这一版要细看的是：水之灵虽说只是“河童的方言名”，却带着津轻这片土地独有的面孔。

先说名字。水之灵源自蛟（みづち），本来指的是水蛇神[1]。它后来怎么成了河童的名字？背后有一条水边信仰的大线索——水神随着时代衰落，从受人敬奉的神，一步步成了受人忌惮的妖怪。水之灵这个名字，把这段衰落的记忆一直带到了今天。

样子上，津轻的水之灵也别具一格。江户绘师画的河童，是鸟喙加甲壳；津轻人说的，却是一张猴脸、一身黑[5]。十和田那边还说メドツ的脸是红的，颜色和长相各地不一。一致的只有孩子般的个头，和那股把人往水里引的邪气。

信仰上最不能漏看的，是它跟水虎大明神的两面性。在津轻，拖人下水的水之灵（魔物）和镇住它的水虎大明神（水神），常被说成同一个东西的两张脸[4]。折口信夫在昭和九年亲眼见过永田的水虎像，让人照着仿了一尊，还在国学院办了一场川祭。“一尊水虎大明神管四十八只”这个数目，学术上没有依据，可水之灵归“头目”管着的这种层级感，确实在津轻的水神信仰里扎了根。

它的弱点也好，镇它的法子也好，都跟河脱不了关系。碰到麻秆就化，先供上头茬黄瓜它就不抓人，祭起水虎大明神，深潭便平静下来。津轻人靠水活，也怕水——水之灵这只河童，就像他们这日子在心里打的一个结。