瀬戸大将には、各地に根づいた昔話や具体的な怪異譚・祟り譚は知られていない。典拠は石燕『画図百器徒然袋』^[1]の図と詞書にほぼ限られ、いわば絵姿と見立ての言葉が先にあって成り立った妖怪である。石燕は詞書で関羽(漢寿亭侯)と曹操(曹孟徳)の故事^[2]を引き、やきもの同士の優劣争いを三国志の合戦に擬えてみせた。瀬戸焼は古来「せともの」が陶磁器一般の代名詞となるほど東国で広く流通し、唐津焼は西国で重んじられて、両者はしばしば対比的に語られる。石燕はこの産地間のせめぎ合いを、英雄の見立てに重ねて諧謔としたのである。

器物が長い年月を経て霊を得て妖と化すという発想は、室町期の『付喪神絵巻』^[3]以来の付喪神観に連なる。瀬戸大将はそのうち、割れやすく数を頼む陶磁器という素材を、一個の武者へと束ね上げた点に独自の面白みがある。後世、月岡芳年ら明治の絵師も石燕の妖怪図を踏まえた作品を残すが、いずれも文芸的・絵画的な趣向に属し、瀬戸大将が人里に現れて害をなしたといった在地伝承の類型は確認されていない。したがって瀬戸大将は、石燕の漢籍的教養と語呂合わせから生まれ、もっぱら絵と詞書のなかに生きる付喪神と理解するのが正確である。