Leer yōkai y kami japoneses a través de linajes, panteones y conjuntos clásicos
Mitología y deidades
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Mitos Kiki: Takamagahara y Ashihara no Nakatsukuni
La grandiosa genealogía de los dioses y el mito de la creación de Japón tal como se registran en el Kojiki y el Nihon Shoki. Abarca desde la creación de la tierra por Izanagi e Izanami, el nacimiento de los tres hijos nobles, incluida Amaterasu, y la derrota de la gran serpiente Yamata no Orochi por parte de Susanoo, hasta la cesión del país por parte de Okuninushi. El drama se desenvuelve a través del mundo celestial de Takamagahara, el terrenal de Ashihara no Nakatsukuni y el reino de los muertos, Yomi no Kuni. Estos mitos narran los fenómenos naturales y la formación del territorio a través de las historias de deidades personificadas, constituyendo el estrato más antiguo de la fe japonesa posterior y de la cultura de los yokais.
Apócrifos de los Mitos Kiki: Dioses Insumisos y Tsuchigumo
Dioses autóctonos y seres grotescos descritos como entidades «insumisas» (matsurowanu) bajo las sombras de las genealogías divinas ortodoxas y los relatos de subyugación imperial del Kojiki y el Nihon Shoki. Entre ellos se encuentra el dios estelar Amatsu-Mikaboshi, que se resistió al descenso del nieto celestial, o los Tsuchigumo (arañas de tierra) y los Kuzu, quienes fueron derrotados por las fuerzas del emperador. En lugar de ser simples villanos, representan poderes indígenas con sus propias creencias y territorios, registrados desde la perspectiva de la corte como yokais o dioses salvajes. Transmiten, en esencia, la historia de los vencidos oculta tras las crónicas oficiales.
Los Siete Dioses de la Fortuna (Shichi-Fukujin)
Formados a finales del período Muromachi, cuando los monjes zen y monjes pintores del círculo cultural Higashiyama agruparon a siete deidades de la fortuna: Ebisu, de culto local; Daikoku, Bishamonten y Benzaiten, originarios de la India; y los recién llegados del continente Fukurokuju, Jurojin y Hotei. La característica distintiva de este conjunto es que reúne bajo un mismo marco a deidades de orígenes completamente diferentes: un dios local de la pesca y el comercio, tres deidades transmitidas desde la India a través del budismo, dos personificaciones astrales del taoísmo y un monje zen convertido en la encarnación de un bodhisattva. Mediante las impresiones de barcos del tesoro del período Edo, los grabados del primer sueño del año y las peregrinaciones a los Siete Dioses de la Fortuna, este grupo se arraigó profundamente como una de las prácticas religiosas populares más extendidas de Japón, y las visitas a sus santuarios aún se celebran ampliamente en las regiones de Kanto y Kansai durante la temporada de Año Nuevo.
Los Cuatro Símbolos (Shijin)
Las cuatro bestias sagradas que rigen las veintiocho mansiones lunares y protegen los puntos cardinales. Compuestos por el Dragón Azur (Este/Madera), el Pájaro Bermellón (Sur/Fuego), el Tigre Blanco (Oeste/Metal) y la Tortuga Negra (Norte/Agua), se originaron a partir de las constelaciones chinas y la filosofía de los Cinco Elementos antes de ser adoptados en el antiguo Japón. Los cuatro están representados en su totalidad en los murales de la tumba Kitora del periodo Asuka.
Linaje de los goryo y los espíritus vengativos
Un linaje en el que las almas muertas injustamente son temidas como espíritus vengativos y luego apaciguadas mediante ritos hasta ser veneradas como goryo o deidades. Sigue el gran hilo del príncipe Sawara, Sugawara no Michizane, Taira no Masakado y el emperador Sutoku, y se abre también al culto local de Warei y a la transformación vengativa de Raigo en Tesso.
Tríos célebres y clásicos
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Los tres grandes yokai malignos de Japón
Tamamo-no-Mae, Shuten-dōji y el emperador Sutoku. Los tres grandes yokai más renombrados de Japón, que amenazaron el trono y la capital y fueron temidos por siglos. Se alzan juntos no por un rango, sino por el pavor que cada uno sembró en todo un reino.
