磯撫では、西日本の沿岸に伝わる海の怪で、外見はサメに似るが尾びれに無数の細かい針を備えるとされる。北風が強い折に現れ、海面を撫でるように近づき、人目につかぬまま尾の針で船上の人を引っ掛け海中へ落とし、呑み込むという。江戸の奇談集『絵本百物語』や本草書に記載が見え、名は海面を撫でるような動き、あるいは人を襲うさまに由来すると伝える。船乗りにとって防ぎ難い災厄の象徴である。
肥前松浦などでは、海の色がふと変わり仰ぐような風を感じたとき、既に磯撫での尾が海面から現れている前触れとされた。姿は人を襲う刹那まで見えず、気づいた時には尾の針に絡め取られるという。三重県熊野地方では、海辺の変死に際し「磯撫でに撫でられた」と語られた例がある。古書には巨口鰐の名も見え、地域により呼称や描写が異なるが、いずれも海上安全を脅かす怪として畏れられた。
磯撫で を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
江戸期の奇談や本草の記述に基づく磯撫で像を整理した版。海面を乱さず寄せ、海の色や風の変化のみを兆しとして示す点を重視する。身体はサメ様で、尾から背にかけて粗い突起や針状の器官を持つと語られる。現れる時節は寒風の立つ折が多く、特に北風が強い日に警戒された。船人は賑やかな作業を避け、網や縄を整理し甲板の縁に身を寄せぬなど、海難回避の作法と結びつけて語り継いだ。土地ごとに名称や細部は揺れがあるが、核心は「気づけば遅し」という不可視の接近と、尾の一撃による転落の恐怖である。近世の記録は、海上の危険認識と戒めの語りとしての性格も示す。
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下図は北風の海に撫づる・磯撫での診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
