この版では、河童という大きな括りのなかで、豊後河太郎がもつ土地の色あいに目を向ける。九州では河童を広く「河太郎」と呼び、豊後河太郎もその一つだ。本州でよく描かれる蛙や亀に近い河童に対し、豊後をはじめ九州の河童は、毛深く猿に似た体つきで語られることが多い。これは、河童の姿が地方ごとにずいぶん違っていたことをよく示している。

性質は河童らしく、水辺を縄張りにして相撲や悪戯を好むが、礼節を重んじる一面も残す。供物を捧げ、約束を守る相手には、流れの見分け方や用水の扱い、天気の崩れの兆しといった、川とともに生きる人々に役立つ実利の知恵を授けるとされた。腸を抜くといった猟奇的な恐ろしさを強めすぎず、恐れと頼みの両方を向けられる存在として語られてきたのが、豊後河太郎の持ち味である。日田の『河童聞合』^[1]に見える目撃の記録は、こうした河太郎が単なる空想ではなく、土地の暮らしのなかで生きた怪だったことを伝えている。