Los tres grandes espíritus vengativos de Japón
Sugawara no Michizane, Taira no Masakado y el emperador Sutoku. Los tres espíritus vengativos más temidos de Japón, vueltos ira por una acusación falsa o una muerte violenta, que sacudieron el trono y la capital. Se alzan juntos no por un rango, sino por la magnitud de la maldición con que cada uno estremeció una época.
Los Tres Grandes Fantasmas de Japón
Los tres fantasmas más famosos nacidos de los kaidan (cuentos de fantasmas) de principios de la era moderna. Oiwa, de Yotsuya Kaidan, cuyo rostro desfigurado maldijo a su marido; Okiku, de la Mansión de los Platos, que cuenta platos en un pozo; y Otsuyu, de la Linterna de Peonía, que deambula por la noche llevando una linterna por el anhelo de su amor. Relatados repetidamente en el kabuki, el rakugo y el kodan, forman el arquetipo del fantasma japonés tradicional.
Los Tres Grandes Tanuki Monstruosos de Japón
Las aclamadas Tres Grandes Leyendas de los Tanuki de Japón: el Bunbuku Chagama del templo Morin-ji en Tatebayashi, los Ochocientos Ocho Tanuki (Inugami Gyobu) de Matsuyama y el Tanuki-bayashi del templo Shojo-ji en Kisarazu. A menudo acompañados por el Danzaburo-danuki de la isla de Sado, esta saga reúne a los grandes tanuki que desconcertaban a la gente con ilusiones y tamborileos en sus vientres, a la vez que servían como protectores de sus tierras.
Los Ocho Grandes Tengu
Los ocho Daitengu supremos que presiden las montañas sagradas de las provincias. Sus nombres ya figuraban en la obra de teatro Noh del periodo Muromachi «Kurama Tengu», y se sitúan en la cúspide de los cuarenta y ocho tengu del «Sutra Tengu» de la época Edo. Liderados por el comandante supremo Atago Tarobo, sus dominios se extienden hacia el oeste hasta el monte Shiramine en Sanuki.
Ehon Hyaku Monogatari
Publicada en el duodécimo año de la era Tenpo (1841), la colección de relatos extraños «Ehon Hyaku Monogatari» (Libro ilustrado de cien historias) —también conocida como «Tosan Jin Yawa» (Cuentos nocturnos de Tosan Jin)— es una obra representativa de los yokai a finales del periodo Edo. Con textos de Tosan Jin e ilustraciones a color de Takehara Shunsen, presentaba sucesos misteriosos extraídos del folclore y los rumores de todo el país a través de imágenes muy expresivas y narraciones breves. Un solo volumen bastó para cimentar la imagen de yokai transmitidos a las generaciones posteriores, como la Futakuchi-onna, la Hinoenma o el Maikubi. Desde peces monstruosos del mar hasta fantasmas agobiados por su karma: aquí se congregan los yokai nacidos de una colección de relatos misteriosos, a los que el pincel de Shunsen dio una forma vívida.
Transformaciones animales y linajes
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Los cuatro rangos del zorro
Los cuatro grados del espíritu-zorro consignados en los ensayos de Edo: cuanto más alto el rango, más lejos de los hombres y más cerca de lo divino.
Jerarquía de los yokai felinos
La evolución jerárquica de gatos ancianos a medida que adquieren poder demoníaco, alterando sus formas y estatus. Desde el recién transformado bakeneko, pasando por el nekomata de dos colas, y finalmente el kasha, que arrebata cadáveres de las procesiones fúnebres. El Gotoku-neko y la Neko-musume son espíritus afines conectados a este linaje. La ubicación del kasha en la cúspide es una de las teorías más destacadas.
Las encarnaciones de Tamamo-no-Mae
Un zorro que hendió su cola en nueve se hizo una belleza sin par, y al cabo una piedra que arrebata la vida a cuanto se le acerca. Un solo linaje, trazado por un espíritu-zorro venido de China a lo largo de sus encarnaciones y renacimientos.
