妖怪図鑑

野底の漁師の網にかかり、涙ながらに命を乞うたという人魚・ザンの姿を映した版。放してくれた恩へ津波の到来を告げ、信じた村を丸ごと救ったと伝わる。その正体はジュゴンであり、神の使いとして琉球の海に長く敬われてきた海獣でもある。荒れ狂って災いを招くのではなく、迫る災厄を先んじて人へ知らせ、海と陸とのあいだに立って人を守る—ザンは琉球の海が生んだ、もっとも慈悲深い予言者として今も語り継がれてきた存在である。

この版では、正吉河童の話が伝える「河童憑き」という現象に目を向ける。河童の話の多くは水辺で完結するが、この譚では、川での相撲が家のなかにまで持ち込まれる。連れ戻された正吉が、見えない相手と組み合うように暴れつづける姿は、まさに人にとり憑いた河童のしわざとして語られた。川の怪が、人の体を借りて陸へ上がってくる――そこに、この話のぞっとする面白さがある。 鎮め方にも、土地の信仰がよく表れている。まず効いたのは、郷義弘の銘刀の威であった。河童が鋭い刃物を恐れるという言い伝えは各地にあり、刀を遠ざけると再び暴れたという筋は、その力をはっきり示している。最終的に騒ぎを鎮めたのは、山に伏して修行する修験者の祈祷だった。刃の威と修験の法力――この二つで河童憑きを鎮めるという展開は、九州の河童譚の典型といえる。日田には『日田郡誌』をはじめ河童の話が数多く集まっており、同じ豊後の「豊後河太郎」とともに、この地の河童信仰の厚みを伝えている。

「八朔の親火導き」は、不知火のうちでも旧暦八月一日の未明に姿をそろえる格の高い変種である。海岸から数キロ沖にまず一つ、あるいは二つ、里人が親火（おやび）と呼ぶ赤みを帯びた灯が差し、そののち両翼に割れて子火を増やし、やがては百千の火が横一線に列をなす。列は四里から八里にも伸びると語られ、海面に近い浜では見えず、潮風を受ける十間ほどの高みや岬の上からよく映る。引き潮が最も深く息を引く刻、すなわち三つ時を中とした前後二刻に、炎の息は最も揃い、遠見の者は波の裏にひそむ龍の鱗のような明滅を知るという。火は追えば退き、寄れば遠のく。舟を出して掴まえようとすれば、水脈の影ごとするりと身をかわし、ただ進路だけを指し示して近づくことを許さない。古き記に景行の御舟が闇に包まれた折、遠前にこの親火が現れ、舳先を向けしめて岸へ導いたとある。それゆえ里人は、誰が灯したともしれぬ火ゆえの名を畏れ敬い、八朔の夜半には網手を止め、櫂を休め、火の列がほどけるのを待つ習いを守った。親火導きは、荒ぶる龍神の気配と結び付けて語られるが、人を損なうことは好まず、むしろ驕りと拙速を戒める。浅はかに利を急ぐ船は、火の列に惑って沖を彷徨い、やむなく帆を畳む。対して、潮の言葉を聞く者は、浜の松に登って火の呼吸を確かめ、灯の切れ目とともに静かに出る。すると、沖の瀬は思いのほか穏やかで、帰り路には岸影に残り火が揺れ、舟を迎えるという。親火は、里の者が「千灯籠」「竜灯」と唱えて手を合わせるほどの清冽さを湛えるが、人が名を荒く呼び立て、笑い囃すと、列はたちまち乱れ、浜霧となって散る。火は風に煽られて大きくはならず、潮の脈に従ってのみ増え減りする。ゆえに、岬や築山などの高所からは整った帯のごとく見え、波打ち際からは見えない。親火導きは、海辺の社の注連の向きや灯台の火色をも変えると伝えられ、夜、注連縄がわずかに海側へ撓むとき、遠き沖で火の群れが生まれはじめる徴とされる。これを知る古老は、若船に「今日は潮が退き、火が出る。出漁を慎め」と諭す。親火は、人の手の灯と異なり、燃え滓も煙も残さぬ。ただ夜明けの一刻、干潟の貝殻が薄紅に光り、葦の穂先に露が火の名残を宿すという。そうした朝には、村人は浜に塩を撒き、火に導かれた命への感謝を告げる。親火導きは、畏れと礼を知る者には道を開き、思い上がる者には遠ざかり、海と人との境を静かに引き直す怪火である。

