Yokai Kawaii

El zashiki-warashi es una presencia sobrenatural o divina de la que se cuenta que habita en las casas antiguas del noreste de Japón, particularmente en Iwate. Es conocida la imagen de un niño, aunque sus relatos no permiten fijarle una sola apariencia. El relato 17 de *Tōno monogatari*, de Kunio Yanagita, lo describe como un muchacho de doce o trece años; en ese mismo relato, a veces no se deja ver y solo anuncia su presencia con el crujido del papel en la habitación contigua o con un resoplido. El relato 18 habla de dos niñas, y los registros locales posteriores incluyen desde niños vestidos de rojo hasta ancianas, ancianos o seres que solo muestran unas manos largas y delgadas. También es esencial su vínculo con la suerte de la casa. *Tōno monogatari* llama «dios» al zashiki-warashi y sostiene que la casa donde mora goza de riqueza y prosperidad. También se cuentan historias de hogares que decayeron tras su partida. Sin embargo, esto no dibuja a un ser que castigue caprichosamente según un carácter invariable. Es una forma folclórica de entrelazar la presencia no humana percibida dentro de la casa con su auge y su decadencia. Más que el nombre propio de un único ser, «zashiki-warashi» parece haber funcionado como un nombre que reúne los fenómenos extraños vinculados al interior de la vivienda. Además del zashiki —la sala de recepción—, los relatos sitúan estas presencias en almacenes, cocinas, suelos de tierra o bajo el piso: lugares en el límite entre la vida cotidiana y el interior de la vivienda. A veces el ser se encuentra con una persona; otras, solo se habla de ruidos, una sensación de opresión o una sombra desconocida. La figura infantil es una imagen representativa importante, pero no un modelo que borre la diversidad de los relatos. Los registros reunidos por Kizen Sasaki no reducen al zashiki-warashi a un simple «niño que trae felicidad». Hay relatos distintos ligados al zashiki, al almacén, a la cocina o al espacio bajo el suelo, y los nombres varían de una localidad a otra. Algunos registros consideran su relación con la muerte infantil o el infanticidio selectivo, pero Sasaki lo presenta como uno de los asuntos que conviene comparar, no como el origen de la totalidad de los zashiki-warashi. El término abarca así un conjunto amplio y diverso: la presencia que se siente como si hubiera alguien más en la casa, transmitida en los recuerdos locales y en las historias sobre la fortuna del hogar.

El *Tofu-kozo* (El chico del tofu) es un yokai que aparece en los atardeceres lluviosos con la apariencia de un niño que lleva un gran sombrero de paja, sosteniendo una bandeja con un bloque de tofu estampado con una hoja de arce. Sin embargo, ni ataca ni embruja a las personas; simplemente se queda ahí sosteniendo el tofu. Este encanto torpe y nada parecido al de un yokai es su principal característica, lo que le hizo muy querido por la gente de finales del periodo Edo. Lo notable es que su origen no reside en el folclore antiguo, sino en la propia cultura editorial de Edo. Durante la era Anei (década de 1770), apareció de repente como personaje en los libros de entretenimiento ilustrados llamados *kibyoshi* y *kusazoshi*. Se dice que su primera aparición fue en el *kibyoshi* *Yokai Shiuchi Hyobanki*. Los investigadores de yokai, como Natsuhiko Kyogoku y Katsumi Tada, sitúan al Tofu-kozo como un ejemplo temprano de «yokai personaje» creado artificialmente como producto comercial. En otras palabras, el Tofu-kozo no es un monstruo que salió de la oscuridad del campo, sino un yokai nacido en Edo, engendrado por la industria urbana de la edición.

Yōkai profético que, según se cuenta, apareció sobre el mar en la provincia de Higo a mediados del cuarto mes de 1846. Cada noche emitía luz desde el agua, se presentó ante un funcionario y se nombró Amabie. Predijo seis años de buenas cosechas y, a la vez, una epidemia; para afrontar el desastre, ordenó mostrar su retrato a la gente. Luego volvió al mar. Solo se conoce por un impreso tipo kawaraban; los detalles son inciertos.

