유일한 전거: 세가와 기요코와 《해촌 생활의 연구》. 후톤카부세의 오래된 기록은 민속학자 세가와 기요코의 미카와만 사쿠시마 조사 노트가 야나기타 구니오 편 《해촌 생활의 연구》(일본민속학회, 1949)^[1]에 포함된 경로로만 알려져 있다. 원문은 "훌쩍 와서 슥 덮어 질식시킨다" 정도의 매우 짧은 채집 메모이며, 출현 시각, 퇴치법, 목격자의 증언 같은 세부 사항은 기록에 남아 있지 않다. 현대의 요괴 사전이나 웹 도감이 "밤에 자는 사람 위로 이불이 날아와 질식시킨다", "가볍고 폭신한 이불이 갑자기 무거워진다"처럼 자세히 묘사하는 것은 후대의 각색을 포함한다고 보아야 한다. 연구할 때에는 원전의 소박함으로 돌아가는 시각이 필요하다.

사쿠시마라는 땅: 미카와만의 외딴섬. 사쿠시마는 미카와만 제도에서 가장 큰 유인도이며, 면적은 1.81제곱킬로미터다. 아이치현 니시오시 잇시키초, 옛 하즈군 잇시키초에 속하며 2011년에 합병되었다. 북부는 완만한 구릉이고, 남부 해안에는 동서 두 마을, 곧 동지구와 서지구가 있다. 에도 시대에는 해상 교역의 요지였고, 근대 이후에는 어업, 특히 대합류 채취와 농업을 생업으로 삼았다. 주민은 1947년에 1,634명이었지만 2010년에는 271명으로 크게 줄었다. 바다에 둘러싸인 작은 어촌이, 세가와의 채집 노트 말고는 기록을 남기지 않은 이 괴이를 지금도 전하고 있다.

침구의 괴이: 후스마, 잇탄모멘과의 형제 관계. 후톤카부세는 니가타현 사도섬의 후스마, 곧 보자기만 한 흰 천, 가고시마현 오스미의 잇탄모멘, 곧 길고 흰 반물 모양의 천과 같은 계보에 놓이는 일이 많다. 곤노 엔스케의 《일본 괴담집 요괴편》(1981)은 이를 노부스마와 함께 "머리 위의 괴이"로 정리했다. 세 가지의 형태 차이, 곧 후스마는 보자기형, 잇탄모멘은 반물형, 후톤카부세는 이불형이라는 점을 보면, 지리적으로 떨어진 섬과 연안 지역에서 거의 같은 골격을 지닌 전승이 독립적으로 생겨났음을 알 수 있다. 갑작스러운 질식, 가위눌림, 악몽 같은 연안 어촌의 밤 불안을 가장 가까운 침구라는 물건에 겹쳐 이야기한 민속적 설명으로도 읽을 수 있다.

도리야마 세키엔 계통의 요괴가 아니다. 후톤카부세는 에도 시대의 그림 두루마리나 그림책에는 전혀 모습을 드러내지 않으며, 도리야마 세키엔의 《화도백귀야행》이나 《금석화도속백귀》 등에도 존재하지 않는다. 이 점은 후스마와 같다. 침구와 천류의 괴이가 에도 시대 그림 요괴의 계보가 아니라, 근대 민속학이 지방 구전에서 건져 올린 영역에 속한다는 사실을 보여 준다.

현대적 수용: 소수적인 유사 사례. 현대 요괴 사전과 웹 도감에서 후톤카부세는 잇탄모멘이나 후스마의 부록처럼 소개되는 일이 많고, 만화나 게임에서 등장하는 경우도 극히 드물다. 기록이 한 줄에 지나지 않는다는 점이 오히려 캐릭터화를 가로막아, 그림을 그리는 사람이 독자적인 디자인을 부여할 여지가 작다. 그러나 바로 그 소박함 때문에, 이 괴이는 근대 민속학 채집 기록의 순도를 간직한 채 오늘날까지 전해진 드문 사례라고도 할 수 있다.