Yōkai de fuego y fuegos sobrenaturales |
Onibi, Kitsunebi y Shiranui

Hitodama es un fenómeno espiritual visto de noche como pequeñas esferas de fuego que flotan en el aire, entendidas antiguamente como “almas que se separan del cuerpo”. Los colores varían entre azulado, anaranjado o rojo; suelen arrastrar una cola y desplazarse a baja altura. A menudo se confunden con onibi o el fuego de los zorros, pero el hitodama se describe específicamente como la luminiscencia del alma humana y como presagio relacionado con la muerte o el umbral entre la vida y la muerte. Aparece con frecuencia en textos clásicos, ensayos de la era premoderna y tradiciones locales, y los avistamientos continuaron en la era moderna.

El Fuego del cementerio es un tipo de llama fantasmal que aparece en cementerios y alrededor de antiguas pagodas de cinco anillos. En el Gazu Hyakki Tsurezure Bukuro de Toriyama Sekien se ilustra una llama brotando de una pagoda erosionada, rodeada de maleza, con los caracteres sánscritos (bonji) desgastados. A veces se interpreta que, al faltar los bonji que cortan las pasiones, estas se tornan llama. En relatos de la era moderna temprana, se habla de un fenómeno de fuego fatuo originado por sangre o grasa filtrada de cadáveres y tumbas, que flota ondulante por la noche.

El Fuego del antiguo campo de batalla es un onibi que aparece en lugares de grandes matanzas. Flota suavemente y, en gran número, ilumina débilmente llanuras enteras. Se considera una llama emitida por los resentimientos de soldados y caballos; en Konjaku Gazu Zoku Hyakki de Sekien, brota de la sangre derramada sobre la tierra. Hay pocos relatos fiables de que cause daño; quienes lo encuentran suelen retirarse recitando sutras.

Shiranui es un fuego fantasmal que aparece en las costas de Kyūshū, especialmente en los mares de Yatsushiro y Ariake. En la noche de luna nueva del primer día del octavo mes lunar, con poco viento, surge uno o dos fuegos “madre” mar adentro que se separan a izquierda y derecha y se multiplican, formando cientos o miles de luces en línea. Desde la superficie del mar son difíciles de ver, pero desde lugares altos se distinguen bien. Al acercarse, parecen alejarse. También llamado Mil Faroles y Linterna del Dragón, era temido como mal presagio que desaconsejaba salir a pescar.

Tsurubebi es una luz fantasmagórica que sube y baja desde los árboles en los caminos nocturnos, como un cubo de pozo. Aparece ilustrada por Toriyama Sekien en Gazu Hyakki Yagyō, interpretada a partir del fuego extraño de Saiin en Kioto citado en relatos de Edo. En Shikoku y Kyūshū se dice que es un espíritu del árbol que se vuelve una bola de fuego azulada y cuelga de las ramas. No quema objetos y a veces se insinúa un rostro humano o animal. Es considerada un tipo de fuego espectral, con avistamientos en sendas de montaña silenciosas.

Fenómeno nocturno en el que el cuerpo de una garza parece brillar con una luz azulada. También llamado “Fuego de Goe” o “Luz de Goe”. Registrado en álbumes ilustrados y ensayos del periodo Edo, con avistamientos en noches de luna y de lluvia. A menudo se identifica con el ave goisagi (Nycticorax nycticorax); en vuelo parece una llama azul que asusta a la gente. La luminiscencia se explica a veces por sustancias en el agua o el reflejo en el plumaje, pero en las regiones se transmite como fuego espectral.

El ubagabi es un fuego fatuo que aparece en noches de lluvia, con tradiciones especialmente en Hiraoka (Kawachi) y a lo largo del río Hozu (Tanba). Vuela como una bola de fuego de unos 30 cm y, según se dice, a veces muestra el rostro de una anciana o la figura de un ave. Se le atribuye el rencor de una anciana que robó aceite en el santuario Hiraoka o el castigo divino a una mujer mayor que abortó, y aparece en libros antiguos y emaki. Tocar a una persona trae malos presagios.

El furaribi es un fuego espectral representado en grabados del período Edo como un ave envuelta en llamas. Aparece en obras como Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien, Hyakkai Zukan de Sawaki Sūshi y Bakemono-zukushi de autor anónimo. Los textos explicativos son escasos y su naturaleza no está clara. En general se interpreta como la manifestación en forma de fuego de espíritus sin el debido descanso o culto, y el rostro aviforme sería una expresión simbólica de ello.