La parentela de los kappa
El kappa de las orillas de todo Japón y su parentela. No los une un rango, sino los nombres de cada comarca y el paso estacional entre el río y la montaña.
Fuegos extraños y formas
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Fuegos fantasmales y yokai de fuego
Una multitud de fuegos fantasmales de diversos orígenes que iluminan campos, costas, cementerios y aleros en la noche. Desde el Uba-ga-bi de una anciana que robó aceite, las llamas que se encienden en los impermeables de paja en las noches de lluvia y el Shiranui que surca el mar, hasta los hitodama que representan las almas de los difuntos; un catálogo ilustrado de los temores relacionados con el fuego, recopilado por artistas como Toriyama Sekien.
Yokai de los ojos
Yokai que se caracterizan por tener un sinfín de ojos o miradas grotescas. La Dodomeki con cien ojos de pájaro brotando de sus brazos, el Tenome con ojos que se abren en las palmas de sus manos, el Mokumokuren que pulula en viejas puertas corredizas, y el Hitotsume-kozo de un solo ojo: un linaje grotesco nacido del miedo primordial a ser observado.
Yokai de las ruedas
Yokai en forma de rueda que retumban por los cruces de caminos durante la noche. El Wanyuudo, que lleva el rostro de un hombre furioso, y el Katawa-guruma, una carreta de bueyes de una sola rueda que transporta a una mujer. Nacidas en la capital durante la época de las carretas, se decía que estas apariciones maldecían a cualquiera que se atreviera a mirarlas o echarles un vistazo.
Los yōkai de tela
Yōkai de tela que asfixian a quienes encuentran en la noche. Dos linajes se cruzan: los tsukumogami nacidos de trapos, prendas y futones envejecidos que han ganado un alma (Shirouneri, Kosode-no-te, Jatai, Boroboroton) y los lienzos sin dueño que descienden del cielo nocturno (Ittan-momen, Fusuma, Futon-kabuse). Todos se reúnen en un solo gesto: cubrir un rostro.
Fantasmas de monjes y sacerdotes
Apariciones con aspecto de monjes que surgen en caminos nocturnos, pasos de montaña y templos desiertos. El Mikoshi-nyudo, cuya altura crece a medida que se le mira; el gigante O-nyudo; y el Ao-bozu, de un solo ojo azul. Conforman una hueste nacida del pavor a las figuras clericales y de las sombras amenazantes que se agigantan en la oscuridad.
Tsukumogami
Las herramientas y utensilios que se usan durante muchos años adquieren vida espiritual y se transforman cuando son descartados y olvidados; estas criaturas se conocen como tsukumogami. En el «Tsukumogami Emaki» del periodo Muromachi, se predicaba que los objetos se transformaban después de cien años; el pergamino ilustraba viejos utensilios desechados durante la limpieza general, marchando en procesión la noche de Setsubun con rencor hacia los humanos. En la época Edo, Toriyama Sekien sintetizó esta visión del mundo en su «Hyakki Tsurezure Bukuro», dotando a objetos individuales como laúdes biwa, shamisen, koto, teteras, rollos de sutras, máscaras y carros de libros, de encantadoras formas de yokai, entrelazando juegos de palabras y anécdotas históricas. Aquí se reúnen las almas que habitan en las herramientas, reflejando el apego humano: objetos usados, olvidados, pero imposibles de abandonar por completo.
Bestias sagradas y criaturas llegadas del continente
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Bestias Proféticas
A finales del periodo Edo, empezaron a aparecer misteriosas criaturas en las costas y aguas para anunciar futuras buenas cosechas o epidemias antes de desvanecerse. Se dice que siempre dejaban la misma advertencia: «En los próximos años, se propagará una enfermedad. Si dibujan mi figura y se la muestran a la gente, escaparán del desastre». Sus imágenes se difundieron por todo el país a través de los impresos kawaraban y copias ilustradas. A estos seres se les llama bestias proféticas (Yogenju). Desde el Amabie, que volvió a cobrar protagonismo durante la pandemia en la era Reiwa, hasta el Kudan, de rostro humano y cuerpo de toro que vaticina el destino del mundo, y la Jinjahime, quien se presenta como mensajera del Palacio del Rey Dragón. Aquí se reúnen estos enigmáticos yokai proféticos que, trayendo consigo presagios de calamidades, anhelaban que su propia imagen sirviera como amuleto protector.
