天照大御神（あまてらすおおみかみ）

日の神の誕生は一つではない

『古事記』の天照大御神は、伊邪那岐命が禊で左の目を洗った時に生まれ、月読命、須佐之男命とともに三貴子とされる。[2]『日本書紀』本文では、伊弉諾尊と伊弉冉尊が日の神を生み、その光が世界を照らしたため天上へ送る。名は大日孁貴である。同書の一書には鏡から生まれる話と、伊弉諾尊の左目から生まれる話もある。[3]天照大御神の来歴は、最初から複数の神話が並び立つ形で伝えられてきた。

武装して弟を迎えた姉神

須佐之男命が高天原へ上ると、天照大御神は善意の訪問とは考えず、国を奪う意図を警戒した。髪を男性の髻のように結い、勾玉を巻き、弓矢を持ち、大地を踏み抜くほどの勢いで待ち受ける。二神は誓約を行い、剣と勾玉から子神を成して真意を確かめた。[4]この場面の天照大御神は、穏やかな慈母という一面だけでは捉えられない。領域と秩序を守り、来訪者へ証しを求める統治者である。

神衣の場と天石屋戸

須佐之男命は田や祭殿を荒らし、神衣を織る建物へ逆剥ぎの馬を投げ入れた。『古事記』では服織女が死に、『日本書紀』本文では天照大神が神衣を織っていて負傷し、一書では稚日女尊が死ぬ。[5][3]誰が織り、誰が傷ついたかは資料ごとに違う。その後、天照大御神が天石屋戸へ隠れると世界は暗くなり、災いが起こる。洞窟への退去は、田、祭、衣を支える秩序が破壊された結果として描かれている。

光を戻した神々の協働

八百万の神々は思金神の案をもとに、鏡、勾玉、榊、布、祝詞、長鳴鳥、舞を用意した。天宇受売命の舞で神々が笑うと、天照大御神は外が明るい理由を尋ねて戸を開く。鏡に映る輝く神を示され、さらに身を乗り出したところを天手力男神が外へ導いた。[5]一柱の英雄が救うのではなく、考える者、作る者、祈る者、舞う者、力を出す者がそれぞれの役目を果たして光を取り戻す。

幸野楳嶺の二幅対右幅では、洞窟口の光の中に天照大御神が小さく現れ、前景で天宇受売命が舞う。[19]天照を単独の肖像として大きく描くのではなく、舞、音楽、祭具、群神を含む協働の場面として構成した明治期の作例である。

春斎年昌《岩戸開きの起源》左図

春斎年昌《岩戸開きの起源》中図

春斎年昌《岩戸開きの起源》右図

春斎年昌の1889年三枚続も、前景の舞手は天宇受売命、洞窟奥の光の中の女性が天照大御神、戸口の力持ちが天手力男神である。[20]三枚を左・中・右の正しい配置で見ると、後世の絵師が岩戸開きを一人の神の登場ではなく、群像劇として表したことが分かる。

鏡・皇孫・稲穂

天孫降臨で、天照大御神は高木神とともに邇邇芸命を葦原中国へ遣わす。『古事記』では八尺瓊勾玉、鏡、草薙剣を授け、鏡を自らの御魂として祭るよう命じる。[6]『日本書紀』の一書には、皇孫の国の永続を述べる命、鏡を同じ殿に祭る命、斎庭の稲穂を授ける命が伝わる。[12]これらは後世に一組の神勅として理解されてきたが、古典では別々の異伝に属する。伊勢の御神体とされる鏡は公開されず、外部から形状や年代を確かめることはできない。

伊勢と斎王

『日本書紀』は、豊鍬入姫命が宮中の天照大神を笠縫邑に祭り、倭姫命が鎮座地を求めて伊勢の五十鈴川上に祭ったと伝える。[13]この由緒は長く尊重されてきたが、伝承紀年を西暦へ換算して確定した創建年とはできない。制度としての斎王は天武朝の大来皇女から明瞭になり、未婚の皇族女性が伊勢の祭祀に奉仕した。斎宮跡は、この制度を考古学的にたどれる現実の遺跡である。[14]

神宮で続く食・衣・遷宮

皇大神宮では、新穀を奉る神嘗祭^[8]、外宮から朝夕二度の食事を奉る日別朝夕大御饌祭^[9]、絹と麻の神衣を奉る神御衣祭^[10]が行われる。神田、御園、御塩浜では祭祀に用いる米、野菜、果物、塩が作られる。式年遷宮では原則二十年ごとに正殿、装束、神宝を新たにし、祭祀と技術を次代へ伝える。二十年という周期の理由は古文書に明記されず、複数の説がある。第63回の諸祭は2025年に始まり、2033年秋の遷御が予定されている^[11]。

中世から現代へ

中世には天照大神を大日如来と重ねる神仏習合説や、外宮を重視する伊勢神道が発達した^[15]。近世には御師、伊勢講、参宮を通じて信仰が広がり、国学者は記紀を読み直した^[16]。明治以後は神宮が国家祭祀の中心に置かれ、天照大御神は皇祖神として国民統合と結びついた^[17]。戦後、国家による神道の管理は廃止され、神宮は宗教法人として再出発した^[18]。現在の信仰上の位置づけ、古代神話、祭祀制度、各時代の思想は互いに関係するが、同じ一つの時代の事実ではない。天照大御神の像は、それらが長い時間の中で重なって形成されてきた。