加藤曳尾庵『我衣』に写された板行文言に基づく像。人面・二角・紅の腹・三剣尾という特徴を備え、龍宮の使いとして現れ、豊穣と疫病流行を告げたと伝わる。写し絵を戸口に貼る、あるいは拝観することで難除・延命の効験があると喧伝され、各地で図像が流布した。平戸の「姫魚」や越後の類例は図像・詞書が近似し、当時の民間における疫病対策の信仰実践と出版流通の結節点として理解される。起源を具体的生物に比定する説もあるが確証はなく、民俗的には予言獣群（アマビエ・アマビコ等）と同系統の機能を担った存在として扱われる。

この版では、水虎が口伝の妖怪ではなく「書物のなかで形づくられた怪」である点を掘り下げる。河童が川辺の暮らしの恐れから生まれ、地方ごとに無数の姿と名をもつのに対し、水虎の像はもっぱら中国の本草・地誌の引用を通じて伝わった。だから語られる要点もほぼ一定している――幼児ほどの体、堅い鱗、秋に砂上で甲をさらすこと、そして膝だけを水面に見せること。 日本の知識人は、この中国の記述を引きながらも、目の前の河童とどう関係づけるかに頭を悩ませた。『和漢三才図会』は両者を並べて「似ているが同じではない」と慎重に区別し、『水虎考略』は各地から集めた水の怪の報告を「水虎」の枠で整理しようとした。鳥山石燕の『画図百鬼夜行』の図も、この大陸由来の知識を絵にしたものである。捕獲や薬効をうたう記事もあるが、本ごとに解釈が分かれ、実際のところは判然としない。水虎とは、河童という身近な怪を、漢籍の知識でとらえ直そうとした近世の試みが残した、もう一つの水の怪の姿だといえる。

志摩から伊豆、越前にかけて報告される「潜り手の同体視」を核とした怪異伝承に準拠する。外見は遭遇者と同一で、とりわけ鉢巻の尻が長く垂れる点が識別の目安とされる。曇天・薄暗がりの海況で顕れ、アワビなどを差し出して接近し、暗い方へ誘引する。対処としては視線や手順を乱さず、前手で受け取らぬ、印を施した手拭いや衣を用いるなどの口伝があるが、効果は一概でなく、蚊帳状のものを被せられた事例も語られる。出現は単独作業時に偏り、群れての操業では避けられると伝える地域が多い。性質は人を海へ引く亡霊・怪異として語られる一方、長時間潜水による譫妄や疲労に伴う幻視と解する見立ても古くから並存する。いずれにせよ、海女たちはセーマンドーマンの文様を衣類や手拭いに染め、身辺の護りとした。地域差として、越前安島では逆行的に動き、はっきり姿を捉えられないと語られる。

遠江国の海辺や河口域に結びつく伝承像で、由来は行基が流した藁人形とされる系統、あるいは干天に悩む農民へ波音で合図を送る系統が主である。姿は小童または小さき人形として語られ、明確な容貌は固定されない。波小僧の役割は天候告知にあり、方角と響きの強さで雨風の接近を知らせるため、漁師は出舟の可否を、農民は作業の段取りを早めに判断できたという。水と人形の観念、河童譚との接合、海坊主名での語りなど、周辺の民話類型との重なりが見られるが、いずれも海鳴を民俗知として解釈する枠内に収まる。信仰対象というよりは畏敬すべき自然の徴の擬人化であり、供饌や祀りの具体は地域により異同がある。記録は郷土資料や口承に依拠し、細部は不詳とされる部分が残る。