El Sunekosuri es un pequeño yokai con forma de bestia que, según se dice, aparece en los caminos nocturnos de la prefectura de Okayama. Su nombre describe literalmente su acción: "lo que roza las espinillas". En las noches de lluvia, se aferra a los pies de las personas que caminan por la carretera, deslizándose entre sus espinillas e interrumpiendo su paso. No hay relatos de daños graves como mordeduras, secuestros o maldiciones; el núcleo del terror reside en la repentina sensación de pesadez en las piernas en un camino oscuro. En el Glosario de Yokai del "Yokai Dangi", se trata como un nombre del distrito de Oda, prefectura de Okayama. La "Enciclopedia Yokai de Okayama", editada por Hiroshi Kinoshita, reúne un folclore similar que perdura en los alrededores del santuario de Iryodo en Nanokaichi-cho, ciudad de Ibara, y en las laderas de Ukan-cho. En ocasiones se asimila su aspecto al de un perro, o en algunas regiones se explica como obra de un tanuki, mientras que su forma moderna, redonda y felina, se hizo muy popular a través de las ilustraciones de Shigeru Mizuki. Precisamente porque el daño que causa es leve, el Sunekosuri pervive no como un cuento de matanza de monstruos, sino como el recuerdo físico de "perder el equilibrio en un camino nocturno". Dicho de otro modo, el Sunekosuri no es un gran monstruo de las profundidades de las montañas, sino una "anomalía caminante" que aparece a la altura más íntima posible: por debajo de las rodillas humanas. Es un yokai formado por la fusión de los caminos oscuros, la lluvia, la presencia de bestias y la ansiedad de tropezar.

El Karakasa-kozou es un icono pop representativo de los yōkai japoneses y se podría decir que es el sinónimo de tsukumogami (yōkai de objetos). Su figura más famosa, saltando sobre una pierna con geta (zueco de madera), con un ojo muy abierto y la lengua larga colgando, no surgió de forma natural del folclore popular, sino que fue moldeada artificialmente a través de la cultura editorial y los juguetes de la época moderna temprana de Edo. Aunque los yōkai paraguas también aparecen representados en el *Rollo ilustrado del desfile nocturno de los cien demonios* de la época Muromachi, allí toman la forma de demonios humanoides con paraguas cerrados en la cabeza, lo cual difiere de la forma de una sola pierna que conocemos hoy en día. Fue a finales del período Edo, a través de los kusazōshi (libros ilustrados), los grabados de juguetes, las cartas de monstruos y la utilería de los escenarios kabuki, que las características de "un ojo, una pierna" se consolidaron, haciéndolo ampliamente querido por las masas como un monstruo encantador y cómico.

Un tsukumogami: se dice que unas zōri viejas adquieren espíritus. En el folclore popular simbolizan la admonición de no tratar con desdén el calzado. En pinturas de la Edad Moderna aparecen zōri con manos y pies; en la tradición oral a menudo se confunden zōri y geta. Los bestiarios las describen haciendo ruidos nocturnos o cantando, pero hay pocos relatos locales; prevalece su carácter de cuento moral.

Ittan-momen es una aparición alargada, parecida a un paño de algodón, transmitida en la región de Takayama, en Ōsumi, hoy en el entorno de Takayama de Kimotsuki, Kagoshima. En 1938, «Yōkai Meii (4)» de Kunio Yanagita registró que algo con forma de Ittan-momen revoloteaba de noche y atacaba a la gente. No anotó su color, rostro, miembros ni voz: queda con fuerza solo la presencia de una cosa larga que danza en la oscuridad. La Recopilación dialectal de Ōsumi y el distrito de Kimotsuki, de 1942, define el «Ittan Monmen» como «una clase de fantasma» y como algo semejante a un paño de algodón de un tan de longitud que ataca de noche. Un tan designa una pieza de tela, pero sus dimensiones variaban con la época, el lugar de producción y la clase de tejido; no equivale a una cantidad fija de metros. El centro de su extrañeza está en una tela capaz de cubrir un cuerpo humano que ondea como una criatura viva. Las fuentes regionales posteriores cuentan que llega al atardecer y se enreda en la cabeza o el cuello. Las entrevistas realizadas en Kimotsuki vinculan estas historias con Ikenozono, Hami, Gongenyama y las orillas del río Kimotsuki, a la vez que recuerdan aldeas donde la tradición era desconocida. Ittan-momen no fue un relato uniforme de toda Kagoshima, sino una aparición guardada con distinta intensidad en una zona limitada de Ōsumi. La figura ampliamente conocida en la actualidad debe mucho a Shigeru Mizuki. Una explicación de la Agencia para Asuntos Culturales señala que Mizuki dio un diseño propio a yōkai del Yōkai Meii de los que no se había transmitido una apariencia dibujada. Ittan-momen pasó así de un breve registro escrito a un yōkai visualizado como un largo cuerpo de tela que vuela, y se hizo conocido en el conjunto del país mediante el manga y la animación.

Yōkai cubierto de pelo de pies a cabeza, retratado por Toriyama Sekien en Konjaku Hyakki Shūi. Se dice que rara vez se deja ver. En la obra aparece también como “Keu Ke Gen” (希有希見), indicándose esa grafía. Para describir su apariencia se alude a una “mujer velluda” cubierta de vello, pero casi no hay detalles sobre su origen o conducta. En épocas posteriores circuló la idea de que habita en zonas húmedas de la casa, aunque no hay confirmación en fuentes del periodo Edo.

