唯一の典拠 ── 瀬川清子と『海村生活の研究』。布団かぶせの古い記録は、民俗学者・瀬川清子の三河湾佐久島調査ノートが、柳田國男編『海村生活の研究』(日本民俗學會、1949)^[1] に組み込まれた経路でのみ知られる。原文は「ふわっと来てスッと被せて窒息させる」程度の極めて短い採集メモであり、出現時刻・退治法・遭遇者の証言といった細部は記録に残っていない。現代の妖怪事典・ウェブ図鑑が「夜に寝ている者の上に布団が飛来して窒息させる」「軽くふんわりした布団が突如重くなる」等と詳しく描写するのは、後世の脚色を含むとみるべきで、原典の素朴さに立ち戻る視点が必要である。

佐久島という土地 ── 三河湾の孤島。佐久島は三河湾諸島で最大の有人島(面積 1.81 km²)で、愛知県西尾市一色町 (旧幡豆郡一色町、2011 年合併) に属する。北部は緩斜面の丘陵、南部沿岸に東西二集落 (東地区・西地区) があり、江戸期は海上交易の要所、近代以後は漁業 (大あさり等) と農業を生業とした。住民は 1947 年に 1,634 人を数えたが、2010 年には 271 人と過疎化が著しい。海に閉ざされた小さな漁村が、瀬川の採集ノート以外には記録を残さなかったこの怪を、いまも伝えている。

夜具の怪 ── 衾・一反木綿との兄弟関係。布団かぶせは、新潟県佐渡島の衾 (風呂敷大の白布)、鹿児島県大隅の一反木綿 (反物状の細長い白布) と同じ系譜に置かれることが多い。今野円輔『日本怪談集 妖怪篇』(1981) は野衾と並べて「頭上の怪」として整理した。三者の形態差 ── 衾は風呂敷状、一反木綿は反物状、布団かぶせは布団状 ── を踏まえると、地理的に離れた島嶼・沿岸でほぼ同じ骨格を持つ伝承が独立に発生していることが見えてくる。沿岸漁村の夜の不安 ── 突然の窒息、金縛り、悪夢 ── を、最も身近な夜具という器物に重ねて語った民俗的説明装置として読むこともできる。

鳥山石燕系統の妖怪ではない。布団かぶせは江戸期の絵巻・絵本類にはまったく姿を現さず、鳥山石燕の『画図百鬼夜行』『今昔画図続百鬼』等にも存在しない。この点は衾と同じで、夜具・布類の怪は江戸期の絵物妖怪の系譜ではなく、近代民俗学が地方の口頭伝承から拾い上げた領域に属する、ということを示している。

現代受容 ── マイナーな類例ポジション。現代の妖怪事典・ウェブ図鑑では一反木綿・衾の付録のように紹介されることが多く、漫画やゲームでの登場は極端に少ない。記録が一行に過ぎないことが逆にキャラクター化を妨げており、絵師が独自の意匠を与える余地が小さい。その素朴さこそが、この怪が近代民俗学の採集記録の純度を保ったまま現代に届いている希少な例である、とも言える。