『古今著聞集』が語る鬼童丸譚の眼目は、市原野で牛の腹に身を隠して頼光を狙う奇計と、その露見・誅伐にある[1]。鳥山石燕は『今昔百鬼拾遺』(安永十年・一七八一年)にこの場面を「鬼童」として図示し、雪の市原野で牛皮を被って待ち伏せる鬼童丸の姿を描いて、説話の緊張をひとこまに凝縮した[4]。鬼童丸の素性については、後の世に二つの系統の伝えが生まれた。一つは大江山の酒呑童子と結ぶもので、京都府福知山市雲原の口碑では、酒呑童子討伐の後に捕らえられた女が心を病み、雲原で童子の子を産んだという[2]。その子は生まれながらに歯が生え揃い、長じて鬼童丸となって父の仇を討つべく頼光一行を狙ったと語られ、酒呑童子の遺児という血の因縁を物語る[2]。いま一つは軍記物語『前太平記』系の別説で、鬼童丸はもと比叡山の稚児であったが、稚児法師を殺め経論を焼くなどの悪行が災いして山を追われ、山中の洞穴に移り住んで盗賊となり鬼童丸と称したと伝える[2]。この比叡山追放の筋立ては、捨て童子であったとする酒呑童子の出生譚と響き合い、二人の鬼を兄弟のように結びつける後世の構想をうかがわせる。中世から近世にかけて、こうした諸説が源頼光と四天王の鬼退治譚の枠組みのなかで膨らみ、鬼童丸は単なる盗賊から、酒呑童子の血を継ぐ悲劇の鬼へと造形を変えていった。国芳・芳年らの浮世絵がその姿を視覚的に決定づけ、牛の腹に潜む者という強烈な図像とともに、鬼童丸の名は今日まで語り継がれている[3]。