西洋のマーメイドとの図像学的断絶。現代の日本人が思い浮かべる「美しい女性の上半身と魚の下半身」という人魚のイメージは、近代以降に西洋のマーメイド伝説（アンデルセンの『人魚姫』など）が輸入されて定着したものです。それ以前の日本の伝統的な人魚の図像は、『海国兵談』などに描かれたように「人間のような顔（あるいは猿のような顔）に、鱗に覆われた魚の胴体」という、極めて異形かつグロテスクなものでした。顔の造作も美しい女性とは限らず、鋭い牙を持つ恐ろしい老若男女の姿で描かれるのが一般的でした。この造形の醜悪さこそが、人魚が持つ「異界の生物」としての生々しさと、その肉を食べる行為の禁忌的でグロテスクな側面を強調していました。 モデルとなった生物と博物学の視点。日本の人魚伝承の核には、実在する生物の誤認が少なからず含まれていると考えられています。例えば、ジュゴンやマナティーといった海牛類、アシカやアザラシなどの海獣類が海坊主や人魚のモデルになったという説が有力です。また、内陸部（川や沼）の人魚伝承においては、巨大なオオサンショウウオがその正体であったと推測されるケースもあります。江戸時代の本草学者たちは、こうした未知の海洋生物の漂着記録を丹念に収集・分類し、妖怪を「科学（博物学）」の網の目で捉え直そうと試みました。 「永遠の命」という呪い。人魚の肉がもたらす「不老長寿」は、人類普遍の願望であると同時に、日本の伝承においては常に「悲劇」と表裏一体のものとして描かれます。八百比丘尼の伝説が示すように、人魚の肉を食べて永遠の若さを得た者は、愛する家族や夫が次々と老いて死んでいくのを何度も見送らなければならないという、耐え難い孤独と絶望（時間的な孤立）を味わうことになります。人魚は、人間に「死を免れることの恐ろしさ」を突きつける、残酷な鏡のような妖怪なのです。

海浜や河岸に現れ、濡れた長髪の女として目撃される。地域により、赤子を抱かせて足を奪う型、あるいは蛇身・長大な尾を想起させる威圧的な水怪として語られる。江戸の妖怪画には蛇体の女が多いが、物語資料の実証は乏しい。石見では牛鬼と関わる水妖として位置づけられ、対処法として素手で抱かぬことが説かれる。近縁の磯女と混称される例もあり、呼称や性質は土地ごとに幅がある。

八郎太郎の物語の核心は「掟破りが招く変身」と「敗北からの再起」にある。岩魚三匹を独り占めにした小さな禁忌が、抑えられぬ渇きを呼び、人を龍へと変えてしまう。この因果は、自然の恵みを独占することへの戒めとして東北の狩猟・漁労文化のなかで語り継がれてきた。 龍となった八郎太郎は十和田湖を得るが、南祖坊との争いに敗れて去り、八郎潟という新たな水域を自ら開いて主となる。敗者でありながら別天地の支配者となるこの筋立てが、三湖をまたぐ広大な地理を一つの物語へ束ねている。辰子姫との契りと季節ごとの往来は、八郎潟が凍り田沢湖が凍らないという実際の自然現象に説話的な説明を与え、人々が湖の振る舞いを龍神の情として読み解いてきたことを示す。

美作の地誌『作陽誌』が記す実在感の強い退治譚を核とする、半人半妖ならぬ「半神半獣」の怪である。生物としてのオオサンショウウオは旭川水系に実在する特別天然記念物であり、その異形と長命が「半分に裂いても死なぬ」という不死の想像をかきたて、巨大化した姿が龍頭の淵の主として畏怖された。退治された個体の祟りが三井家を絶やしたという因果は、勝ち得た退治者すら破滅させる害獣の怨念を語り、最終的に祠へ祀ることでしか鎮まらなかった。妖怪退治譚·祟り譚·神格化譚·祭礼縁起が一つに結ばれた稀有な構造をもち、湯原温泉のはんざきセンターでは今も生きたオオサンショウウオが保護·展示され、伝説と実在が地続きに残る土地である。

