あかえい
この子の魂が、あなたの言葉に応える
あかえい
江戸後期の奇談集『絵本百物語』（天保12年）に「赤ゑいの魚」として記される巨大魚。背に砂が積もると海上へ浮かび、島と見まがう規模に達するという。船人が島と思い上陸・接近すると、身を沈めて荒波を起こし、船を破壊し人を呑む災いをもたらすとされた。海上での蜃気楼や漂流譚と結びつき、大海に稀ならずある怪異として語られる。
安房国野島崎沖で遭難した舟が、近くの「島」へ寄せ上陸したが、人家なく草木に海藻が絡み、水溜まりは塩辛かった。やがて舟に戻り離れると、その「島」は海へ沈んだ。実は海面に浮上した赤えいの背で、船人が寄ると沈み浪立ち、船を壊すという。同系の類話に、巨大な赤えいの背を島と誤認して漂流する説話や、蝦夷近海の巨魚伝承が挙げられる。
赤えい を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
『絵本百物語』の記述に依拠し、島状に見える巨体を海上へ現す海の怪として整理した版。背は砂や小石を載せ、遠望すれば無人島に擬せられる。船人が寄せれば身を沈め、渦と荒波が生じて船体は破損・転覆する。語りは航海の危険や海上視認の錯誤を戒める性格が強く、安房沖の実見談として伝えられる一方、蝦夷近海の巨魚記事や「赤えいの京」などの異聞が並記され、海上に多い怪異として総称的に語られる。博物誌的説明と怪異譚が交錯し、具体の生態描写は乏しいが、巨体・浮沈・荒波の三要素が核である。
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