鳥山石燕の図と短い詞書を基点に、貝合わせや嫁入道具としての貝桶の来歴を踏まえて解釈する系譜。実見譚はないため、付喪神一般の枠内で、長年仕えた器物に情が宿るという民俗観を重ねる。姿は小児風で、這子人形との連想が鍵となる。夜更け、静かな座敷で貝桶の蓋がわずかに開き、幼子がのぞくように現れるとされるが、害は乏しく、家財を粗略に扱うと姿を隠すとも言われる。
妖怪設定
この区画は物語を楽しむための当サイト独自の設定です。史実・考証ではありません。
貝児（かいちご）
基本説明
貝児は、江戸期の絵師・鳥山石燕が『百器徒然袋』に描いた器物怪で、貝合わせに用いる貝を収めた貝桶から、幼子のような姿が這い出る様を示す。石燕は解説で「這子の兄弟か」と記し、幼児人形の這子に準えた存在とした。具体的な出現談は伝わらず、貝合わせや嫁入り道具として伝世した貝桶に歳月が宿り、怪異となったものと解されることが多い。
民話・伝承
近世の図像資料に基づく作例で、固有の出没譚は伝存しない。貝合わせは宮廷・武家の遊戯として中世以来行われ、貝桶は嫁入道具として母から娘へ伝えられた。長年用いられた道具に霊が宿るという付喪神観に沿い、貝児は貝桶や貝殻が齢を経て化した姿と理解される。水木しげるや事典類でも、石燕作の創作的妖怪として紹介される。
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妖怪相性診断
下図は貝桶から這う這子・貝児の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。