豊後国に伝わる河童譚で、日田郡竹田村の少年・正吉が河童と相撲を取ったことから祟りを受けたとされる。『川太郎伝』（寛永期）や『日田郡誌』等に河童の所業として類話が見られ、河童の相撲好み・憑依・祟り鎮めの祈祷など、九州の河童観をよく示す。名称「正吉河童」は後年の整理で用いられる呼称。