鸟山石燕从《礼记》的变化故事得到灵感，把海螺变成鬼的想法画成了一幅带有戏谑意味的妖怪图。它仍保留海螺外壳，却长出人的手臂，贝盖上也睁开一只眼。石燕想表现的并非它如何害人，而是万物都可能变成异类这一想象。
近世百鬼夜行绘卷中也有把贝类画成人形的例子。海螺鬼因此更像海边自然物获得灵性的象征，而不是某个地方真实流传的袭人怪物。后来那则带有情色意味的海盗奇谈，创作痕迹很重，不应与石燕的原始形象混为一谈。
妖怪设定
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
海螺鬼（sazae-oni）
基本说明
海螺鬼出自鸟山石燕《百器徒然袋》[1]（1784），是一只活了许多年、最终变成鬼的海螺。画中，贝壳伸出一双人手，贝盖上还长着眼睛。石燕的题词引用“雀入海化为蛤，田鼠化为鹌鹑”[1]这则《礼记·月令》中的变化故事：古书既然说麻雀能变成蛤蜊、田鼠能变成鹌鹑，那么海螺变成鬼，也就没有什么不可思议。这个点子借万物变化的奇妙，创作出一只更接近画题与寓意、而非地方目击传说的妖怪[2]。换言之，海螺鬼不是某地长期流传的怪异，而是石燕用来描绘自然之物如何变成异类的一种巧思。《百鬼夜行绘卷》中也能看到类似海螺的妖怪，牵着蛤蜊小妖的手，说明海边贝类早已被画师想象成一群会走动的异形。
民间传说
海螺鬼缺少可信的地方古传，长期以来主要依靠石燕的画作而为人所知。后来广泛流传的一则艳怪谈，说海盗出于色心救起一名溺水美女，女子其实是海螺鬼所化，咬掉了海盗们的睾丸，最后收下巨额黄金才归还。这段故事常被说成纪伊国波切的传说，但目前能追溯到的出处，是山室静等人编写的《妖怪魔神精灵的世界》（自由国民社，1977）[3][2]。
这则海盗故事与石燕笔下的海螺鬼没有直接联系，也找不到近世以前的古传依据。该书编者之一山田野理夫，曾为许多原本没有故事的石燕妖怪补写新传说，因此海盗奇谈很可能也是现代创作[2]。介绍海螺鬼时，必须把两件事分清：一是石燕从中国古典变化故事得到灵感，画出海螺变鬼的付丧神；二是昭和时期才出现的海盗艳谈。真正值得注意的，仍是最安静的贝类也会在岁月中变成鬼，这一想法正触及万物年久成精的付丧神观念。
妖怪卡牌1
海螺鬼 在不同画风的卡牌中
该妖怪被收录在以下合集中：
详细解说
出处・参考文献
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妖怪缘分测试
下图是从海螺中长出的鬼的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。