この版では、へうすへが「家の中の禁忌」と深く結びついた九州型の河童である点を見る。河童の話の多くが川や淵を舞台にするのに対し、へうすへの話は風呂場や湯屋、そして馬小屋へと入りこんでくる。毛深いへうすへが使ったあとの湯は、体毛が浮いて穢(けが)れたものとされ、その湯に触れた馬が倒れる、湯を勝手に抜いた者が祟られて馬を殺される、という話が各地に伝わる。風呂の湯をいつ抜くか、誰が使うか――そうした暮らしの作法への戒めが、へうすへの祟りという形で語られたのである。 畑では茄子を好んで荒らすとされ、初物の茄子を供えて機嫌をとった。「ヒョーヒョー」という鳥のような鳴き声は、その名の由来とも言われる。江戸期の『百怪図巻』や『画図百鬼夜行』に描かれた、毛むくじゃらで禿げ頭の滑稽な姿は、恐ろしさよりもむしろ、人の暮らしのすぐそばにいる親しい怪としてのへうすへをよく伝えている。

ひょうすんぼは、 全国の河童伝承のなかでも「約束を守る河童」 として際立つ日向の水の怪である。 川で遊ぶ子どもを引き込む危険な存在でありながら、 村人と「ある岩が朽ち果てるまで命を取らない」 という契約を結び、 その岩を律儀に何度も触って確かめ続けたために岩が磨かれた ── この「ひょすぼ岩」 の細部が、 単なる恐怖譚を超えた人と水神の交渉の記憶を伝える。 春秋は川に冬は山にと、 水路を伝って山·川を行き来する季節移動の信仰は、 河童を水神·山神の化身とみる南九州の民俗観を映す。 坪谷川の水神淵で毎年とられた奉納相撲は、 荒ぶる水神を相撲で慰める在地祭祀の名残である。 ガラッパやかわんたろうと連なる南九州河童文化のなかで、 ひょうすんぼは日向固有の名と伝承を持つ一柱として、 水と人の境界を物語る。

壇ノ浦の合戦に沈んだ平家一門の落魄が、西海の潮目と霧の夜に船縁へ寄り、甲冑の水気を滴らせながら「ていご（提子）をくれ」と乞うて現れる船幽霊の異相。顔は白く、眼は塩に焼けて赤く、声はかすれているが言葉遣いは武家の礼を失わない。彼らは生前の軍陣の律を保ったまま、海上でも列を組み、先ぶれが声を掛け、続いて数多の手が船板に取りすがる。渡されたひしゃくが底付きなら、そのまま船中へ海水を汲み入れ、音もなく船を重く沈める。対して、古よりこの海を渡る者は椀やひしゃくの底を抜き、舷側に結び供えておく作法を守った。幽霊がそれを受け取れば、水は舟に留まらず零れ落ち、恨みの気のみが潮に散っていく。ときに僧が法会を修して弔えば、陣笠の影は潮霧へ溶け、甲冑の鎖は波の音に帰すという。彼らは無分別に人を沈めるのではなく、自らの没落を世に刻まんとする証左として、作法を知らぬ者、慢心して海を侮る者へと近づく。盆の十六日、彼岸や合戦の忌日には、とりわけ海が静まり返るほど足音は近く、篝火のような怪火が水面に並び、かつての船列を写す。灰、餅、香花、団子などの供物はその執心を和らげ、舳先に投じれば、白拍子の袖のような波が一度だけ返り、船を押し出す。睨み据えれば退くこともあるが、それは眼力ではなく、生者が死者を真正に見据えたとき、滞った気がほぐれるためだと古老はいう。山岡元隣が語るところの気の凝滞、その煤のような恨みが潮の流れに乗って形を得たものが本相であり、風が変わり、読経が響き、供物が沈めば、ほどけた気は海に散り失せる。ゆえにこの版の船幽霊は、恐れのみでなく、弔いによって静まる存在である。彼らの列に幼子の影も混じることがあり、そのときは声はさらに細く、「水を」とは言わず、ただ舷に指先をかけるのみという。甲冑の鈴の微かな触れ音が聞こえたなら、舵を立て直し、早鞆の瀬を斜に取り、口ずさむ念仏を風へ放て。西海の闇を漂う討ち死にの気は、作法と慈悲にのみ道を譲る。

