우미자토는 에도 시대 요괴화에서 자토, 곧 비파를 연주하던 맹인 음악가의 모습으로 바다 위에 나타나는 요괴다. 도리야마 세키엔의 『가즈 햣키 야교』[1]와 구마모토 야쓰시로의 마쓰이 문고가 소장한 『햣키 야교 에마키』에 그림이 남아 있다. 두 작품 모두 설명문이 없어 유래와 성질은 알 수 없다. 비파와 지팡이를 들고 파도 위에 서 있는 모습이 가장 뚜렷한 특징이다. 우미보즈처럼 바다에서 마주치는 괴이와 연결해 해석하기도 하지만, 더 나아갈 만한 근거는 없다.
우미자토에 관한 구체적인 구전 설화는 확인되지 않는다. 남아 있는 그림에는 자토가 비파와 지팡이를 들고 파도 사이에 서 있는 모습만 보일 뿐[1], 언제 나타나는지, 무엇을 하는지, 길한지 흉한지에 관한 설명은 없다. 요괴 연구자 무라카미 겐지는 우미자토를 ‘그림에만 존재하는 요괴’로 분류하고, 우미보즈 계열의 이미지와 통할 가능성을 언급했다. 바다의 불가사의를 인간의 형상으로 표현한 그림이라는 해석도 있으나 확증은 없다. 어촌 구전에 뿌리내린 우미보즈나 후나유레이와 달리, 우미자토는 근세 화가의 붓끝에서 태어난 장면으로 주로 전한다. 누구도 설 수 없는 파도 위에 맹인 비파 연주자가 홀로 서 있다.
이 요괴는 다음 컬렉션에 수록되어 있습니다:
우미자토는 에도 시대 그림 두루마리와 요괴화 속 형상으로만 남아 있다. 성질이나 행동을 설명하는 이야기는 붙어 있지 않다. 화면의 중심에는 파도 사이에 꼿꼿이 선 자토가 있고, 손에는 비파와 지팡이가 뚜렷하게 들려 있다. 끊임없이 흔들리는 수면을 단단한 땅처럼 딛고 선 불가능한 자세가 이 그림을 기묘하게 만든다.
요괴 연구자 무라카미 겐지는 우미자토를 ‘그림에만 존재하는 요괴’라 부르며 우미보즈의 이미지와 맞닿을 가능성을 짚었다. 그 이상은 알 수 없다. 사람에게 해를 주는지 도움을 주는지, 어떤 의식으로 맞거나 물리쳐야 하는지도 전하지 않는다. 확실한 것은 그림 속 세부뿐이다. 무엇을 하고 왜 나타났는지는 끝내 답이 없는 채로 남는다.
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아래 도표는 파도 위에 선 비파 연주자 우미자토의 진단 평가도입니다. 각 항목의 값이 높을수록 그 특성이 강하게 나타남을 보여줍니다.