Sōgenbi es un fuego espectral asociado al Mibu-dera de Kioto. Toriyama Sekien lo representó como el rostro atormentado de un monje atrapado dentro de una bola de fuego. Su nombre también se escribe Sōgen-bi, «el fuego de Sōgen», por el religioso que protagoniza el relato. En el *Gazu Hyakki Yagyō* de Toriyama Sekien, la llama no es una luz anónima: el rostro que encierra revela el destino de una persona. Sōgen habría servido en el pabellón de Jizō del Mibu-dera, pero robaba el aceite de las lámparas y las ofrendas del templo. Tras su muerte, el castigo por ese sacrilegio lo convirtió en fuego fatuo. En la tradición narrativa transmitida, entre otras obras, por el *Shin Otogi Bōko*, recogido en el *Edo Kaidan-shū*, Sōgenbi no es un fenómeno natural: es la luz sagrada que, después de ser robada, regresa como castigo. Un monje difunto, el fuego y el recinto de un templo se unen así en una aparición profundamente ligada a Kioto.

El Jiosenbi (Fuego del Jiosen) es un fuego misterioso que se dice que aparecía en Izuminawate, en Minakuchi, provincia de Omi. El Jiosen era un dulce parecido al caramelo elaborado hirviendo las raíces de la planta Rehmannia (Jio), vendido por vendedores ambulantes durante el período Edo como un dulce que también servía como medicina. Cuenta la leyenda que un hombre que se ganaba la vida vendiendo Jiosen fue asesinado en Izuminawate por unos bandidos que querían sus ahorros. Su obsesión por el dinero y su profundo arrepentimiento se convirtieron en un fuego misterioso en las noches de lluvia, que flotaba y volaba alrededor de un gran árbol llamado el Pino Hizagashira. Más que en el fuego en sí, el hecho de que el delirio del vendedor ambulante se transformara en fuego muestra la narrativa de causa y efecto típica de los cuentos de fuegos fantasmales de principios de la era moderna.

Kazembō es un yōkai representado por Toriyama Sekien en el Konjaku Hyakki Shūi. Se le describe como una llama espectral con forma de monje mendicante, envuelto en fuego y humo, que aparece en Toribeyama, antiguo lugar de cremaciones de Kioto. A menudo se interpreta como el fuego espiritual de un monje que, deseando alcanzar la salvación mediante la autoinmolación, encendió su propia pira pero, por apegos terrenales, no logró trascender. La principal fuente escrita es la ilustración de Sekien, y su nombre e iconografía fueron recogidos por bestiarios posteriores.

Una llama espectral que, en noches de lluvia, va y viene como un farol. Registrada en ensayos de finales del período Edo como Kansō Sadan y Shoshū Saiyakuki Shōroku. Se dice que quien se acerca imprudentemente contrae una enfermedad semejante a una epidemia. Al encontrarse con ella, conviene agacharse y esperar a que pase para huir en el momento oportuno. Flota entre unos 30 y 90 cm sobre el suelo.

Taimatsumaru es un yōkai aviar portador de fuego ilustrado por Toriyama Sekien en Hyakki Tsurezure Bukuro. Con aspecto de ave rapaz, envuelve llamas en su pico y garras, proyectando un resplandor extraño en la oscuridad de las montañas. Sekien lo vincula en sus notas con la “luz de las piedras de los tengu”, interpretándolo como una fuerza que entorpece la práctica de los ascetas. No es una luz útil, sino un fuego de confusión que extravía a los caminantes nocturnos. No hay lugares de aparición documentados con precisión en las fuentes.

Yōkai que aparece como una rueda de carro palaciego envuelta en llamas con el rostro de un gran monje demoníaco en el eje. Se dice que roba el alma de quien lo ve. Para ahuyentarlo, se pega en la puerta un papel con la frase «Kokoso Katsumo no Sato». Está ilustrado en Konjaku Gazu Zoku Hyakki de Toriyama Sekien y es parte de la tradición de ruedas sobrenaturales. Se discute su relación con Katawa-guruma, con fuerte hipótesis de origen común.