Yōkai conocido como una pared invisible que bloquea el paso en caminos nocturnos. El caminante de pronto no puede avanzar y, al tantear, siente una superficie lisa que lo detiene. Suele disiparse si uno se detiene un momento, se aparta hacia un lado o golpea el suelo con un bastón. Su forma no es fija: se describe como invisible o como una pared lisa. Rara vez causa daño grave; más bien provoca extravíos y molestias.

Yōkai con aspecto de niño tonsurado que luce un gran ojo único en el centro de la frente. Más que herir, suele aparecer de pronto para asustar, por lo que a menudo se representa con tono humorístico. Existe una creencia popular, nacida de juegos de palabras, que lo hacía reacio a los frijoles; más tarde derivó en la idea de que prefiere el tofu. Aparece en emaki y ensayos del período Edo, y con frecuencia se manifiesta al aire libre o junto a caminos.

Yōkai con aspecto de monaguillo que aparece en el compendio ilustrado de la era Edo Konjaku Gazu Zoku Hyakki. Se le representa con una sombrilla japonesa sin varilla central sobre la cabeza y una linterna en la mano. Los comentarios lo asocian al acólito del dios de la lluvia, Amushi (Rain Master), y señalan juegos de palabras basados en la sonoridad. También figura en los kibyōshi, a menudo como un sirviente o recadero. Carece casi de tradición local propia; su carácter deriva principalmente de fuentes literarias e ilustradas.

Yōkai que, a orillas de ríos o arroyos en la noche, hace el sonido de lavar azuki, resonando como “shoki-shoki” o “zaku-zaku”. Aparece mezclado con el murmullo del agua cerca de las casas. Su aspecto suele ser menudo y avejentado; a veces se dice que toma forma de niño. Más que asustar, confunde con su presencia y provoca que la gente resbale. Aparece en anécdotas y rollos ilustrados del periodo Edo, y se le atribuye en ocasiones una naturaleza meticulosa para contar con exactitud.

El Betobeto-san es un yōkai de los caminos nocturnes que nunca revela su forma, acompañando a la gente por detrás únicamente a través del sonido de sus pasos. Ampliamente conocido principalmente en los alrededores del distrito de Uda, en la prefectura de Nara, se dice que al caminar por un camino oscuro, uno puede oír pasos húmedos y chapoteantes —«beto-beto» o «peta-peta»— que le siguen, pero al darse la vuelta no hay nadie. El terror que induce no proviene de una apariencia grotesca, sino del hecho de que la distancia de los pasos nunca cambia. Ni alcanzando ni quedándose atrás, los pasos encajan perfectamente con la zancada de la persona, obligando al caminante a llevar un compañero invisible a sus espaldas. Más que un yōkai que inflige daño, el Betobeto-san es una anomalía de la frontera que se puede pasar con seguridad mostrando cortesía a lo invisible. Se dice que si uno exclama: «Betobeto-san, por favor, pase usted primero» (Betobeto-san, osaki e okoshi) y cede el paso, los pasos se moverán hacia adelante y acabarán desapareciendo. Esta etiqueta demuestra la sabiduría folclórica de no eliminar el miedo a través de la fuerza, sino reconocer la existencia del otro y ceder el derecho de paso. Aunque las ilustraciones de Shigeru Mizuki le dieron un aspecto redondo y amistoso, el Betobeto-san original es una presencia informe nacida de los sonidos de los caminos nocturnos, la tierra húmeda y el vacío a espaldas de uno. Hay una gran distancia entre la forma de personaje moderno visualizada de este yōkai y la experiencia folclórica informe de la que se originó. Aunque ganó un pequeño cuerpo en los dibujos, el núcleo de la leyenda siguen siendo los pasos que se acercan por detrás. Por lo tanto, para entender verdaderamente al Betobeto-san, en lugar de buscar su figura, hay que imaginar la sensación de adquirir un conjunto extra de sonidos al caminar en un camino oscuro y solitario.

Bestia espiritual legendaria que ve la silueta de un conejo en las sombras de la luna llena. Difundida por pinturas y relatos budistas, se representa como símbolo del deidad lunar. En China suele verse como el conejo que maja el elixir de la inmortalidad; en Japón, como el conejo que maja mochi. En fuentes pictóricas aparece desde la Edad Media y, para mediados del período Edo, la imagen del conejo majando mochi se había generalizado.

