鳥山石燕『百器徒然袋』に描かれた器物妖怪。水瓶が目鼻口を得た姿で示され、汲んでも尽きぬ水を宿す「めでたき瓶」として述べられる。作中では祝言めいた詞書が添えられ、本編の掉尾を飾る趣向とも解される。固有の在地伝承は知られず、石燕の画想による創作と見なされるが、後年には付喪神として解釈されることが多い。
各地に固有の昔話は伝わらない。典拠は石燕の画集で、詞書に「酌ども尽きず、飲めども変わらぬ」とあることから、不尽の水をもたらす瑞兆の意が読み取られてきた。近代以降の解説では、年経た水瓶が霊性を帯びた付喪神として述べられることがあり、水を操るといった能力付与も見られるが、地域伝承としての裏づけは不詳である。
瓶長 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
鳥山石燕『百器徒然袋』の図と詞書に基づく解釈。水瓶が正面を向き、口縁が口となり、胴の文様が目鼻に見立てられる。詞書は「わざわひは吉事のふくするところ」と転じ、災厄ののちに福が満ちる寓意を瓶に託す。図は本編末尾に置かれ、祝言的な結語を担うため、性質は凶よりも吉へ傾くと読まれる。近世風俗に親しい器物付喪神群の一員として位置づけられるが、独立した口承や怪異談は乏しい。後世には「汲めど尽きぬ」を能力的に拡張し、水量の増減や注ぎ分けの妙として再話されることがあるものの、原典は象徴性の強い画賛が中心で、行状譚は限定的である。
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下図は尽きぬ水の瑞兆・瓶長の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