Katawaguruma es una aparición de una sola rueda de carro ceremonial envuelta en llamas que corre por los caminos nocturnos; en su eje surge un rostro humano. Registrada en colecciones de cuentos y ensayos del temprano periodo Edo, se creía que verla atraía infortunios, e incluso hablar de ella provocaba maldición. Su rostro se describe a veces masculino y otras femenino, con avistamientos en Kioto y Ōmi. También aparece en pinturas de la época, y se ha debatido su relación con el yōkai “Rin’nūdō” (Wanyūdō).

Yōkai que aparece en funerales, cortejos y cementerios para arrebatar ataúdes o cadáveres. En el temprano periodo moderno se le describía como un carcelero infernal o un dios del trueno que, entre nubes negras y relámpagos, robaba cuerpos. Más tarde se fusionó con la leyenda del nekomata: se decía que un gato viejo se convierte en kasha y acecha los restos mortales. No se limita estrictamente a un marco moral religioso, y hay reportes en todo el país. Entre las medidas preventivas figuran cuchillos, japa malas, montículos de tierra y guardias de vigilancia.

Un yōkai de humo ilustrado por Toriyama Sekien en el Konjaku Hyakki Shūi. El “ra” del nombre alude a una tela fina, expresando un espíritu de humo que ondea como gasa. Vinculado a la idea antigua de percibir presencias en el humo que asciende del irori o del fogón, se muestra sin forma fija, a la deriva. En las fuentes, su imagen queda establecida sobre todo por la estampa de Sekien; no se le atribuyen daños ni virtudes concretas, entendiéndose como la encarnación del humo mismo.

Yōkai del período Edo medio, ilustrado por Toriyama Sekien en el Konjaku Gazu Zoku Hyakki. Con forma de un bebé que lame el aceite de las lámparas de papel. Su origen se relaciona con la creencia de Ōtsu (Ōmi), donde un vendedor de aceite que robó el aceite de un jizō murió y se convirtió en un fuego errante. Sekien, basándose en tales relatos de fuegos fantasmales, representó la obsesión por el aceite encarnándola en la figura de un infante.

Korōka es un yōkai ligado a un farol de piedra, ilustrado por Toriyama Sekien en “Hyakki Tsurezure Bukuro”. Aparece sentado sobre un tōrō (farol de piedra) escupiendo llamas, interpretado como la manifestación sobrenatural del espíritu del fuego del farol. Sekien alude a relatos de fuegos fatuos en antiguos campos de batalla, pero señala que no conoce fuentes clásicas donde la llama de un farol se vuelva monstruo, por lo que la imagen tiene un carácter creativo. Más tarde se contó que algunos faroles se encendían solos, aunque la fiabilidad de tales relatos es discutida.

Variante de fuego fatuo que aparece junto a ribazos, diques de río y cementerios. Es una llama del tamaño de una linterna que flota a alrededor de un metro del suelo y se extingue cuando alguien se acerca. En Shikoku se atribuye a zorros o tanukis, con nombres y rasgos que varían según la región. A veces se ve en hilera por caminos nocturnos y se asocia a presagios funestos como muertes extrañas o fiebres; su naturaleza es esquiva y su verdadera identidad, desconocida.

Yōkai aparecido en Konjaku Hyakki Shūi del pintor Edo Toriyama Sekien. Asoma el torso desde debajo del suelo y lame el aceite de las lámparas, entorpeciendo el trabajo nocturno. Sekien señala que es el espíritu de quien en vida fue negligente y ocioso; tras morir, se vuelve un “Himamushi Yonyūdō” que lame el aceite y fastidia las faenas nocturnas. Su nombre se asocia al juego gráfico “Hemamushi Yo-nyūdō”, y suele interpretarse como admonición contra la pereza.

Yōkai con forma de anciana que apaga luces, ilustrada por Toriyama Sekien en Konjaku Gazu Zoku Hyakki. Se dice que sopla a distancia para extinguir la llama de faroles, lámparas de aceite y velas. Suele interpretarse como una presencia de sombra que aborrece el fuego —símbolo de alegría—. Hay poca tradición oral directa y se considera alta la autoría creativa de Sekien. En obras y libros posteriores aparecen variaciones del nombre (Fukkeshi-baba, Fukikeshi-baba), vinculándola a sucesos en los que las luces de banquetes o del camino nocturno se apagan de pronto.

