水蝹流传于鹿儿岛县的奄美群岛，是南岛的水精，被视为本土河童的同类。幕末的地志《南岛杂话》[1]将其记作“水蝹”。它既有头顶盘子、喜好相扑等与河童相通的特征，又带有强烈的树精色彩，栖息在古老的榕树中。据说它会随季节在海山之间往返，夜里还会让身体发光，在岩缝间捕鱼。早先人们认为它是无害的，会帮助人，后来作祟和恶作剧的传闻也就多了起来。
《南岛杂话》[1]记载，水蝹喜欢相扑，一见人就会挑起比试。和河童一样，头顶盘子里的水一干，它就会失去力量。因此，故事里常有这种退治套路：抢先向它行礼让它低头，或者让它学人倒立。
提到水蝹，就不能不提它的住处——榕树。传说砍伐这种古树会招来祟祸，至今奄美的人们砍树时仍会心存顾忌。关于打渔的传说也很多，有人说水蝹喜欢挖鱼眼，也有人说它怕章鱼，只要把章鱼扔过去它就会逃走。此外，它能化作人兽草木、扔石头制造怪音、迷惑小孩等传闻也广为人知。据说战后随着榕树林减少，目击水蝹的事情也少了。
水蝹 在不同画风的卡牌中
这一版细致地呈现了水蝹的身姿与习性。它虽与河童同类，却带着浓厚的奄美色彩。水蝹身高如孩童，皮肤泛红，长着像猴子一样的体毛，头发呈黑色或红色。头顶的盘子里蓄着力量之源的水，据说指尖、口水乃至盘子本身都会发出微光。本土的河童离不开河流与深潭，水蝹却以榕树古木为家，随季节在海山之间往返，这一点充分展现了它扎根于南岛自然的独特个性。
它的传说遍布各个岛屿，奄美大岛、加计吕麻岛、德之岛、冲永良部岛等地都有各自的说法。在老一辈的故事里，它多是个助人为乐、不伤人的精灵；可随着时间推移，恶作剧、吓唬人的一面反倒越来越突出。在与森林共生的岛屿生活日渐淡薄的今天，水蝹的栖身之所也一点点地远去了。
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下图是奄美的榕树精·水蝹的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
