Née de l'Œil Gauche ── Aînée des Trois Nobles Enfants. Selon le premier volume du *Kojiki*, lorsqu'Izanagi se purifia à Ahakihara de Tsukushi-Himuka des souillures de Yomi, Amaterasu-Omikami naquit alors qu'il se lavait l'œil gauche^[1]. Tsukuyomi-no-Mikoto naquit de son œil droit, et Takehaya-Susanoo-no-Mikoto de son nez ; ces trois furent appelés les Trois Nobles Enfants (Mihashira-no-Uzumiko). Leur père Izanagi leur confia la domination de trois royaumes : Amaterasu reçut le Takamagahara, Tsukuyomi le Royaume de la Nuit, et Susanoo la Plaine des Mers. Amaterasu fut positionnée comme la divinité suprême de la cosmologie japonaise antique, présidant au soleil, à la lumière et au jour.

Le Serment avec Susanoo et la Retraite dans la Grotte Céleste. Juste avant d'être banni pour avoir langui après sa mère défunte Izanami, Susanoo monta au Takamagahara pour faire ses adieux à sa sœur. Amaterasu, soupçonnant qu'il venait usurper son royaume, l'accueillit en armes^[1]. Pour prouver qu'il n'avait « aucune mauvaise intention », Susanoo proposa un serment (ukehi), une divination où ils engendreraient des divinités à partir des objets sacrés de l'autre. Cinq dieux (dont Ame-no-Oshihomimi) naquirent des joyaux d'Amaterasu, et trois déesses (les Déesses de Munakata) naquirent de l'épée de Susanoo. Revigoré par sa victoire dans ce serment, Susanoo sema le chaos dans le Takamagahara — détruisant les digues des rizières, répandant des excréments dans le palais et jetant un cheval écorché vif dans la salle de tissage. La mort d'une tisseuse qui s'ensuivit poussa Amaterasu à s'enfermer dans la Grotte Céleste (Ame-no-Iwaya), plongeant le monde dans les ténèbres. Les huit millions de divinités organisèrent un grand banquet devant la grotte, utilisant la danse kagura d'Ame-no-Uzume, des arbres à feuilles persistantes du mont Amanokagu, le miroir Yata et des joyaux pour attirer Amaterasu au-dehors. C'est le conte de la « Retraite dans la Grotte Céleste », l'épisode suprême de la mythologie japonaise, contenant les récits de la disparition et de la renaissance du soleil, l'origine du kagura et l'archétype des rituels shinto.

Descente du Petit-Fils Céleste et les Trois Trésors Sacrés. En confiant la domination d'Ashihara-no-Nakatsukuni à son petit-fils Ninigi-no-Mikoto, Amaterasu lui accorda les Trois Trésors Sacrés et ordonna sa descente^[1] ── le Miroir Yata (représentant son propre esprit), le Joyau Yasakani, et l'Épée Kusanagi (l'épée du grand serpent offerte par Susanoo). Elle fit descendre le miroir Yata avec le décret divin : « Révérez ceci comme mon propre esprit », qui deviendrait plus tard l'objet de culte au sanctuaire intérieur d'Ise Jingu. La descente du petit-fils céleste est le plus grand épisode du « transfert de pouvoir du ciel à la terre » dans la mythologie japonaise, établissant la lignée impériale ancienne de Ninigi à l'Empereur Jimmu sur cinq générations.

Établissement du Sanctuaire Intérieur d'Ise Jingu. Amaterasu-Omikami fut initialement vénérée au sein du palais impérial, mais sous le règne de l'Empereur Sujin, le fardeau de son culte en ce lieu devint trop lourd. Yamatohime-no-Mikoto, agissant comme représentante divine, transporta le miroir Yata à travers diverses provinces jusqu'à ce que le sanctuaire soit finalement établi le long de la rivière Isuzu à Ise durant la 25e année du règne de l'Empereur Suinin (il y a environ 2000 ans)^[3]. C'est l'origine du Sanctuaire Intérieur (Kotaijingu) d'Ise Jingu, qui est devenu le site sacré éternel vénérant la divinité suprême du Japon de l'Antiquité à nos jours. L'objet de culte demeure le miroir Yata, et la tradition du Shikinen Sengu (reconstruction totale des sanctuaires tous les 20 ans, en cours depuis la 4e année de l'Impératrice Jito / 690 apr. J.-C.) maintient le sanctuaire perpétuellement renouvelé. Cœur du Shinto d'Ise et sommet du shintoïsme japonais, Ise Jingu est à la racine de la vie religieuse depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui.

Recherches Académiques. À l'époque d'Edo, le *Kojiki-den* de Norinaga Motoori (achevé en 1798)^[4] considérait Amaterasu-Omikami comme « le soleil réel lui-même », rejetant les interprétations rationalisées issues de « l'esprit chinois » (Karagokoro). Après la guerre, Shinobu Orikuchi interpréta le sens original d'« Ohohirume » comme « Épouse du Soleil » (Hime), déduisant qu'il désignait une miko ou saio (prêtresse). Takeshi Matsumae a proposé la théorie de la divinité masculine : « L'archétype d'Amaterasu était divers dieux solaires masculins (dieux Amateru) à travers les régions, qui furent plus tard féminisés », devenant le centre du débat mythologique d'après-guerre. Akihide Mishina a soulevé des points similaires. La particularité d'une « déesse solaire » dans la mythologie japonaise reste une question centrale en mythologie comparée pour déchiffrer les liens entre les femmes, la royauté, la religion et l'agriculture dans le Japon antique.

Renaissance dans la Culture Moderne. Dans la sous-culture japonaise d'après-guerre, Amaterasu a été réimaginée à maintes reprises. Dans le jeu *Okami* (2006) de Capcom, la conception représentant le dieu du soleil sous la forme d'un loup blanc a été très acclamée. La « Respiration du Soleil » dans *Demon Slayer* est interprétée comme un motif héritant des attributs solaires d'Amaterasu. Elle apparaît fréquemment dans des anime tels que *Fate/Grand Order*, *Touhou Project*, etc. Elle est une présence symbolique qui continue d'exercer une influence soutenue sur la religion, la politique et la culture des Japonais, de l'Antiquité à l'ère moderne.