千疋狼の伝統像は、個々の狼ではなく統率の下で動く群れの恐ろしさを描く。語りは夜の峠道で始まり、逃れた人が木に登る。群れは跳躍と連携で高さを稼ぎ、届かぬと親玉や外部の怪（老猫・鬼女・鍛冶嬶）を呼ぶ。呼ばれた存在は家庭内の異形（家人に化けた者）と結び付けられ、翌朝に痕跡（血痕、器の欠落、傷）や供養塔などの形で現実へ接続される。狼の行動は誇張されるが、夜行性と群行の知見に沿う解釈が古くから示され、祈詞・刃物・夜明けが転機となるのも通例である。地域により親玉は白毛の大狼、老猫、鬼女などへ変化し、名称は「鍛冶が嬶」「小池婆」「弥三郎婆」等と呼称が変わるが、樹上逃避と「呼び寄せ」の構図は共通する。民俗的には境界（峠・夜明け前）に潜む災厄と家内に潜む異形の連関を示す譚として語り継がれ、供養塔や地名伝承が付随する事例もある。

性格特徴については、群れて狡猾、執拗だが規律的また、相性の良い人については、夜道・峠・冬季に強く、人里近くでも機会をうかがう

主な能力・特技としては、群れでの連携行動、跳躍と肩車での高所到達の比喩的表現、親玉や異形を呼び寄せる、夜間の追跡と執拗な包囲などが挙げられます。

一方で弱点もあり、刃物での一撃に怯む, 祈詞や夜明けに勢いを失う, 高所へ完全には到達できないとされています。

主な生息地は峠道, 山林の縁, 集落近くの境界とされています。