"전화"라는 전후 인프라와 괴담. 기본 설명에서는 저주가 전염되는 구조를 다루었지만, 자세히 들여다보면 가시마 레이코 괴담은 "전화"라는 새로운 매체에 기대고 있다. 1970년대 일본에서는 일반 가정의 흑전화 보급률이 빠르게 높아졌다. 1965년 약 8%였던 보급률은 1975년 무렵 약 80%에 이르렀다. 같은 시기에 나타난 가시마 레이코 괴담이 "전화로 질문이 온다"는 장치를 택한 것은 우연만은 아니다. 전화라는 새 인프라가 집 안으로 들어오며 생긴 불안이 괴담의 핵심 장치로 들어간 사례로 읽을 수 있다. 전전의 아카만토가 "골목과 밤길"을 무대로 하고, 1980년대의 하나코 씨가 "학교 화장실"을 무대로 했다면, 가시마 레이코는 "가정의 전화"라는 전후적 사적 공간을 침범한다는 점에서 독특하다. 1990년대 이후에는 "메일"과 "LINE" 같은 문자 매체로도 무대가 확장되어, 전후 커뮤니케이션 인프라의 변화와 나란히 이어졌다.

"다리는 어디에 있나"라는 질문의 구조. 가시마 레이코 괴담의 중심 장치는 "가시마 씨에게 다리가 있느냐", "다리는 어디에 있느냐" 같은 질문이다. 대답을 틀리면 죽지만, "가마시", "가시마 레이코", "허리 위", "허리 위에서 아래에 있다" 같은 정답을 말하면 살아난다고 한다. 이는 아카만토의 "빨간 종이냐 파란 종이냐", 콧쿠리상의 "예/아니오"와 마찬가지로 아이들 사이에서 전해지는 괴담에 흔한 "빠져나가기 어려운 질문"의 구조를 지닌다. 동시에 "정답을 아는 지식이 구원한다"는 탈출구도 마련한다. 민속학자 미야타 노보루는 『요괴의 민속학』(이와나미 쇼텐, 1985)에서 질문형 어린이 괴담이 "아는 사람은 살아남는다"는 어린 시절 특유의 지적 우월감에 대한 욕구를 채워 준다고 분석했다.

전후 사회적 기억의 괴담화. 가시마 레이코의 "1948년 가코가와 미군 병사 사건" 기원설은 역사적 근거가 확인되지는 않았지만, 전후 일본인 여성이 미군 점령하에서 겪은 성폭력 피해라는 사회적 기억을 괴담의 형태로 보존하고 있다. 패전, 점령, 안보로 이어지는 전후 미일 관계는 공적 담론에서 충분히 말해지지 못한 영역이 많았다. 그렇게 "말해지지 못한 피해"가 도시괴담의 지하층에 가라앉아 있다가 1970년대에 괴이로 떠올랐다고 볼 수 있다. 민속학자 무라카미 노리오는 사회적 기억이 괴이화되는 과정을 논하며, 공적 기억에서 배제된 경험이 괴담이나 빙의의 형태로 남을 수 있다고 지적했다. 가시마 레이코는 그 한 전형이다.

"저주의 전염"과 인터넷 시대. 가시마 레이코의 "이야기를 들은 사람에게 옮는다"는 구조는 2000년대 이후 체인 메일, 인터넷, 크리피파스타 문화의 바탕이 되었다. "이 메일을 몇 명에게 보내지 않으면 저주받는다", "이 URL을 본 사람은 저주받는다"는 식의 인터넷 저주는 가시마 레이코식 "듣는 순간 옮는 괴담"을 원형으로 삼고 있다. 구네구네(2003)나 핫샤쿠사마(2008) 같은 2000년대 인터넷 괴담에도 "읽는 사람을 저주의 당사자로 만든다"는 구조가 이어진다. 이런 점에서 가시마 레이코는 1970년대 구전 괴담과 2000년대 인터넷 괴담을 잇는 중요한 매개 역할을 했다.

테케테케·구치사케온나와 이루는 생태계. 전후 일본의 어린이 구전 괴담은 각각의 괴이가 따로 존재하는 것이 아니라, 서로 참조하고 합쳐지고 갈라지는 생태계를 이룬다. 구치사케온나(1978), 가시마 레이코(1970년대 후반), 테케테케(1980년대)는 시간적으로도 이어져 있으며, "여성의 신체 결손, 질문 구조, 아이들을 향한 저주"라는 공통 모티프를 공유한다. 1990년 도코 미쓰루의 『학교의 괴담』(고단샤 KK 문고)에서는 이러한 이야기들이 "학교 괴담"으로 묶여 정리되었고, 하나의 민속 장르로 학술적으로 인정받게 되었다.

『단다단』과 현대적 계승. 2021년 연재가 시작된 다쓰 유키노부의 『단다단』(슈에이샤 『소년 점프+』, 2024년 TV 애니메이션화)에서 가시마 레이코는 주요 괴이로 다시 조형되며 Z세대 사이에서 인지도를 높였다. 원전의 "하반신 결손, 전화, 저주의 전염"이라는 설정을 살리면서도 현대 소년만화의 캐릭터 조형으로 옮겨 놓은 점이 특징이다. 전후 1970년대의 어린이 구전에서 2020년대의 소년만화와 애니메이션으로, 가시마 레이코는 거의 반세기를 건너 전해지는 드문 도시괴담이 되었다.