El Baku es una criatura imaginaria cuya matriz fue la bestia-espíritu «mo» (貘) consignada en los clásicos chinos, y que en el Japón creció hasta volverse algo propio: una bestia que devora los malos sueños. Desde antiguo se le ha representado como una criatura compuesta, ensamblada de varios animales — la trompa del elefante, los ojos del rinoceronte, la cola del buey, las patas del tigre, el cuerpo del oso. Esta fórmula se remonta a «trompa de elefante, ojos de rinoceronte, cola de buey, patas de tigre» en el prefacio que el poeta Tang Bai Juyi añadió a un biombo, su Elogio del biombo del mo. Más antiguo aún, el Shuowen Jiezi lo registra como «semejante al oso, de color amarillo y negro, que habita la tierra de Shu», mientras que el comentario de Guo Pu al Erya refiere que «roe el cobre, el hierro y los tallos del bambú». Esa extraña manía de comer hierro se cree que refleja una bestia real de Sichuan — el panda gigante — y el nombre japonés «baku» del animal real (el tapir) le fue dado más tarde, porque se asemejaba a este baku legendario: un bautizo hecho al revés. En China, el mo era en origen una bestia que conjuraba el mal — repeliendo la peste y las influencias nocivas. Dormir sobre un lecho cubierto con su piel se creía que apartaba las epidemias, y colgar una imagen de su forma, que ahuyentaba el mal. La noción de esta bestia-espíritu llegó al Japón a través de las Obras completas de Bai Juyi, lectura amada desde la corte de Heian, y hacia la época de Muromachi había mudado de carácter hasta volverse «una bestia benéfica que devora los malos sueños y los purga». En la época de Edo, las estampas-talismán del baku y las «almohadas de baku» con el carácter del baku escrito entraron en amplio uso, hasta entre la gente común, como amuletos que guardaban el sueño apacible y mantenían el mal a raya. Justo lo opuesto del demonio-pesadilla occidental que trae malos sueños al durmiente, el baku es una bestia de buen augurio que se sitúa no del lado que roba los sueños, sino del lado que se come los malos sueños y los hace desaparecer.

Los kodama son espíritus que habitan en los árboles, y en ocasiones, el término designa al propio árbol poseído por dicha esencia. Según las creencias antiguas, los árboles centenarios albergaban una presencia divina en sus anillos. De hecho, el eco (yamabiko), ese fenómeno por el cual las voces arrojadas a las montañas o valles regresan con retraso, se interpretaba como la respuesta de un kodama. Su origen se remonta a los ecos de las antiguas deidades arbóreas; en el «Kojiki», al dios de los árboles, Kukunochi, se le suele identificar con los kodama, y en el «Wamyō Ruijushō», un diccionario del período Heian, la deidad del árbol se registra bajo el nombre de «Kotama». Por otro lado, en la «Historia de Genji», menciones como «¿es un demonio, un dios, un zorro o un kodama?» demuestran que ya entonces se les percibía como entidades afines a los yokai. Aunque en apariencia son indistinguibles de los árboles comunes, poseen poderes misteriosos y arrojan maldiciones sobre quienes intentan talarlos sin miramientos. En su obra «Gazu Hyakki Yagyō», Toriyama Sekien los ilustró bajo el título de «木魅» (espíritu del árbol), representándolos como una pareja de ancianos junto a un árbol centenario en el que residía la deidad. La palabra «kodama» amalgama tanto el eco como el espíritu arbóreo, lo que refleja cómo la voz de la naturaleza y el alma de los árboles se han concebido secularmente como una sola entidad.

El Niño de Nieve es un espíritu infantil de la nieve que aparece con las nevadas y ventiscas. Se manifiesta en invierno para consolar a las personas; al acercarse la primavera, se va debilitando hasta desvanecerse. Más que causar daño, se le relata como una presencia silenciosa y cercana. También llamado “yuki-warashi” según la región, encarna la fugacidad de la nieve entre los yōkai.

El kappa figura entre los yokai más célebres de todo Japón. Se dice que habita allí donde hay agua: lo mismo en ríos que en estanques o marismas. Tiene la estatura de un niño de cuatro o cinco años, lleva en lo alto de la cabeza un platillo (sara) lleno de agua, un caparazón en la espalda, un pico por boca y manos y pies palmeados. Su cuerpo tira a verdoso o rojizo, y a veces se le atribuye un olor a pescado. Ese platillo es la fuente misma de su fuerza: si el agua se derrama o se seca, se cree que el kappa pierde al instante todo su poder. De ahí nació la conocida treta de inclinarse hondamente ante un kappa para que, al devolver la cortesía, vuelque el agua del platillo y pueda ser capturado. El kappa tiene dos rostros. Uno es temible: arrastra a personas y caballos al fondo del agua y les arrebata la vida. El otro es escrupuloso: cumple su palabra con rigor, se apasiona por el sumo y a veces transmite prodigiosos remedios para soldar huesos. Presente en todo el país, recibe más de ochenta nombres regionales: Garappa, Medochi, Enko, Hyosube y muchos otros. Entre todos los yokai de Japón, pocos hunden raíces tan hondas en la vida local.

