「七不思議」なのに、七つではない
本所七不思議を調べると、一覧によって話の数も顔ぶれも違います。これは誤りが混ざったというより、「七不思議」が厳密な定数ではなく、不思議な話を一組にして記憶する呼び名として働いたためです。墨田区の公式解説[1]も、話は七つ以上あり、置行堀と片葉の葦だけが各説に共通すると説明しています。
本ページでは、現在データベースに収録する九つの怪談を紹介しますが、これを唯一の完全版とはしません。どの話が、堀、武家屋敷、寺社、蕎麦屋、夜道という本所のどの場所と感覚を怪異へ変えたのかを見ていきます。
水辺が声を返す――置行堀
置行堀は、釣り人が堀で魚を得て帰ろうとすると、水中から「置いてけ、置いてけ」と声が聞こえ、魚を置かなければ恐ろしい目に遭うという怪談です。場所には複数説があり、河童や狸の仕業とする後世の説明もありますが、原話を一種類の妖怪へ固定することはできません。
「置いてけぼり」という言葉との連想も知名度を高めました。水路の多い本所で、日暮れの堀と持ち帰ろうとする獲物が一つの短い恐怖を作ります。
屋敷へ降りる巨大な足――足洗邸
足洗邸では、夜、武家屋敷の屋根を破るほど巨大な毛むくじゃらの足が降り、「足を洗え」と命じます。家人が洗えば消え、拒めば屋敷を壊すともいいます。巨大な全身を見せず、足だけを日常空間へ入れることで、屋敷の安全と上下感覚を一度に崩します。
誰の屋敷だったか、なぜ足が現れたかには異説があります。固有の由来を断定するより、武家地の閉じた屋敷へ外の怪異が侵入する構図を見るとよいでしょう。
一方にしか葉をつけない――片葉の葦
片葉の葦は、ある場所の葦が一方向にだけ葉をつける理由を、殺された女性の怨みや土地の事件に結びつける怪談です。植物の形という小さな異常が、忘れられた死を指し示します。本所七不思議の中でも、置行堀と並び多くの一覧に共通する話です。
同じ名の植物伝承は他地域にもあります。本所の話と全国の片葉伝説を混ぜず、採集地と物語の人物を確認する必要があります。
後ろから来る光と音――送り提灯、送り拍子木
送り提灯は、夜道を歩く人の後ろから提灯の光がついてくる怪異です。送り拍子木では、姿のない拍子木の音が距離を保ったまま続きます。振り返っても正体が見えず、歩けばまたついてくる。視覚と聴覚だけで、人が一人ではない感覚を作ります。
見えない祭りの音――狸囃子と津軽の太鼓
狸囃子は夜に囃子の音が聞こえ、近づいても音源へ届かない怪異です。津軽の太鼓も寺社の鐘・太鼓をめぐる異常な音として七不思議の異説に数えられます。音は壁や水路に反響し、方向を誤らせます。正体が見えないからこそ、町の外に祭りや異界があるように感じられます。
灯らない店と落ちない葉――燈無蕎麦、落葉なき椎
燈無蕎麦は、夜の商いなら灯があるはずなのに暗い蕎麦屋をめぐる怪談です。落葉なき椎は、季節が来ても葉を落とさない木の異変を語ります。大きな怪物を出さず、「本来あるはずの灯がない」「落ちるはずの葉が落ちない」という規則のずれだけで不安を生みます。
江戸の地図と、現在の墨田区
本所は低湿地を開発した町で、堀や橋、武家屋敷、寺社、町人地が近接していました。だから水、夜道、音、商い、屋敷の怪異が一つの地域伝承としてまとまります。ただし、現在の地図へ伝承地を一点で確定できない話もあり、碑やレリーフの位置を「事件が起きた唯一の場所」とは限りません。
本所七不思議の価値は、正解の七体を集めることではなく、江戸の人々が町のどこに不確かさを感じたかを歩いて確かめられることにあります。下の「収録妖怪」から一話を選び、異説と現在の地域史を見比べてみてください。
