Los siete misterios de Honjo
Relatos sobrenaturales del barrio de Edo

En los fosos y canales de Honjo, en Edo, una voz surgía del agua cuando los pescadores se disponían a llevarse la captura: «¡Déjalos aquí!». Los peces desaparecían entonces del cesto o algo se los arrebataba. Oitekebori, uno de los Siete Misterios de Honjo, llegó también al rakugo y a los libros ilustrados. Su identidad cambia según la versión —kappa, tanuki, mujina, nutria o tortuga de caparazón blando—, y lo mismo ocurre con el lugar, situado en Kinshi-bori, Sendai-bori o las cercanías del puente Genmori. El relato se asocia asimismo con la expresión oitekebori, que significa dejar a alguien atrás o abandonado.

Ashi-arai Yashiki es uno de los Siete Misterios de Honjo narrados en Edo. Un pie gigantesco cubierto de vello áspero atravesaba el techo de la residencia de un hatamoto mientras una voz ordenaba: «¡Lávenme el pie!». Si los habitantes obedecían, se retiraba en silencio; si lo desatendían, hundía el techo y devastaba la casa. Nadie sabe a qué ser pertenecía. Algunas versiones cuentan que el fenómeno terminó cuando el dueño cambió de residencia tras intercambiarla con otro samurái; otras exigen que fuera una mujer quien lo lavara. Tampoco era siempre hostil: se decía que había detenido a ladrones y terminado venerado como protector del hogar.

Kataha no Ashi es uno de los Siete Misterios de Honjo transmitidos desde el periodo Edo. Tras un suceso incierto, los juncos de la orilla de un foso habrían empezado a echar hojas únicamente hacia uno de sus lados. La anomalía vegetal se interpretó como señal de una maldición o de un rencor que no encontraba reposo. Algunas versiones dan nombres y describen un crimen, pero el relato cambia según la época y la fuente; a menudo, la causa del fenómeno queda sin explicar.

Okuri-chōchin es una luz vacilante que aparece delante de quienes caminan de noche sin farol y parece mostrarles el camino. Si intentan acercarse, se apaga; si se quedan atrás, vuelve a encenderse más lejos, siempre fuera de su alcance. Se cuenta entre los Siete Misterios de Honjo y se relaciona con las tablillas sonoras de Okuri-hyōshigi y con Chōchin-kozō, el farol de Odawara que extravía a los viajeros. Más que hacer daño, desconcierta y altera el rumbo de quien lo sigue.

Okuri-hyōshigi es uno de los Siete Misterios de Honjo narrados en Edo. Cuando el sereno recorría las calles golpeando sus tablillas de madera y gritando «¡Cuidado con el fuego!», el mismo ritmo continuaba a su espalda después de que dejara de tocar, como si una presencia invisible lo acompañara. Algunos lo atribuían al eco de unas calles silenciosas; sin embargo, también se hablaba de golpes oídos en noches lluviosas sin que nadie hubiera tocado las tablillas, y el misterio perduró.

En plena noche se oyen flautas y tambores sin que nadie logre encontrar su origen; cuanto más se sigue la música, más parece alejarse. En Honjo, durante el periodo Edo, este fenómeno sonoro se conocía también como Baka-bayashi y figuraba entre los Siete Misterios de Honjo. Se ha explicado como ecos o como varias músicas de festival superpuestas y transportadas por el viento, aunque la gente solía atribuírselo a los tanuki. Otra tradición, propia del templo Shōjōji de Kisarazu, narra la competición musical entre un monje y unos tanuki que se golpeaban el vientre como si fuera un tambor. La canción infantil de Noguchi Ujō hizo célebre esta leyenda en todo Japón. Por sus engaños y su tambor ventral, el gran tanuki del relato aparece a veces entre los llamados «tres grandes tanuki de Japón», una denominación popular sin lista completamente fija.

Este relato de Edo gira en torno a la torre de vigilancia contra incendios de la residencia de los Tsugaru, señores del dominio de Hirosaki, en Honjo. Mientras las demás mansiones señoriales daban la alarma golpeando una tabla de madera, allí se habría utilizado un tambor. Nadie sabía por qué era la única residencia que tenía uno colgado. Otra versión afirma incluso que, al golpear la tabla, lo que resonaba era un tambor. El Tambor de los Tsugaru figura a veces entre los Siete Misterios de Honjo, aunque su discreto componente sobrenatural también hace que algunas listas lo omitan.

Akarinashi-soba era un misterioso puesto ambulante de soba ni-hachi que, según la tradición, aparecía cada noche cerca de Minami Warigesui, en el barrio de Honjo durante el periodo Edo. El vendedor nunca se mostraba y el andon permanecía apagado; quien tomaba la iniciativa de encenderlo sufría después alguna desgracia al regresar a casa. Una tradición inversa habla de Kiezu no Andon, un farol cuyo aceite no se agotaba y que ardía sin cesar. A veces atribuido a las ilusiones de un tanuki, el relato forma parte de los Siete Misterios de Honjo.

En el periodo Edo, un viejo shii (Castanopsis) se alzaba en el jardín de la residencia principal de una rama de los Matsuura, señores de Hirado, en Honjo. Se decía que no dejaba caer ni una sola hoja en ninguna estación. Incluso los árboles perennifolios renuevan el follaje, por lo que el hecho de que no cayera ninguna hoja se consideró un prodigio; los habitantes de la residencia, que lo tomaban por mal augurio, se mantenían alejados. La ubicación exacta y la historia del árbol real son discutidas, pero Ochiba naki Shii figura entre los Siete Misterios de Honjo.