El tanuki es, como animal, el perro mapache japonés, _Nyctereutes procyonoides_, un cánido nativo de Asia que incluye subespecies japonesas como el tanuki de Honshu y el de Ezo. La encuesta de distribución de 2022 del Ministerio de Medio Ambiente de Japón sobre tanuki, zorros y tejones muestra que vive en casi todo Japón salvo en la prefectura de Okinawa. Como yokai, el tanuki se sitúa junto al zorro entre los dos grandes animales cambiantes del folclore japonés. El dicho "el zorro tiene siete transformaciones, el tanuki ocho" le concede un grado más de poder. La primera pista textual suele buscarse en la entrada del Nihon Shoki para el año 627, donde un mujina de la provincia de Mutsu adopta forma humana y canta. Pero en los textos clásicos tanuki, mujina, mami y varias grafías se confunden según región y época. El caso tanuki-mujina de 1924, terminado en absolución por el máximo tribunal, muestra que la confusión llegó incluso a los tribunales. Los poderes del bake-danuki incluyen transformarse con una hoja sobre la cabeza, tocar el tambor con el vientre bajo la luna, extender el famoso escroto de "ocho tatamis" en forma de habitación, red, paraguas o arma, y dominar siete u ocho transformaciones. En Edo, Utagawa Kuniyoshi y Tsukioka Yoshitoshi lo convirtieron en icono visual. Las leyendas famosas se concentran en Shikoku, Sado y Awaji: en Awa figuran Kincho Tanuki, Rokuemon y Tasaburo; en Sado, Danzaburo Tanuki; en Awaji, Shibaemon Tanuki. Coexisten dos marcos que a menudo se mezclan: las Tres grandes leyendas de tanuki, Inugami Gyobu, Bunbuku Chagama de Morinji y el tanuki-bayashi de Shojoji; y los Tres tanuki famosos de Japón, Danzaburo, Tasaburo y Shibaemon. Desde la era Meiji, las figuras de cerámica de Shigaraki se hicieron famosas tras la visita y el poema del emperador Showa en 1951, y los "ocho signos auspiciosos" de 1952 fijaron la figura moderna de tienda. En la cultura de posguerra, Pompoko de Isao Takahata, de 1994, reúne tanuki famosos de todo Japón, mientras The Eccentric Family de Morimi Tomihiko, de 2007, imagina Kioto como una ciudad compartida por familias de tanuki y zorros.

Un gato anciano que, con los años, adquiere poderes sobrenaturales. Se dice que puede tomar forma humana, hablar, manipular a los muertos y causar maldiciones; a menudo se confunde con el nekomata. Lamer el aceite de las lámparas era visto como señal de presagio, y existía la creencia popular de que los gatos de cola larga eran más propensos a transformarse. Con el desarrollo urbano, se proyectó un aura de misterio sobre el gato doméstico, difundida en ediciones y pinturas del periodo Edo.

Nekomusume es un apelativo dado a mujeres con gestos o gustos felinos, citado en relatos de observación, registros de espectáculos y novelas ilustradas del periodo temprano moderno. Su imagen como yōkai es débil: suele emplearse para personas con rarezas o como nombre de atracción de feria. Aparece en espectáculos de Edo y Kamigata, en la novela Ilustrado Lluvia Nocturna y en notas misceláneas de tono verista, no como ser sobrenatural, sino como etiqueta que compara excentricidades humanas con lo felino.

“Momongā” es un nombre de aparición que figura en libros ilustrados del periodo Edo. Se dice que surge de noche desde el segundo piso o las ventanas para asustar a la gente. A veces se representa con ojos grandes y una boca hendida; otras, como una masa blanca con cortas extremidades. No tiene origen ni culto definidos; el nombre recuerda un grito para asustar, y su aspecto varía según herbarios, ensayos y rollos ilustrados.

El yamawaro es un yokai de las montañas del oeste de Japón, del que suele decirse que es la forma que adopta el kappa cuando sube a los montes en otoño. De la estatura de un niño aproximadamente, tiene las piernas largas, el cuerpo cubierto de un vello fino y se dice que entiende el habla humana. El *Wakan Sansai Zue* lo describe con una larga melena rojiza, rostro redondo, orejas puntiagudas como las de un perro y un único ojo sobre la nariz. Se dice que echa una mano de buen grado en las labores de la montaña, pero también que adora el sumo, gasta bromas al ganado y a los caballos, e incluso se cuela en las casas para meterse en el baño. En Kumamoto cuentan que aborrece la línea de tinta del cordel de carpintero, y que basta trazar una para mantenerlo alejado.