Bestias Sagradas Protectoras
Desde la antigüedad, en el continente chino se creía en deidades y bestias sagradas capaces de repeler espectros, demonios de las plagas y desgracias. Su iconografía y culto llegaron a Japón junto con el budismo y el Onmyodo. El Hakutaku, una bestia auspiciosa que conoce a todos los yokai del mundo; Shoki, el dios protector que captura y devora demonios; Hososhi, quien expulsa a los demonios de la peste en los rituales cortesanos de purificación; y el Baku, devorador de pesadillas. Gracias a su poder protector que mantiene a raya al mal, todos ellos se integraron en la vida cotidiana de la gente a través de amuletos, tejas ornamentales, tablillas ema y diseños para la almohada. Aquí se congregan estas bestias sagradas protectoras que, lejos de ser objeto de temor, fueron ilustradas y veneradas para salvaguardar a las personas de los desastres.
Grupos regionales y locales
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Deidades y criaturas de Ryukyu y las islas del sur
Las islas del suroeste de Japón (Amami, Okinawa y el archipiélago de Sakishima) poseen un clima, una flora y una cultura religiosa muy distintos a los de las islas principales. Por ello, han dado origen a un panteón de deidades y criaturas con una concepción sobrenatural propia, ajena al sistema de los yokai del resto del país. Entre ellos se encuentran los espíritus arbóreos kenmun y kijimuna, que habitan en los viejos árboles gajumaru; los monstruos que proliferan por las islas, conocidos genéricamente como majimun, y los espíritus vivos o de rencor ichijama; las deidades visitantes (raihoshin) como boze y yokkabui, que llegan durante los festivales desde el mundo mítico de Nirai Kanai, más allá del mar, para ahuyentar las desgracias; y deidades de alto rango como Kinmamon, que poseen a la suma sacerdotisa Kikoe-ōgimi. Todos ellos están intrínsecamente ligados a la cosmovisión única de Ryukyu, basada en el seji (poder espiritual), y a los cultos en torno a las chamanas yuta y noro, y a los recintos sagrados utaki. Estos dioses y apariciones insulares son el testimonio vivo de las creencias autóctonas del sur, previas a la influencia budista, y han sido objeto central de la «Okinawología» desde la época de estudiosos de preguerra como Fuyu Iha y Shinobu Orikuchi.
Fantasmas de la nieve
Espíritus nacidos de la nieve misma, que visitan los pueblos de montaña en las noches de ventisca. Centrados en torno a la Yuki-onna vestida de blanco, se les unen el niño de las nieves, Yuki-warashi, y el anciano sabio de las cumbres nevadas, Yuki-jiji. Llegan para arrebatar vidas, aunque a veces confían sus hijos a los humanos; un linaje moldeado tanto por el duro pavor como por la tierna gracia de las tierras nevadas.
Monstruos del mar y los barcos
Apariciones marítimas que asaltan a los barcos de paso y se yerguen en las costas rocosas. El Funayurei que exige cucharones, la imponente silueta del Umi-bozu, la Iso-onna de cabello largo, el Umi-zato tocando el biwa, y el Kainan-boshi que cruza el mar en las noches de abstinencia ritual. Forman una miríada de horrores nacidos del rencor persistente de quienes murieron en el mar y del pavor ancestral hacia el propio océano.
Las Siete Maravillas de Honjo
Término colectivo que agrupa una serie de relatos extraños y fantasmales ambientados en la zona de Honjo (actual barrio de Sumida) durante el período Edo. Aunque incluyen historias como «El foso donde dejarlo atrás» (Oiteke-bori), «El farol de escolta» (Okuri-chochin) y «Las castañuelas de escolta» (Okuri-hyoshigi), en realidad se han transmitido más de siete leyendas. La mayoría involucran travesuras de tanukis y zorros, o fenómenos inexplicables compuestos únicamente por luz y sonido, en lugar de yokais de forma definida que ataquen directamente a las personas. Como máximas representantes de las historias de fantasmas urbanas de Edo, nacieron de la imaginación de los habitantes de un entorno de clase popular, surcado por vías fluviales y envuelto en una profunda oscuridad nocturna.
