東北の旧家に棲みつき、家の盛衰を司る童の神としての解釈版である。このバージョンにおいて、座敷童子は無邪気で人懐っこい「福の神」としての側面と、少しでも意に染まぬことがあれば容赦なく家を見捨てて破滅へと追いやる「運命神」としての冷酷な側面を併せ持つ。
現れる空間によってその性質は異なり、奥座敷などの「ハレ」の空間には色白で美しいチョウピラコが現れ、土間や台所といった「ケ（あるいは死に最も近い場所）」の空間にはノタバリコやウスツキコが現れる。かつて一部の事典等でこの「チョウピラコ」の記述が江戸期の随筆『十方庵遊歴雑記』にあるとされた流布説があったが、これは他文献との混同による明確な誤りであり、座敷童子の階層の初出はあくまで佐々木喜善らの東北郷土研究による。
座敷童子が見えるのは主にその家の子供か、あるいは外部の客であるとされる。現在でも岩手県二戸市の旅館緑風荘[3]など、座敷童子に会える（＝富をもたらされる）ことを願って全国から客が訪れる場所が存在する。弓で射るなどして殺そうとすれば姿を消し、手厚く祀ればいつまでも家を豊かにする。可愛らしい子どもの姿は、村の暮らしの最も痛ましい犠牲（間引き）を覆い隠す薄皮であり、死んだ子への悔いと家の存続への執念が生み出した、究極の「家守の神」である。
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