这一形态的波小僧属于远江国海岸与河口的地方传说。它的起源主要有两条脉络：一种说它是行基放入河中的稻草人偶，另一种说它曾在旱灾时用浪声向农民发出信号。人们有时把它描述成小童，有时又说像一个很小的人偶，外貌从未固定。 波小僧最重要的职责，是报告天气变化。浪声传来的方向与回响强弱，会告诉人们风雨是否正在靠近。渔民据此决定能否出船，农民也能提前安排田间劳作。这种传说把原本难以解释的远方海鸣，转化成可以用于日常生活的地方知识。 水流与人偶的观念、河童故事，以及把它称作海坊主的不同说法，都在波小僧身上交叠。不过无论名称如何变化，它始终属于人们解释海鸣、判断天气的民俗框架。它与其说是被正式祭祀的神灵，不如说是值得敬畏的自然征兆获得了人格。各地是否供奉、如何供奉并不一致，现有资料也主要来自乡土记录和口传，许多细节仍然不明。