largement répandue, affirmant que les femmes tomberaient inévitablement dans l'Enfer du lac de sang en raison de l'impureté du sang de l'accouchement. Face à cette profonde terreur, Ubagami faisait office d'unique sauveuse pour les fidèles féminines[1].
On dit que l'alignement des soixante-six statues dans l'Ubadō d'Ashikuraji fait écho à l'ancien pèlerinage des soixante-six provinces (Rokujūrokubu), au cours duquel on offrait un exemplaire du Sūtra du Lotus à chacune des soixante-six provinces du Japon. Lors du Nunobashi Kanjō-e, l'expérience de la femme traversant le pont les yeux bandés pour prier dans l'obscurité n'est rien de moins qu'une mort et une renaissance rituelles : elle fait mourir son moi terrestre pour renaître à nouveau devant Ubagami[3]. La légende qui fait d'elle l'épouse du roi Enma crée une dynamique de complémentarité : alors que le mari, souverain des enfers, juge les morts, son épouse, Ubagami, agit comme une mère compatissante sauvant les femmes. Cette configuration confère un équilibre yin-yang à la cosmologie infernale de Tateyama.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
Stricte mais profondément compatissante. Tout en jugeant les péchés des morts avec sévérité, elle fait preuve d'une nature maternelle ambivalente en ouvrant le chemin de la Terre pure à ceux qui se repentent sincèrement.
Jugement et évaluation du karma des morts en tant que DatsuebaSauvetage des femmes de l'Enfer du lac de sangPrésidence du rituel de mort et de renaissance symboliques (Nunobashi Kanjō-e)Guide se tenant à la frontière entre ce monde et l'autre
Faiblesses
Très susceptible de perdre sa fonction rituelle originelle suite à la levée de l'interdiction faite aux femmes et à la modernisation ; son pouvoir décline avec l'affaiblissement de la foi. Elle ne peut offrir le salut aux pécheurs qui ne font preuve d'aucun repentir.
Habitat
L'Ubadō à Ashikuraji au pied du mont Tateyama, ainsi que le sanctuaire de « l'autre monde » situé de l'autre côté du pont de tissu. Elle réside également parmi les représentations de l'au-delà dans le Mandala de Tateyama.
Le diagramme ci-dessous est un graphique d'évaluation diagnostique pour Ubagami, la vieille déesse qui sauve les femmes de Tateyama. Plus la valeur de chaque élément est élevée, plus cette caractéristique est fortement exprimée.
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