Basan es un ave fantástica de la antigua provincia de Iyo, también llamada Basabasa o Inuhōō. Tiene una cresta roja y expulsa por el pico una llama escarlata. Sin embargo, ese fuego se asemeja al kitsunebi: no desprende calor ni quema nada. El ave se oculta en los bambusales de las montañas y rara vez se deja ver. En ocasiones sobrevuela una aldea en plena noche con un estruendoso batir de alas, para desaparecer antes de que nadie pueda observarla bien. Basan causa sobresalto, pero los relatos no le atribuyen daños reales. Los libros ilustrados del periodo Edo fijaron la imagen de esta gran ave nocturna cuya llama alumbra sin consumir.

Minobi es un fuego extraño, similar a luciérnagas, que aparece en puntos sobre el mino (capa de paja) de los barqueros en noches lluviosas, especialmente durante la temporada de tsuyu en el lago Biwa. No quema ni se propaga; si uno se quita la capa desaparece, pero si se intenta espantar con la mano, su número aumenta y centellea como estrellas. Se ha interpretado como la manifestación de espíritus de ahogados, aunque en tiempos modernos también se considera un tipo de luminiscencia gaseosa, con casos análogos reportados en varias regiones.

Aparición ligada a los crematorios (sanmai-ba). Se dice que, al incinerar numerosos cadáveres, las almas de los muertos se aglomeran y toman forma humana. En algunas regiones surge tras quemar más de mil cuerpos, a veces como un gigantesco monje nyūdō. Presagia asuntos fúnebres y ejecuta actos inquietantes, como golpear tablillas nocturnas o clavar estacas en el sanmai. Pierde su fuerza al cruzar aguas corrientes y se desvanece.

Kagutsuchi (Hinokagutsuchi-no-kami) es la personificación del fuego, una deidad feroz cuyo mismo nacimiento provoca muerte y renacimiento. En el "Kojiki", Izanami muere tras sufrir quemaduras en sus genitales al dar a luz al dios del fuego Kagutsuchi, y el enfurecido Izanagi lo corta en pedazos. De la sangre y las partes del cuerpo del dios asesinado nacen aún más deidades. El fuego es esencial para la vida, pero en el contexto del parto, es lo suficientemente peligroso como para llevar a la diosa madre a la muerte. Esta dualidad hace de Kagutsuchi no solo un dios del fuego, sino un punto de inflexión en la mitología. El "Nihon Shoki" también contiene tradiciones variantes sobre el nacimiento del dios del fuego y la muerte de Izanami. A lo largo de la mitología Kiki, el fuego se trata como una fuerza que conecta el fin de la creación con el comienzo de Yomi (el inframundo). Después de Kagutsuchi, la historia avanza hacia la visita al inframundo, la purificación ritual (misogi) y el nacimiento de los Tres Niños Preciosos. En otras palabras, el dios del fuego es una entidad que destruye temporalmente el orden de la creación del mundo, desencadenando una cadena de muerte, impureza, purificación y el nacimiento de la diosa del sol. En la guía de yokai, aunque se le trata como un espíritu divino, tiene fuertes conexiones con las deidades de la calamidad, las creencias de prevención de incendios y la adoración de la montaña. En creencias posteriores, se rinde culto a Kagutsuchi bajo nombres como Homusubi-no-kami como dios de la prevención y protección contra incendios. La creencia de Atago centrada en el monte Atago en Kioto y la creencia de Akiha representada por el Santuario Akihasan Hongu Akiha son pilares fundamentales de la religión popular donde la gente teme al fuego pero le reza para obtener protección. No es una contradicción que el dios que crea el fuego se convierta también en el dios que lo sofoca. Confiar un poder incontrolable a la deidad misma de ese poder es la profundidad del culto japonés al fuego. En comparación con anomalías de fuego relacionadas, Kagutsuchi opera a una escala completamente diferente. Mientras que los Kitsunebi (fuegos de zorro) y Shiranui son luces misteriosas vistas por ojos humanos, Kagutsuchi es un fuego que altera la estructura del mundo mitológico. No es una historia de fantasmas sobre ver fuego, sino el catalizador a través del cual la tierra de los muertos, la purificación ritual y el nacimiento de la diosa del sol se desarrollan continuamente. Ahí radica su alto rango como espíritu divino.