Waira

わいら · 山野の怪

江戸期の妖怪絵巻に図像のみが伝わり、解説文をもたない謎めいた獣形の怪。佐脇嵩之『百怪図巻』（元文2年・1737年）をはじめとする「化物尽くし」系の絵巻に古く描かれ、のち鳥山石燕『画図百鬼夜行』（安永5年・1776年）の「陰」の巻にも収められた。肥えた牛のような巨躯の上半身に、前肢へ一本ずつ伸びる太く鋭い鉤爪を備え、地に這いつくばる姿で表される。いずれの絵巻でも下半身は土に没するか省かれ、全身像は判然としない。名の由来も性質も本文に記されず、しばしば隣の図「おとろし」と対をなして並べられることから、後世には恐怖そのものを形にした獣と解されることもある。ただし、これは図像の配置から想像された解釈にすぎず、近世の文献に確たる典拠を欠く点に注意を要する。読みは「わいら」のほか「わいわ」とも伝わるが、語義・名義ともに確定した説はなく、石燕も命名の由来をなにも語っていない。

Hannya

はんにゃ · 鬼・巨怪

般若（はんにゃ）は、特定の妖怪の種族名ではなく、日本の伝統芸能である「能楽（のうがく）」において、極度の嫉妬や怨念によって人間から鬼女へと変貌した女性の姿、およびその際に用いられる「能面」そのものを指す名称である。そのヴィジュアルは、額から突き出た金泥の二本の角、耳まで裂けた口、剥き出しの牙、そして乱れた髪という、日本における「女鬼」の決定的なイメージとして世界中に定着している。 この妖怪（能面）の最大の特徴は、その造形に秘められた「究極の二面性」にある。能面の顔を上下半分に分けて観察すると、その凄まじい造形美が明らかになる。下半分（口元や顎）は、牙を剥き出しにして威嚇する純粋な「怒りと狂暴性」を表現している。しかし上半分（特に目尻や眉間）には、愛する者に裏切られ、自らが醜い化け物へと堕ちていくことに対する深い「悲哀と絶望」が刻まれている。能の舞台において、役者が面をわずかに上に向ける（照らす）と怒り狂う恐ろしい鬼に見え、わずかに下に向ける（曇らす）と、泣き崩れる哀れな女性に見えるよう計算し尽くされているのである。 さらに興味深いのは、「般若（Prajñā）」という名称が持つ強烈なアイロニー（皮肉）である。仏教において「般若」とは、煩悩を断ち切る「最高の智慧（悟り）」を意味する神聖な言葉である。最も世俗的な感情である「嫉妬」や「情欲」に溺れて魔に堕ちた鬼女が、なぜ対極にある「智慧」の名で呼ばれるのか。これには諸説あり、室町時代の天才面打ち師「般若坊」が創作したからという説や、この鬼女を退治（調伏）するためには般若心経の読経が必要不可欠だったからという説がある。いずれにせよ、人間が理性を失って獣（鬼）へと変わっていく心理的恐怖を、これほどまでに洗練された芸術的表現で具現化した妖怪は他に類を見ない。

Ushioni

うしおに · 動物変化

牛鬼（うしおに）は、主に西日本の海岸や淵、山間部に現れるとされる、日本妖怪の中でも屈指の獰猛さと霊格を持つ存在である。姿は「牛の頭に鬼の胴」あるいは「蜘蛛の胴体に牛の首」など多様な異形として描かれる。古くは平安時代の『枕草子』において「おそろしきもの」として名指しされており、古来より人々に深く畏怖されてきた。その本質は、無差別に人を喰らい毒気を撒き散らす「残忍な悪鬼・疫病神」としての顔と、祭礼において神輿を先導し悪魔祓いを行う「強力な守護神」としての顔という、極端な両義性（善悪の二面性）を併せ持つ点にある。文献上の怪異から、地域の民俗信仰・芸能の対象へと変遷を遂げた、民俗学的に極めて重要な妖怪である。

Giant Centipede

おおむかで · 鬼・巨怪

大百足は巨大な百足の妖怪で、近江国三上山を幾重にも巻くほど長大な体をもつと語られる。甲は硬く、並の刀矢をはね返すという。脚は火のように赤く輝き、毒牙は甲冑をも噛み砕くと畏れられた。湖沼の水神たる龍蛇と対立し、これを脅かす存在として伝承に現れる。一方で百足は前へ進むのみで退かぬ虫として勇猛不退の象徴とされ、武家や鉱山にゆかりの信仰の対象ともなった。各地に異同が多く、その実体は一様でない。

Great Spider

おおぐも · 動物変化

大蜘蛛は、齢を経たクモが妖力を得て人や僧を悩ますとされた怪異。山野や寺院の天井裏などに潜み、夜更けに人の顔を撫でたり、生気を吸って病をもたらすと語られる。老婆など人に化ける例もあり、糸で絡め取って動きを封じる。史料・随筆に散見され、山蜘蛛・土蜘蛛と称される場合もあるが、具体像や能力は伝承により異同が多い。

Great Catfish

おおなまず · 天候・災異

地中に潜む巨大なナマズで、身をよじるたびに地震が起こると信じられた。古くは地底の竜蛇が地震を起こすという観念があり、江戸期に入ると民間ではその主体がナマズへと転化した。鹿島・香取両社の要石がその動きを押さえるという信仰が広く流布し、安政の大地震後には鯰絵が大量に版行され、地震鎮護や世直しの象徴ともされた。

Kuzuryū (Nine-Headed Dragon)

くずりゅう · 神霊・神格

九頭竜（九頭龍）は九つの頭を備えた龍として語られる水神・龍神で、雨乞いと治水を司り、各地で土地の守護神として祀られる。その信仰の核には、もとは人に害をなす毒龍・荒ぶる龍が、法力ある修験者や高僧に調伏されて鬼性を捨て、善神へと転じるという転換の物語がある。戸隠（長野県）では修行者「学門（学問行者）」の法華経の功徳によって岩戸に封じられた九頭一尾の鬼が善神となり、地主神「九頭龍大神」として鎮まったと伝える。箱根（神奈川県）では奈良時代の万巻上人が芦ノ湖の毒龍を調伏し、九頭龍大神として湖の守護神に祀ったとされる。越前（福井県）では白山権現の縁起に結びつき、九頭の龍が尊像を頂いて泳ぎ着いた故事が川名「九頭竜川」の由来と語られる。歯痛平癒・縁結び・国家安泰など信仰の対象は地域ごとに広がりをもち、龍蛇を水の象徴とする日本の水神信仰の一典型をなす。

Ashinaga Tenaga (Long-Legs and Long-Arms)

あしながてなが · 人妖・半人半妖