규센보의 이름을 세상에 알린 것은, 기쿠오카 센료의 『본조속언지』(엔쿄 3년·1746년 무렵)^[1]다. 거기 실린 이야기는 이러하다 — 구마강에 들끓던 구천의 갓파가 늘 사람을 물속으로 끌어들이더니, 마침내 히고 영주 가토 기요마사가 아끼던 시동을 빠뜨려 죽였다. 노한 기요마사는 갓파가 가장 두려워하는 원숭이를 규슈 곳곳에서 그러모아, 일제히 몰아쳤다. 규센보는 변변한 싸움 한 번 해 보지 못한 채 구마강에서 쫓겨났다.

갈 곳을 잃은 갓파 일족은, 구루메 번주 아리마 가문의 중재로, 사람과 가축을 해치지 않는다는 조건 아래 지쿠고강으로의 이주를 허락받았다. 그 뒤로 규센보와 그 권속은 구루메의 스이텐구(水天宮)를 섬기며, 지쿠고강의 물난리로부터 사람들을 지키는 수호자로 돌아섰다. 스이텐구가 지금도 갓파 탈과 부적을 나눠 주는 까닭이 이 인연에 있다. 다만 규센보는 스이텐구가 정식으로 모시는 제신(안토쿠 천황 등)은 아니며, 어디까지나 신사를 지키는 갓파 권속으로 자리매김된다.

한편, 이 일족의 고향을 중국 황하가 아니라 닌토쿠 천황 시대의 도래나, 멀리 중앙아시아의 어느 강에서 찾는 이설도 있으나, 이는 뒷날 덧붙은 곁가지다. 근대에는 기타큐슈 출신의 작가 히노 아시헤이가 갓파를 평생의 주제로 사랑하여, 『갓파 만다라』^[3] 등으로 규센보를 널리 알렸다. 쇼와 30년(1955년), 아시헤이 등이 지쿠고 다누시마루에서 결성한 「규센보 본산 다누시마루 갓파족」은 이 전설을 바탕으로 한 문화 운동으로 — 에도 이래의 규센보 전승이 그렇게 오늘날의 마을 가꾸기로 이어진 것이다. 야쓰시로에는 「갓파 도래의 땅」 비석이 서서, 지금도 규슈 갓파의 우두머리로서의 기억을 전하고 있다.