Relatos históricos y heroicos
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La caza de demonios de Minamoto no Yorimitsu
Los oni y yokai vencidos en las afueras de la capital durante mediados del periodo Heian por Minamoto no Yorimitsu, sus Cuatro Reyes Celestiales (incluyendo a Watanabe no Tsuna) y el onmyoji Abe no Seimei. Desde el rey demonio del monte Oe hasta el demonio de la puerta Rashomon, esta saga reúne a los legendarios adversarios inmortalizados en los relatos épicos de la clase guerrera.
La caza de demonios de Sakanoue no Tamuramaro
Sakanoue no Tamuramaro, comandante militar de principios del periodo Heian, fue una figura histórica célebre por sus campañas contra los Emishi. Sin embargo, en los relatos populares Otogizoshi y las narraciones épicas posteriores, se transformó en un héroe errante que derrotaba deidades demoníacas a su paso. La leyenda más célebre transcurre en el monte Suzuka, en la frontera entre Ise y Omi, donde se dice que forjó un vínculo amoroso con Suzuka Gozen —descrita a veces como diosa, otras como mujer demonio— y, con su ayuda, venció a Otakemaru, el temible demonio de la montaña. Konpiraka, atrincherado en la fortaleza demoníaca Onigajo en Kumano; la mujer demonio Makijo del monte Makiyama; Kanatsubute, quien sembraba el terror en Narazaka; y los Cuatro Demonios que servían a Fujiwara no Chikata. Aquí se reúnen los héroes y demonios que protagonizan las epopeyas del general Tamura, gestas que rivalizan en prestigio con la caza de demonios de Minamoto no Yorimitsu.
Vida, muerte y el más allá
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El Inframundo: Los Diez Reyes y el Río Sanzu
Las figuras principales que componen la visión medieval japonesa del inframundo, una mezcla sincrética de budismo, taoísmo y sintoísmo. El difunto es sometido a los juicios de diez reyes en diez momentos clave (los primeros cuarenta y nueve días, más los memoriales del centésimo día, del primer año y del tercer año). En el río Sanzu, administrado por el segundo rey Shokō, la vieja Datsue-ba despoja al difunto de sus ropas y el anciano Keneō las cuelga en el árbol Eryōju, midiendo sus pecados según cómo se hunda la rama; este es el juicio preliminar. El quinto rey, Enma, preside el juicio central en el trigésimo quinto día. Utiliza el espejo Jōharikyō para proyectar en imágenes la vida del difunto, mientras que Gushōjin, Shimyō y Shiroku concretan el veredicto basándose en sus registros. Este concepto de ética póstuma, retribución kármica y el espejo que proyecta la vida vivida conforma el estrato más profundo de las concepciones japonesas sobre la vida y la muerte.
Los Ningyo y los Cuentos de Inmortalidad
Este grupo reúne a los ningyo (sirenas japonesas), que evolucionaron a través de numerosas etapas desde los registros más antiguos del Nihon Shoki (año 27 de la emperatriz Suiko, 619 d.C.) en Ōmi y Settsu hasta el linaje de las Amabie a finales del período Edo, junto a Yao-bikuni, quien comió carne de ningyo y vivió hasta los 800 años. En su núcleo reside el cuento de la inmortalidad pasiva: «Un padre trae a casa carne del otro mundo; su hija la come sin saber qué es». Así, este relato entrelaza la evolución del ningyo —desde ser considerado un mal presagio en la antigüedad y el medievo, pasando por la creación de momias falsas y su transformación en bellezas de estilo occidental en Edo, hasta las bestias proféticas y el linaje Amabie a finales de esa era— con la cueva de sepultura del templo Kūinji en Wakasa y las 166 tradiciones en torno a Yao-bikuni a nivel nacional. Se trata de un sistema narrativo excepcional en el que el folclore japonés desarrolló de forma independiente la pregunta universal: «¿Es la inmortalidad una bendición o una maldición?».