El Tsuchinoko es un monstruo con forma de serpiente, con el cuerpo grueso como un mazo, del que se dice ha sido avistado en caminos de montaña, campos y matorrales junto a los ríos. Su nombre también se interpreta como "hijo del mazo" (tsuchi no ko), y el núcleo del folclore no es simplemente ver una serpiente delgada, sino una criatura de unos treinta a ochenta centímetros de largo, con una cabeza que asoma de un cuerpo tan grueso como una botella de cerveza. En la recopilación de tradiciones de la aldea de Higashishirakawa, se enumeran diversas características: colores corporales como el marrón oscuro, el chocolate y el gris; un vientre amarillento; manchas en el lomo; y la capacidad de parpadear, roncar, moverse poniéndose de pie en vertical, rodar e incluso afirmaciones de que salta unos dos metros. Se sitúa en un punto intermedio entre una serpiente ordinaria y un críptido (Animal Misterioso no Identificado o UMA). El interés de este monstruo radica en el hecho de que, a diferencia de los espíritus de serpiente clásicos o el culto a la serpiente gigante (orochi), se ha desarrollado como un folclore moderno y contemporáneo centrado en "algo que aún no ha sido atrapado". En las clasificaciones enciclopédicas de principios de la Edad Moderna, como atestigua el volumen 45 del "Wakan Sansai Zue", que establece la categoría de "Dragones y Serpientes", las serpientes han sido interpretadas en la frontera de los dragones, las criaturas espirituales y los insectos venenosos. En lugar de soportar ese pesado peso mitológico, del Tsuchinoko se habla como de una pequeña anomalía que acecha en la hierba de las aldeas de montaña: "visto, pero sin dejar pruebas". Precisamente por eso, los testimonios visuales, los métodos de captura, las recompensas y los festivales se funden en uno solo, ocupando la posición única de ser un yokai y, al mismo tiempo, un críptido. YOKAI.JP trata al Tsuchinoko no como un objeto para determinar su existencia real, sino como un yokai tipo serpiente de los campos y montañas, y un folclore moderno de la búsqueda. La aldea de Higashishirakawa ha recopilado avistamientos desde la era Showa hasta la Heisei, estableciendo a la aldea como una de las zonas de aparición más prolíficas al tiempo que menciona avistamientos en todo el país. Lo importante aquí no es "si fue encontrado", sino que sigue moviendo la memoria regional mientras permanece sin ser encontrado. El Tsuchinoko es un yokai que despierta la curiosidad hacia lo que la ciencia aún no ha nombrado, creando un espacio donde las narrativas de las aldeas de montaña se renuevan cada año.

El Chōchin-obake es uno de los Tsukumogami más famosos de Japón, una vieja linterna de papel que se ha transformado en un yōkai. Su apariencia típica presenta una boca grande abierta en el medio de la linterna, una lengua larga que sobresale y uno o dos ojos. Aunque aparece con frecuencia en pinturas de yōkai y kusazōshi (libros de cuentos ilustrados) del período Edo, sorprendentemente hay pocas leyendas o cuentos populares específicos asociados a él. Se representa principalmente como un "yōkai visual" que existe dentro de obras de arte y juguetes, y se ha convertido en un símbolo icónico del humor y lo sobrenatural. Como Tsukumogami, pertenece a la categoría de "herramientas viejas desechadas que cobran vida", y los orígenes del Chōchin-obake se pueden ver en los pergaminos del Hyakki Yagyō (Desfile nocturno de los cien demonios). Sin embargo, el diseño familiar de "la linterna de ojos grandes sacando una lengua larga" se estableció principalmente en accesorios de ukiyo-e y Kabuki del período Edo. El "Oiwa-chōchin" representado en las "Cien historias de fantasmas" de Katsushika Hokusai superpone al espíritu vengativo de Oiwa del "Tōkaidō Yotsuya Kaidan" con la linterna, retratando al Chōchin-obake con una fuerte imagen de resentimiento, pero esta es una excepción combinada con una historia de fantasmas específica en lugar de un Chōchin-obake estándar. El papel del Chōchin-obake en la cultura yōkai es el de un pequeño accesorio que conecta lo cotidiano con el otro mundo. Originalmente, las linternas eran herramientas para llevar luz a la oscuridad y guiar a los humanos. La inversión donde esta herramienta proveedora de luz se convierte en un yōkai para asustar a los humanos es precisamente su naturaleza anómala. Sin embargo, no es un yōkai aterrador que amenace la vida humana; en la mayoría de los casos, se le representa como un bromista travieso con sentido del humor. Se puede decir que es un personaje que permite sentir la distancia relajada entre la vida cotidiana de la gente común en el período Edo y los yōkai.

