这一版要细看的，是九千坊与其说是一只妖怪，不如说是“河童这一族类之长”的这种特殊身份。
河童本是按地方换名、散在各处河川里讲的妖怪。在这之中，九千坊被画成一手统辖九州九千只河童的“总头目”[2]。这和狐狸那种天狐——一只狐修行往上爬的纵向阶梯——不一样。九千坊坐的，是统率众多河童的横向位子，说白了就是一军主将的权威。
这权威，在与加藤清正的对决里受了考验。《本朝俗谚志》[1]传下的这一战，同时照出了河童的强与弱。手握九千眷属，可一到河童自古最怕的猴子跟前，就毫无办法地败了。胜负不是靠武力，而是靠天敌这条理来定的——河童这妖怪的本性，在这里露得明明白白。
败后接着来的，是它向水神的转身。迁到筑后川的九千坊，从袭人的魔物，变成了防水患的守护者。它侍奉久留米水天宫这段缘，正说明河童是“水之险”与“水之恩”两义并担的存在。八代河童渡来之地的碑、水天宫的河童面，还有火野苇平在昭和结成的河童族——九千坊的故事，从江户的随笔一直到今天的乡土营造，作为九州人与河共同纺出的记忆主线，至今仍在活着。
妖怪设定
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