福島県沿岸に伝わる「いなだ貸せ」の呼び声をもって現れる船幽霊の変種。夜の凪や霧の流れる宵、あるいは時化の前ぶれに、船の舷側すれすれに白い手や濡れた袖が並び、波間から冷たい声で「いなだ貸せ」と繰り返す。「いなだ」は船縁の水を汲み出すための柄杓で、この霊はそれを借り受けると、たちまち海水を舟へと注ぎ入れ、沈没へ導くとされる。正面から姿を見せることは稀で、顔は潮煙に隠れ、ただ滴る袖口と黒々とした目だけが灯の下に浮かぶという。根は道理を解するが、生者の怠りや海の規律の破れを断罪する役目を負っており、盆の十六日や新月前後、供養の絶えた漁場に好んで集う。対処は古伝に則り、底の抜けた「いなだ」を渡すのが肝要で、霊は礼を失わぬため受け取るが、水は舟へ戻らず海へと零れ落ちる。あるいは握り飯の一欠け、炉の灰、潮で清めた餅をひとつまみ投げて「これは供えもの」と声を添えると、取り立ては成就したとして引き下がる。人の気が乱れているときや、怒声で追い払おうとすると、霊は逆上し、見えぬ手で櫂を重くし、羅針を曇らせ、潮目を狂わせるという。彼らは溺死者の群れであると同時に、海の秤であり、道具の手入れと弔いの欠落を映す鏡でもある。ゆえに漁師は出舟の前に「いなだ」に小さな欠けを作り、穂紫蘇か藁一本を結んで清め、船霊に一礼した。霊は借りた道具を必ず海へ返すため、翌朝の浜に打ち上がることがあり、その柄には塩の花が固く咲いているという。風のない夜、舵が重く、舷側に水の音が続くときは、灯を増やさず、声を荒げず、静かに「いなだ」を差し出すべしと語り伝えられる。そうすれば霊は借りを果たせず、恥じ入るように波の底へ退く。

島根県隠岐郡都万村に伝わる船幽霊の一変種で、海の夜に群れ集う微光の塊をムラサと呼ぶ。当地では、潮の中に無数の夜光虫が流れる景をニガシオといい、その流れがぼんやりと一所に丸く固まり、青白い息のように脈打ちながら漂うとき、それは単なる海の灯ではなく、溺れ死んだ者らの群れの名残が潮に宿ったもの、すなわちムラサであると畏れられる。ムラサは船の舳先の前でふいに道を塞ぐように集まり、海面を淡く照らし出して進路の見当を狂わせる。船がその上に乗り掛かると、光は一斉に四方へ散り、甲板や船縁の影が奇妙に揺らぎ、舵は利いているのに船体だけが海の上で空回りするような感覚に襲われる。これは、個々の霊が手足を伸ばすのではなく、光の群れとなって船底を撫で、波の律を乱して座礁へ誘うためだという。夜更け、海が突然「チカッ」と昼のように明るみ、周囲が一瞬静まり返るとき、村人は「ムラサに取り憑かれた」と言い、舵を止め、竿の先に短刀や包丁をくくりつけて海面を三度切る。刃が潮を裂く音がすると、光はほどける糸のように薄れ、元のニガシオへと散じる。底の抜けたひしゃくを渡す、握り飯や灰を投げるといった他所の対処法は、この地では効き目が薄いとされ、むしろ香花や団子を静かに海へ流すと、光は円を保ったまま船を避け、潮路を開けると語られる。ムラサは声を上げず、「提子をくれ」と迫ることもない。だが、盆の十六日に限っては光の輪が二重三重となり、船に寄っては離れ、亡者船の影のような暗部を内に宿すという。この期に操業すれば、いかに熟練の船頭でも目がくらみ、岬の黒岩へと吸い寄せられると戒められている。ムラサの色は冷たくも澄み、怒号や騒擾に触れると薄笑うように瞬く。海を荒らす者、潮を汚す者の前では光の輪が狭まり、足許の海だけが不自然に明るくなって逃げ場を奪う。逆に、海難で亡くなった縁者を悼み、供えを捧げる者には、沖の暗みの中に道しるべのような筋をつくり、遠くの白波を際立たせて安全な水脈へ誘うこともある。ゆえにムラサは、沈める幽霊であると同時に、道を示す幽光でもあると解され、都万の浜では、初漁の夜に海神と亡者をともに鎮める詞を唱え、刃で潮を切ってから網を打つ作法が残った。光は手で掬えず、声も掴めない。だが、三度の切り火に似た刃の儀と、静かな供えに応じて、その群れはたやすく形を解き、ただのニガシオとして潮に帰るのである。