Yōkai representado por Toriyama Sekien en Konjaku Hyakki Shūi. En las puertas correderas de papel (shōji) de una casa en ruinas aparecen innumerables ojos que devuelven la mirada. En la estampa de Sekien se añade que la obsesión de un jugador de go se propagó desde el tablero a toda la vivienda, presentándolo como un ente que habita el elemento doméstico del shōji. Aunque diccionarios posteriores señalan su carácter literario, es ampliamente conocido como símbolo del desasosiego que provocan los patrones y la penumbra del shōji.

Entidad tsukumogami representada por Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro: utensilios y vasijas de cerámica se agrupan formando un guerrero acorazado. Sobre un trasfondo de contraste entre la loza de Karatsu y la de Seto, los objetos aparecen compitiendo por influencia. No procede de relatos orales ni tradiciones locales; la fuente principal es la imagen y el epígrafe de Sekien.

Suzuhiko-hime es un yōkai de los objetos al que Toriyama Sekien dio nombre y apariencia en el volumen final de su Hyakki tsurezure bukuro, publicado en 1784. En la edición de 1805 que conserva la Biblioteca Nacional de la Dieta, aparece en la página izquierda de la cuarta imagen: una figura humana se inclina detrás de una barandilla y adelanta un abanico abierto. Sobre la cabeza se superponen formas que evocan pequeños cascabeles y largos cordones, hasta desdibujar la frontera entre el rostro y el objeto ritual. Aunque su nombre incluye el término «hime», no hay constancia de que sea el fantasma de una princesa determinada, una deidad venerada en un santuario o una aparición femenina de tradición local. Nació de una imagen de Sekien: es una figura cuya iconografía precede a cualquier relato. La breve inscripción de Sekien evoca con nostalgia, como en un sueño, los tiempos de Ame-no-Uzume, que ejecutó kagura ante la cueva para hacer salir a la divinidad oculta. No es un relato sobre el origen de Suzuhiko-hime, sino un texto breve que deja una resonancia mítica junto a la imagen. En el episodio de Ama-no-Iwato del Kojiki, Ame-no-Uzume-no-Mikoto emplea hojas de bambú y una artesa invertida; el texto no menciona los cascabeles de kagura. Por ello, Suzuhiko-hime no puede identificarse con Ame-no-Uzume, con su encarnación ni con un cascabel del mito transformado en yōkai. También existen imágenes de seres con cascabeles en distintas versiones del Hyakki yagyō emaki anteriores a Suzuhiko-hime. En un manuscrito de mediados del período Edo conservado por la Biblioteca Nacional de la Dieta se ve una criatura con forma de ave que sostiene un manojo de cascabeles. Hidekazu Imai describe una imagen de la misma familia como «una grulla con atuendo de miko que lleva cascabeles». Sin embargo, esa figura no recibe el nombre de Suzuhiko-hime y no puede demostrarse que sea el mismo ser que dibujó Sekien. Lo que comparten es una misma idea visual: combinar a la miko, el ave y los cascabeles. No existe una fuente original que atribuya a Suzuhiko-hime un lugar concreto de aparición, daños o favores para las personas, una personalidad, una debilidad o un modo de derrotarla. Incluso si se la clasifica en sentido amplio como tsukumogami, no debe añadirse una leyenda particular según la cual un cascabel centenario se transformó por rencor. Sus contornos seguros son los de una figura femenina cuyo cuerpo incorpora la forma de los cascabeles, un abanico abierto, la inscripción que añora los tiempos de Ame-no-Uzume y una imagen retomada por artistas posteriores.

El Kotofurunushi es un tsukumogami (un artefacto que se ha transformado en un yokai) nacido de un viejo koto, representado en el bestiario de yokai del período Edo *Hyakki Tsurezure Bukuro* por el artista Toriyama Sekien. Su diseño visual es muy impactante: ojos tristes y una boca emergen en la superficie de un viejo koto roto que ha sido abandonado durante años, con innumerables cuerdas rotas que cuelgan como el cabello enmarañado de una mujer demonio enloquecida. Esta no es una simple antropomorfización de un objeto, sino la visualización del intenso rencor de un instrumento, una herramienta cuyo único propósito es producir sonido, al ser obligado al silencio y dejado a pudrirse. El encanto más profundo de este yokai se oculta en el cruel cambio de paradigma de la historia de la música japonesa (Hogaku) escondido dentro del comentario de Sekien que acompaña a la ilustración. Sekien escribió: "Desde que el ciego Yatsuhashi reformó las melodías, el Tsukushi Koto existe solo de nombre, y aquellos que conocen su sonido son extremadamente raros..." Esto se refiere a Yatsuhashi Kengyo, un músico ciego genio de principios del período Edo. Yatsuhashi Kengyo aprendió los métodos de interpretación del antiguo "Tsukushi Koto", que anteriormente se tocaba con elegancia entre aristócratas y monjes, principalmente en el norte de Kyushu, y lo reformó dramáticamente en un estilo moderno (Sokyoku), ganando una popularidad absoluta. Sin embargo, como precio por el nuevo estilo de Yatsuhashi que arrasó en el mundo, el viejo y bueno "Tsukushi Koto" quedó completamente obsoleto, olvidado por la historia y sin nadie que lo tocara. En otras palabras, el Kotofurunushi no es solo un monstruo de un viejo instrumento; es la encarnación del resentimiento doloroso del "arte de los perdedores" (la música de una vieja escuela), eliminado por la llegada de un genio (Yatsuhashi Kengyo) y dejado sin audiencia. Es un yokai extremadamente cultural y musicológico.

