鳥山石燕『百器徒然袋』に描かれる器物の妖怪。長年名人に使われた三味線が打ち捨てられ、齢を経て精霊を宿した姿と解される。解説には「沙弥から長老にはなられず」の諺が引かれ、沙弥（しゃみ）と三味線（しゃみせん）の掛詞や『徒然草』の「不堪の芸」への言及が見られる。楽器の霊性と芸の熟成を諷刺的に表した付喪神の一例。
特定の土地起源よりも絵巻・画集に基づく伝承が中心。石燕の画図と詞書が原拠で、使い古しの三味線が年を経て化すという付喪神観が示される。近代以降の妖怪事典や錦絵にも踏襲され、月岡芳年が類例を描き、水木しげるも長年月を経た三味線の化生と解説する。個別の口承や怪異談は不詳で、主に図像伝承として伝えられる。
三味長老 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
鳥山石燕の『百器徒然袋』を典拠とする図像的伝承に基づく解釈。長年の使用で魂を帯びた三味線が、法衣風の衣や杖を思わせる意匠で老僧めく姿に擬せられる。諺「沙弥から長老にはなられず」の語呂と、芸道は段を踏むべしという教訓が重ねられ、器物を粗略に扱う戒めも含意される。月岡芳年の錦絵に類像が見られ、後世の妖怪事典では付喪神の代表例として紹介される。固有名の個体怪談は乏しく、主に絵画・版本を介して広まった系譜に属する。
この区画は物語を楽しむための当サイト独自の設定です。史実・考証ではありません。
妖怪診断で、あなたの性格に最も近い妖怪を発見しましょう
下図は古三味線の長老姿・三味長老の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
