瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）

「日本神話最長の神名」 ── 邇邇藝命の異名と意味。 ニニギの古事記表記「天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命 (アメニギシクニニギシアマツヒコヒコホノニニギノミコト)」は日本神話最長の神名として知られ^[1]、「天をやわらかに·国をやわらかに·天津彦·日子·稲穂のように賑わう神」の意とされる。「ニギシ」は「和ぐ·賑わう」、「ニニギ」は「賑賑」とも解読され、稲穂の豊穣·農耕国土の繁栄を象徴する。日本書紀表記の「天津彦彦火瓊瓊杵尊」は「火」が含まれ、火と稲を統合する古代農耕祭祀の神格性が示される。邇邇藝命の名そのものが古代日本農耕文明の神話的体現であることを示す重要な言語学的証拠である。

天孫降臨 ── 古代日本の建国神話。 邇邇藝命は天照大御神の命を受け、三種の神器 (八咫鏡·八尺瓊勾玉·草那藝之大刀)·真床追衾 (マドコオフスマ·神聖な寝具) を授けられて高天原から葦原中国へ降臨した^[1]。従者は天宇受売命·猿田彦命の道案内に加え、五伴緒神 (天児屋命·布刀玉命·天宇受売命·伊斯許理度売命·玉祖命) という祭祀·占い·楽器·鏡·勾玉の五祖神を従えた。降臨地は「筑紫日向の高千穂峰」と記され、現代では宮崎県高千穂町と鹿児島県霧島山の二大伝承地が比定される。天孫降臨は古代日本国家神話の中心的瞬間で、高天原 (天上) から葦原中国 (地上) への神格と権威の移譲を儀礼的に表現する。神勅 (シンチョク·神からの命令) として「八咫鏡を我が魂と同じく祀れ」「葦原中国は汝の治めるべき国」と天照大御神は命じ、これが後の伊勢神宮内宮·天皇皇統の根拠となった。

降臨地論争 ── 高千穂と霧島の二大伝承。 邇邇藝命の降臨地「高千穂峰」の比定地は古代から論争の対象である^[3]。 (1) 宮崎県高千穂町 (現·西臼杵郡高千穂町) は阿蘇山系の渓谷地で、高千穂神社·天岩戸神社·槵触神社等を有する。 (2) 鹿児島県霧島山系 (現·霧島市·都城市等) は活火山地帯で、霧島神宮·霧島岑神社·新田神社等を有する。古代から両説が併存し、現代も論争が継続している。民俗学的には、古代の日向国 (現·宮崎県·鹿児島県) 全体が降臨神話の母胎で、後世に地域ごとに比定地伝承が独自に発達した結果と解釈される。古代国家神話の地理的具象化が地域民俗·観光資源·神社祭祀の多層的継承を生み出した好個の事例である。

木花之佐久夜毘売との婚姻と寿命の起源。 邇邇藝命は筑紫日向に降臨後、大山祇神の娘·木花之佐久夜毘売 (コノハナノサクヤビメ·桜花の女神) と出会い結婚を申し込んだ^[1]。大山祇神は姉·石長比売 (イワナガヒメ·岩のように永遠の女神) と妹·木花之佐久夜毘売の二柱を共に差し出したが、邇邇藝命は美しい妹のみを娶り醜い姉を返した。大山祇神は嘆き「石長比売を娶れば天孫の御命は永遠に岩の如く堅く、木花之佐久夜毘売を娶れば御命は桜花のように咲き栄えるが散る。妹のみを娶ったゆえ、御子の命は短く儚いものとなる」と予言した。これが古代日本における「人間に寿命がある」起源説話となり、邇邇藝命の子孫である天皇皇統·人類が永遠の命を持たない神話的根拠となった。美と永遠を選び取らねばならぬ人間の根源的悲劇を象徴する重要神話である。

海幸彦·山幸彦の父 ── 神武天皇への系譜。邇邇藝命と木花之佐久夜毘売の間には三柱の子が生まれた: 火照命 (ホデリ·海幸彦)·火須勢理命 (ホスセリ)·火遠理命 (ホオリ·山幸彦)。山幸彦が海神宮 (ワタツミの宮) を訪ねて豊玉毘売と結婚し、鵜葺草葺不合命を儲け、鵜葺草葺不合命と玉依毘売の間に四男 (五瀬命·稲飯命·三毛入野命·神倭伊波礼毘古命) が生まれた。末弟の神倭伊波礼毘古命が後の神武天皇である。邇邇藝命 → 山幸彦 → 鵜葺草葺不合命 → 神武天皇という四代の系譜が、天孫降臨から初代天皇即位までの「神武東征」神話の起点となる。古代日本国家正統性の中核を成す系譜である。

主要鎮座地 ── 霧島·宮崎·薩摩。 邇邇藝命の主要鎮座地は南九州を中心とする^[3]: (1) 鹿児島県霧島市·霧島神宮 (旧官幣大社·六世紀創建伝承·現代社殿は正徳 5 年/1715 年)、 (2) 鹿児島県薩摩川内市·新田神社 (邇邇藝命の御陵伝承地)、 (3) 宮崎県西臼杵郡高千穂町·高千穂神社·天岩戸神社·槵触神社、 (4) 宮崎県宮崎市·宮崎神宮 (神武天皇祭神だが邇邇藝命を合祀)。これらは古代日向国 (現·宮崎県·鹿児島県) を中心とする天孫降臨神話の地理的具象化で、古代から現代まで南九州の宗教·観光·郷土文化の中核を成す。宮崎県の「神話のふるさと宮崎」ブランド、鹿児島県の「霧島観光」等で現代も大きな文化資源となっている。

現代文化と天孫降臨の継承。天孫降臨神話は古代神話研究·近代国家神道·戦後皇室·現代観光の各時代で繰り返し再解釈されてきた。戦前·戦中は天皇皇統正統性の根拠として政治的に強調されたが、戦後の政教分離体制下では神話的·文化的素材として相対化された。 21 世紀現在は南九州の観光資源·神話ブランド·古代史研究·サブカルチャー (女神転生·大神·鬼滅等) の素材として継承され、古代神話と現代日本の精神文化が連続する稀有な神格である。高千穂町·霧島神宮·新田神社の参拝は現代も全国から多くの参詣客を集め、天孫降臨神話は日本人の集合的記憶の根幹に位置し続けている。