这一传说的形象，主要基于近世抄本京都大学本《付丧神绘卷》^[1]中所讲述的古道具群体。故事舞台设定在康保年间（964-968年）的京城。岁末的“扫煤”大扫除时，长年服务于家家户户的道具被丢弃在京城内外的街巷中。这些器物被随意扔在牛马践踏的地方，得不到任何奖赏，它们怨恨人类的薄情，开始商议化为妖物以报复人类。

只有念珠“一连入道”表示反对。它将遭受遗弃视为因果，劝说大家“以恩报怨”，却被愤怒的手杖“荒太郎”打得固定部件碎裂，随后在弟子们的搀扶下退避。这时，古文先生提出了阴阳之理。它说万物不过是遵循阴阳表现出的假象，若在阴阳交替的节分之日舍弃生命，将自身交托给造化之神，器物便能获得新的形态。

节分之夜，古道具们按照教导自行了断。接着，它们齐刷刷地化作了男人、女人、老人、儿童、魑魅魍魉以及野兽等不再局限于原有用途的妖物。它们将更容易觅食且靠近京城的船冈山后方、长坂深处作为居所。它们进城掠夺人畜为食，回山则饮酒作乐、翩翩起舞，吟诵和歌与汉诗。曾经作为人类使用的“物品”的它们，重新演绎着人类的文化，并将其据为己有。

绘卷并没有将这种变化描绘成彻底抹除原有道具属性的魔法。由于被丢弃在路边的器物生出了面庞，接着又被赋予了人、鬼、兽的身体，观者可以顺藤摸瓜地看出是什么变成了妖物。京城的人们看不见它们的模样，也无法用武力追捕，只能祈求神佛庇佑。另一方面，妖物们甚至精通围棋、双陆、蹴鞠、射箭、诗歌，它们被塑造为一个过度模仿人类社会教养与享乐的群体，而不仅仅是一群暴徒。

不久，这群妖物认为，如果不对赋予它们形态的造化之神表示敬意，便与无心的草木土石无异，于是它们建立了一座神社，将其命名为“变化大明神”。它们设置了神主、八乙女和神乐男，甚至准备了神舆。四月五日的深夜，它们组成华丽的队列向东行进在一条大路上，却遇到了因临时除目（任命官员）而向西行进的关白一行人。随从们纷纷从马上坠落倒地，但关白却从车厢中凝视着妖物。他随身携带的护身符里，放着某位僧正书写的尊胜陀罗尼，从中喷射出的火焰将队列驱散。

接到报告的天皇命人占卜，并下令向神社奉献神帛，让各大寺院进行祈祷。当书写尊胜陀罗尼的僧正在清凉殿修持如法尊胜大法时，第六天，七八个手持宝剑和宝杖的护法童子在光芒中现身。童子们向北飞去，攻打妖物的城堡。不过，他们并没有赶尽杀绝，而是宣告：只要停止害人并尊崇佛法，就可以饶它们一命。战败的古道具们不再仅仅将自己的困境归咎于人类，而是承认这是杀生的报应，并生起了求道之心。

它们拜为师尊的，正是曾经被它们驱逐的一连上人。它们造访深山中的草庵，荒太郎更是为自己当初的殴打之罪致歉。一连表示，正因为那重重的一击，自己才能下定决心求道，从而宽恕了它们，并让全体出家。古道具们询问各宗派的深浅，寻求最快达到开悟的教法。一连宣讲了真言密教的“即身成佛”，传授了结印、诵咒、观想的修行之道。这里暗含了一个文字游戏：它们原本多为“器物”，因而也是能够接受教法的“大器”。

在这个场景中，那种认为神灵从外部附着在器物上并驱使它们的说法也被否定了。正因为器物自身改变了形态，认识到罪恶，听取教导并进行修行，它们才能成为成佛的主体。一连引用了弘法大师曾在宫中显现大日如来法相的传说，论证了在迅速成佛方面，真言密教的教义最为优越。故事虽然以器物的怪谈为切入点，但最后却通过比较各宗派的教法，将读者引向了一个即使是没有心灵的事物也能开启佛性与修行之道的宗教论述。

一连在一百零八岁时成佛，剩下的弟子们为了断绝彼此间的依赖，分别进入了不同的深山幽谷。它们在岩石间或松树下结庵，经过修行，各自成为了不同的佛。故事的结局并没有显示狂暴的古道具被人类驯服并成为守护灵。这是一出讲述即使被认为没有心灵的器物，只要忏悔、接受教诲并自觉修行，也能成佛的“非情成佛”之剧。在这个传说形象中，并没有添加史料中不存在的“只要好好珍惜就会赐予好运的温和守护神”的性格，而是将怨恨、模仿、败北、发心、成佛这一系列巨大的变化作为核心。