Yōkai de utensilios budistas representado por Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro. Es un rostro barbado, semejante a Daruma, que brota de un mokugyō (pez de madera) y se sienta en un cojín redondo con los ojos muy abiertos. Sekien lo sugiere emparentado con el yōkai de instrumento ritual “Hossu-mori”. Como el mokugyō alude al pez que nunca cierra los ojos y simboliza la vigilancia ascética, se vincula con la leyenda de Bodhidharma de “nueve años sin dormir”, encarnando la noción de la no-somnolencia.

Mino-waraji es un yōkai-objeto ilustrado por el pintor Edo Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro: un capote de paja (mino) forma el torso y sandalias de paja (waraji) hacen de piernas, cargando una azada y apareciendo en un bambusal nevado. Se basa en la idea tsukumogami, según la cual útiles y prendas envejecidas adquieren espíritu con el tiempo, y combina motivos previos de mino y waraji presentes en rollos como Hyakki Yagyō Emaki y Tsukumogami Emaki. Las fuentes apenas describen su conducta; se transmite sobre todo como una figura simbólica.

Yōkai de utensilios descrito por Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro. Representado como una gran vasija de agua con rostro, es llamada “la jarra augusta” que jamás se vacía, un recipiente de buen augurio. No se conocen tradiciones locales propias; se considera una creación imaginada por Sekien, aunque más tarde se interpretó como un tsukumogami.

Mishigē es un tsukumogami de Okinawa: el espíritu de un cucharón o espátula para servir arroz. Cuando el utensilio envejece o es desechado, cobra vida por las noches, hace ruidos y gasta bromas. Se reúne con otros espíritus de utensilios de cocina, como el nabigē, y se divierten hasta altas horas. Se cuentan sucesos en los que desde los vertederos se oyen sonidos como de sanshin y tambores, interpretados como una advertencia contra el maltrato de los objetos antiguos.

Kinrei es la personificación del “aliento” del oro o un espíritu que simboliza la fortuna, que aparece como augurio en hogares virtuosos. En rollos ilustrados de Edo se representa con graneros repletos de oro y plata, más como metáfora de buen presagio que como aparición tangible. Kin-dama, por su parte, llega como esfera o fuego errante; si se acoge en la casa trae prosperidad, pero si se daña atrae decadencia. Aunque a veces se confunden, su carácter difiere ligeramente.

Shōgorō es un yōkai considerado tsukumogami de un shōko (gong budista) representado por Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro. Sekien juega con el famoso relato del “gallo de oro” de Yodoya Tatsugorō, enlazando por calambur “kin” (oro) y “kane” (gong), así como “Tatsugorō” y “Shōgorō”. Su iconografía se vincula a la línea de yōkai-objeto de los emaki del período Muromachi, donde un wariguchi (gong de templo) aparece con manos y pies. Carece de relatos de apariciones detallados y es conocido sobre todo por fuentes pictóricas.

Entidad aparecida en emaki del periodo Edo. Se la representa vestida, con las patas delanteras abiertas a los lados y un rostro de caballo con ojos saltones hacia arriba, pero con pezuñas hendidas de ciervo. Figuras idénticas se hallan en el Hyakumonogatari Ka-e Emaki (finales del siglo XVIII), en el Hyakki Yagyō Emaki de Oda Gōchō y en el Bakemono-zukushi Emaki. No se ofrecen explicaciones sobre su conducta u origen. Probablemente es una imagen asociativa del término “baka”, sin que sus funciones o perjuicios queden claros en las fuentes.

Uno de los espíritus acuáticos representados en el emaki de finales del periodo Edo “Bakemono-zukushi Emaki”. Aparece como una concha con un ojo y una protuberancia a modo de cola, mostrada saltando. No incluye texto explicativo ni autor conocido, y se cuenta entre las once criaturas propias de ese rollo. El nombre incluye furigana, lo que sugiere que no era ampliamente conocida. No se detallan daños ni beneficios; se la retrata como un ente inexplicable que surge cerca del agua.