九州西岸一帯、とりわけ長崎県平戸周辺から天草・御所浦島にかけて語られる船幽霊の変種が「ウグメ」である。夜霧や曇天のべた凪にふいと現れ、風の気配もないのに帆をはらませた古い帆船、あるいは人影のない小舟が背後から音もなく追い上げて来る。灯は弱く、火とも蛍ともつかぬ揺らぎが舷に沿って数つらなり、近づくほどに波音は遠のき、船は前に進んでいるはずなのに水面だけがずるりと後退する。これが取り憑かれた印で、船底にはいつの間にか冷たい水が差し込み、櫂は重く、羅針の向きは僅かに狂う。ウグメは姿を定めず、ときに島影に化けて漁船を誘い、ときに沖合にありもしない入江を見せて座礁させる。また、朽ちた帆柱の影から「淦取りをくれ」と低く請い、淦（あか）を掬う器やひしゃくを求める。ここで底の抜けた淦取りを渡すのが肝要で、うっかり底のある器を渡せば、舷側を越えてひたすら水を注ぎ込み、船はたちまち重く沈むという。平戸では灰を一つかみ海へ放ると霧がほどけると伝え、御所浦島では「錨を入れるぞ」と声を掛けて石を先に投げ、ついで錨を放す。これは言霊と手順を揃え、海の底にいるものへ「ここに留まる意志あり」と告げる古い作法で、ウグメはこれに応じて執着を解く。また、煙草の煙を一筋吐けば、香に弱いウグメはたちまち薄れ、艫の方へ退くともいう。供物としては握り飯や餅、少量の灰が用いられ、盆の十六日にはとりわけ慎むべしと戒められる。ウグメは無差別の怨霊というより、海の規矩からこぼれ落ちた者たちの群れであり、船上の粗相や口の過ち、海神への挨拶を欠いた折に寄りつく。正しく睨み据え、名乗りと所作を守れば、たやすく潮の陰に戻っていく。九州西岸で「船や島に化ける」と恐れられるのは、変わりやすい潮と複雑な瀬の地勢に根差す記憶であり、航路の迷いそのものが形を得たものと理解される。ウグメは海難の伝え手でもあり、彼らが近づく夜は、どこかで誰かが帰り道を失った徴であると漁村では語り継がれてきた。

