江戸期の奇談集『絵本百物語』に見える妖怪。外見は狸・猯・ムササビ・リスに通じる小獣の類とされ、北国の谷間や深山の森に棲むという。夕暮れに人を襲い生き血を吸うと伝えられ、襲撃の際は人の視界を奪う。自ら顔に覆いかぶさって目をふさぐ、または口から蝙蝠のような物を放って顔に覆いかぶせると記述される。懐に巻耳を入れておけば目潰しを防げるといわれる。
『絵本百物語』本文では、猯が老いて妖怪化したものが野鉄砲で、老いた蝙蝠が妖怪化した野衾と同一とも記される。挿絵文では口から蝙蝠状の物を吐き、人の顔にかぶせて視界を奪うとする。北国の山林で夕暮れ時に出没し、人の生血を啜ると恐れられた。対処としては懐に巻耳を入れておくと目をふさがれぬという。猯・狸・ムササビ・野衾の呼称混同が背景にあるとの見解がある。
野鉄砲 を様々な画風のカードで
江戸の絵入奇談に基づく像を基準とする。北国の山野に潜み、薄暮から宵にかけて活動。姿は猯あるいはムササビに似た小獣で、攻撃時には人の視界を奪って混乱させる。記述は二様で、身体ごと顔に覆いかぶさる型と、口から蝙蝠状のものを吐き出して顔面を覆わせる型が併記される。血を吸う被害が語られるが、のちには視界を奪った隙に携行の食を盗むとする解釈も紹介されている。猯・狸・野衾・蝙蝠の混称や同一視が時代的背景にあり、呼び名や性状に揺れが見られる。防ぎ方としては懐に巻耳を入れておくという素朴な方策が知られるが、地域・時代で詳細は一定しない。新奇な付会は避け、古典図会の範囲で像を保つ。
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下図は北国山の顔覆い獣・野鉄砲の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
