전통적 인혼 이해에 근거한 서술. 사람의 임종이나 강한 정념에 호응해 나타나는 영등불로, 가문이나 인연 있는 이들의 곳으로 날아든다고 전해진다. 사람 어깨보다 낮은 높이에서 떠돌며 옅은 꼬리를 끌고, 바람에 흘러가는 듯하면서도 목적지를 향하는 듯 나아간다고도 한다. 빛깔은 청백이 많으나 지역에 따라 주황이나 붉게 보았다는 예도 적지 않다. 사찰 경내, 묘지, 옛길, 논두렁, 못 가장자리 등 사람의 왕래나 경계에 가까운 곳에서의 목격담이 많다. 근세의 수필과 지지, 근대 민속 채록에서도 ‘임종 전에 건네는 인사불’, ‘이별불’이라 불렸고, 혼동되기 쉬운 귀화나 호화와는 기원을 달리하는 존재로 정리된다. 과학적 해석도 시도되었으나, 전승에서는 혼의 거래를 알리는 징표로 받아들여져 왔다.