銚子市から旧・海上郡の沿岸に語り継がれる船幽霊の変種。霧が海面を覆い、白浪が立つ時化の晩に、沖の闇から「もーれん、やっさ、もーれん、やっさ」と櫓拍子のような節で近づいてくる。声は風向きと潮の走りに合わせて高低を変え、やがて舷側のすぐ下で止む。直後、黒く濡れた腕が海中から伸び、「いなが貸せえ」とひしゃくを所望する。土地では「もーれん」を亡霊、「いなが」をひしゃく、「やっさ」を舟を合わせる掛け声と解し、この三つが揃うと溺れ魂の群れが舟へと「寄せ」を仕掛ける兆しとされる。彼らは水難で命を落とし、帰る岸を失った者たちの集合霊で、盆の十六日や不成仏の月命日にとりわけ強まる。狙いは舟を沈め、濡れ縁に新たな手を増やすこと。貸したひしゃくで海水を小刻みに打ち込み、櫓拍子の「やっさ」に合わせて船底へ水の重みを寄せ、やがて舷を呑ませる。対処は古くから定まる。第一に、底を抜いたひしゃくを渡すこと。海は受けるが舟は受けない空（から）の器を見せることで、亡霊の手勢に「水は舟へ入らぬ」と思い知らせ、掛け声の拍を乱す。第二に、睨み据えて舟を止めること。舵を切らず、波頭と正対して短く息を吐くと、群れは行き先を見失い霧へ退く。第三に、灰や握り飯を投げること。灰は陸火の名残として「帰り路」を示し、握り飯は塩気を含んで潮を鎮める供えとなる。銚子ではとりわけ、網揚げの口火を切る者が軽口を慎むのが習いで、亡霊ヤッサは船頭の言霊に敏感とされた。禁忌も厳しい。盆の十六日に沖へ出ること、霧笛を侮って鳴らさぬこと、潮待ちの鳥居を背に笑うことはいずれも彼らを呼ぶ。姿は一定せず、白帆を伏せた亡者船となって並走することもあれば、海坊主の影のように舳先を押すこともある。しかし耳に残るのは終始「もーれん、やっさ」の拍子で、これが遠のけば難は去る。近世の絵草子は彼らを怨霊として描くが、浜の古老は「海の掟を言い直す声」とも言う。供花や団子を波打ち際に流すと、翌朝、舳先の藻はきれいに落ち、網目のほつれも収まるという。名の響きは後世に「猛霊八惨」とも写され、荒魂の威を示す仰名として畏れられたが、根は漂泊の霊の群れである。沖でそれを聞いたなら、器の底を抜き、舳を正し、言葉を慎むこと—それが銚子の浜で守られてきた習いである。

岩手県九戸郡宇部村小袖（現・久慈市小袖）に伝わる船幽霊の変種で、地元では「なもう霊（なもうれい）」と囁かれる。夜の時化や濃い海霧の折、沖合に艫高く舳先の低い黒塗りの小船が、音もなく潮目を遡るように現れる。船影は波を割らず、ただ海面に墨を引いたごとく滲み、櫂も帆も見えぬのに進むという。黒船の舷には濡れ羽色の衣をまとった影法師が一つ、あるいは数体立ち、声のみが風を切って届く。その声は低く延び、「櫂をよこせ」「こたえよ」と求め、返答すればすぐさま舷を寄せ、相手の船の行手と舵を奪うとされる。なもう霊は、海難の折に家へ帰りつけなかった者らの成れの果てで、櫂や櫓といった「帰す力」を欲する。返事をすることは魂の口を開くことであり、櫂を貸すことは船の命脈を渡すことに等しいと古老は諭す。ゆえに小袖では、夜半に海上から呼ばれても決して応じず、舷に立って睨み据えるか、帽子の庇を深く下げたまま黙すのが作法とされた。なもう霊は眼に弱く、強い眼力で射返されると、黒船ごと潮霧に溶けて退くという。また、櫂を求められても、底の抜けたひしゃく、割れ櫂、穴竹など「役に立たぬもの」を差し出せば、なもう霊は受け取った瞬間に海水が漏れ、執着がほどけるとも語られる。これは各地の船幽霊譚に通じる「空を渡す」術であり、東北岸ではとりわけ「返辞を断つ」「実を渡さぬ」ことが重んじられた。なもう霊の黒船は、星が低い夜や盆の十六日、あるいは沖合の鳴砂が鳴るときに現れやすい。船縁に白い手跡が増え、舷が重く沈むのは、彼らが取りつこうとする兆しである。対して、米一握りや灰を掌で散らし、海へ三度払うと、手跡は潮に融けるともいう。小袖の磯場では、流木の櫂を拾って船に積むことを嫌い、また、出漁前には櫂の柄に糸を一筋結んで「帰り道」を印す風があった。なもう霊は利に聡く、言葉の隙や貸し借りの縁を辿って入り込むため、船上での軽口や呼び交わしは禁忌とされる。黒船は朝霧の切れ目で忽然と消え、残るのは冷たい潮気と、舷に点る黒い水斑だけである。これを見た者は、その年は沖の網を控え、浜の神へ香花と団子を供えるのが古習である。

