사도의 흰 천: 오하구로 퇴치의 계보. 사도섬 전승에서 후스마는 밤길이나 눈길에 어디선가 날아와, 덮는 즉시 시각과 청각을 막는다. 야나기타 구니오의 〈요괴명휘〉^[1]와 같은 계통의 민속지에 따르면, 이를 만난 사람이 허리의 칼을 뽑아 베려 해도 칼날이 통하지 않고, 오직 오하구로로 검게 물들인 이만이 그 천을 물어 끊을 수 있었다고 한다. 사도에서는 메이지 시대까지 남성도 철장을 하는 풍습이 남아 있었고, 이를 후스마 대책의 흔적으로 보는 해석이 오래전부터 반복되어 왔다. 다만 남성 철장 풍습 자체는 분명히 존재했지만, 그것이 요괴 퇴치를 위한 것이었다고 직접 인과를 보여 주는 일차 자료는 확인되지 않는다. 후대의 합리화 해석으로 보아야 할 면도 있다.

도사의 거대한 후스마: 다른 형태의 존재. 같은 "후스마"라는 이름으로 전해지는 괴이는 고치현 도사에도 있지만, 형태가 크게 다르다. 도사형은 사방의 가장자리를 알 수 없을 만큼 거대하고, 뒤덮이면 정신이 아득해진다고 한다. 그러나 칼이나 담배로 막을 수 있으며, 침착하게 그 자리에 주저앉으면 저절로 사라진다고도 전한다. 사도의 흰 천형과 도사의 거대형을 이름이 같다는 이유로 혼동하지 않는 것이 연구의 첫걸음이다.

"후스마"라는 이름: 일상용품으로서의 내력. 후스마는 원래 헤이안 시대부터 쓰인 침구와 밤옷의 옛말로, 몸 위에 덮고 자는 커다란 한 장의 천을 뜻했다. 《마쿠라노소시》와 《겐지 이야기》에도 보통명사로 자주 등장한다. 또한 다이조사이의 신사 의복, 혼례 때 신랑 신부를 한 장의 후스마로 덮는 "후스마오이" 의례처럼, 후스마는 일상용품이면서도 신성한 천이기도 했다. 몸에 가장 가까운 일상용품이 영혼을 얻어 사람을 덮는다는 요괴화의 발상은, 일상과 신성이 교차하는 후스마의 이중성에서 자라날 토양을 갖고 있었던 것으로 보인다.

도리야마 세키엔의 "노부스마"와의 혼동: 중요한 오류. 인터넷의 요괴 소개에서는 흔히 "후스마가 도리야마 세키엔의 《금석화도속백귀》(안에이 8년, 1779)에 수록되었다"고 쓰지만, 그 책 하권에 실린 것은 "노부스마"^[3]다. 이는 날다람쥐나 하늘다람쥐 계통의 짐승 괴이로, 활공해 사람의 얼굴을 덮고 눈과 코를 막는 존재다. 사도나 도사의 천형 "후스마"와는 완전히 다른 계통이다. 말 모양이 헷갈리기 쉬워, 근래의 이차 자료에 잘못 "세키엔 유래"라고 적힌 정보가 퍼지고 말았다. 세키엔이 그린 것은 노부스마일 뿐, 침구형 후스마는 그리지 않았다.

비슷한 요괴와의 관계: 천 괴이의 계보. 후스마는 가고시마현 오스미의 잇탄모멘, 곧 길고 흰 반물 모양의 천이 밤하늘을 나는 괴이, 아이치현 사쿠시마의 후톤카부세, 곧 이불이 사람을 뒤덮는 괴이, 도리야마 세키엔의 고소데노테, 곧 옷걸이의 고소데에서 손이 뻗어 나오는 괴이 등과 형제 관계에 있다. 잇탄모멘은 세로로 긴 반물, 후스마는 보자기만 한 네모난 천, 후톤카부세는 침구라는 형태 차이는 있지만, 모두 "밤에 천이 날아와 얼굴을 덮고 숨을 끊는다"는 골격을 공유한다. 고소데노테만은 주인의 마음이 옷에 깃든 쓰쿠모가미로 인격화되어 있다는 점에서 예외적이다. 후스마, 잇탄모멘, 후톤카부세는 특정 개인의 마음에 근거하지 않는 "주인 없는 천의 괴이화"로 묶을 수 있다.

현대적 수용. 미즈키 시게루의 요괴 사전류에 실린 뒤, 후스마는 요괴 백과의 단골 항목이 되었다. 후지타 가즈히로의 만화 《우시오와 토라》(1990-1996)에서는 불과 오하구로에 약한 설정으로 등장해 이후 서브컬처 작품에도 영향을 주었다. 오하구로로 물어 끊는다는 독특한 퇴치법은 현대 요괴 팬들이 이 괴이를 기억하게 하는 인상적인 요소가 되었고, 근세 이전의 검은 이 문화가 요괴를 통해 오늘날까지 계속 참조되는 흥미로운 사례이기도 하다.