海难法师与伊豆群岛正月二十四日的避忌习俗紧密相连。它被说成海难死者的怨灵，起源故事有时指向遭人怨恨的岛上官吏，有时又讲一群年轻人在暴风雨中集体遇难。怀着遗恨的亡灵会乘木盆或小舟从海上来访，谁若看见它，便可能遭到灾祸。

当晚，家家会在门口罩上竹篓，在雨户上插刺叶桂花和海桐枝叶，闭门不出，连如厕也尽量不走到屋外。第二天，人们会焚烧前一夜插下的海桐，根据爆响与枝叶鼓胀的样子占卜收成。不同岛屿的习俗差异很大。伊豆大岛泉津称它为“日忌神”，当地的祠祭一直延续，还有说法称特定家族要到海边守候整夜。神津岛保留着神职人员在黑夜中迎接它的庄重礼仪，使这一怨灵也带上了来访神的一面。三宅岛则会在门口摆放盘子与陶碟，并让幼童早早入睡。

这些习俗久而久之，成了整座岛共同守护海陆边界的规矩。若有人轻慢海难法师或破坏禁忌，便会遭遇怪事或身体不适。也有研究指出，群岛南部很少见到同类传说，可见它的分布并不平均。海难法师并非泛指所有海上亡灵，而是与伊豆群岛一夜一度的历法、祭祀和生活秩序相连。