この版では、河童という大きな括りのなかで、豊後河太郎がもつ土地の色あいに目を向ける。九州では河童を広く「河太郎」と呼び、豊後河太郎もその一つだ。本州でよく描かれる蛙や亀に近い河童に対し、豊後をはじめ九州の河童は、毛深く猿に似た体つきで語られることが多い。これは、河童の姿が地方ごとにずいぶん違っていたことをよく示している。 性質は河童らしく、水辺を縄張りにして相撲や悪戯を好むが、礼節を重んじる一面も残す。供物を捧げ、約束を守る相手には、流れの見分け方や用水の扱い、天気の崩れの兆しといった、川とともに生きる人々に役立つ実利の知恵を授けるとされた。腸を抜くといった猟奇的な恐ろしさを強めすぎず、恐れと頼みの両方を向けられる存在として語られてきたのが、豊後河太郎の持ち味である。日田の『河童聞合』に見える目撃の記録は、こうした河太郎が単なる空想ではなく、土地の暮らしのなかで生きた怪だったことを伝えている。

滅法貝は文献上、川や沼などの水域に出没する得体の知れぬ貝の怪として図像のみが伝わる。殻の縁から眼が覗き、尾状の付属が揺れて移動するように描かれるが、行状・害意・吉凶は記されない。江戸後期の絵巻では詞書が省かれ、読者に名称と姿から由来を推量させる構成で、他の水妖群と並置される点が特徴である。名称の「めつほう」は常軌を逸するさまを連想させるが、典拠は明確でなく、表記の揺れや地名的背景も確認されていない。したがって、本項は図像学的特徴と所在史料に基づく最小限の整理に留める。

この版では、メドチが「河童の方言名」でありながら、津軽という土地に固有の相をもつことを掘り下げる。 まず名である。メドチは蛟(みづち)に由来し、もとは水の蛇神を指す言葉だった。それが河童の名に転じた背景には、水神が時代とともに零落し、敬われる神から畏れられる妖怪へと姿を変えていった、という水辺の信仰の大きな流れがある。メドチという名は、その零落の記憶を今に伝えている。 図像のうえでも、津軽のメドチは独特である。江戸の絵師が描く嘴と甲羅の河童に対し、津軽で語られるのは猿のような顔と黒い体。十和田には顔の赤いメドツの話もあり、色や姿は土地ごとに揺れる。共通するのは、子どもほどの背丈と、人を水へ誘う妖しさである。 信仰のうえで見落とせないのが、水虎様との二面性である。津軽では、人を引くメドチ(魔物)と、それを鎮める水虎様(水神)とが、しばしば同じ存在の二つの顔として語られる。折口信夫は昭和九年、永田の水虎像を実見して写しを作らせ、國學院で川祭りを営んだ。一体の水虎様が四十八匹を束ねるという数は学術には裏づけられないが、メドチが「親方」に統べられるという階層の感覚そのものは、津軽の水神信仰に確かに根づいている。 弱点や鎮めの作法も、すべて川との関わりに根ざす。麻幹に触れれば溶け、初物の胡瓜を先に供えれば人を取らず、水虎様を祀れば淵は穏やかになる。メドチは、津軽の人々が水の恵みと水の恐れの両方とともに生きてきた、その記憶の結び目のような河童である。

古典資料に基づく魍魎の総称的像。水辺や墓所、古樹・巨石にまつわる怪異の名として用いられ、屍体を損ねる災いや死穢の広がりと関わると解される。姿は一定せず、童子状とする記述もあれば、ただ気のごとく現れるともされる。日本では屍を奪う妖の語として転用され、葬送の禁忌や防穢作法を正当化する語彙として機能した。

人魚とも、人の言葉を操る魚ともいわれる宮古の海霊。下地島の漁師に捕えられ、網の上で炙られた夜、沖から名を呼ぶ声に応えて津波を願ったと伝わる。母子だけが伊良部島へ逃れ、漁師の家の陥没した跡が通り池になったとされ、その由来として語り継がれてきた。海の恵みと怒りを一身に体現し、その名は「海」と「霊」を重ねた言葉そのものとされる。一七七一年の明和の大津波の記憶と重なりながら、海を侮る心への戒めとして今も島に残る。