明代『本草綱目』が広く知られる端緒で、原拠は『襄沔記』に求められる。中廬県付近の合流点に棲むとされ、膝頭のみを水上に曝すとする記述が伝わる。日本では『大和本草』『和漢三才図会』が河童と区別して紹介し、石燕は中国像を踏まえた図を掲げた。効能に関する記述は説が分かれ、用法や部位の詳細は諸注により異同があり、統一的理解は不詳。