江戸の『怪談老の杖』^[2]（平秩東作^[2]・18世紀後半）には、麻布の武家屋敷で掛軸に戯れていた小坊主が振り向くと一つ目で、住人は年に幾度か起こる無害な怪だと事もなげに語った、という話が見える。地方の伝承も豊かで、会津には路上で少女をにらんで気絶させた話、備前には夜道に青白く光って現れ、腰を抜かした者を舌でひと舐めしたという地名譚があり、丹波篠山には晩秋の雨夜の番所橋に立つ小柄な単眼の小僧が武士さえ怖気づかせると伝わる[3]。とりわけ重要なのが、関東一帯の「事八日（ことようか）」の習俗である。二月八日と十二月八日には、一つ目小僧が箕借り婆らとともに山里から訪れ、戸締りや行いの悪い家を帳面に書き留めて回る、あるいは疫病をもたらすとされ、これを防ぐため、家々では軒先に目の数多い目籠（笊）を高く掲げ、柊（ひいらぎ）を刺して魔を退けた。目籠の無数の編み目を「一つ目より多くの目」で威圧する魔除けと解する点に、来訪する一つ目神への畏れがうかがえる。柳田國男^[1]はこの一目を、製鉄の炉を見続けて片目を病んだ者を祀る天目一箇神（あめのまひとつのかみ）の信仰などとも関連づけ、零落した山の神の面影とみたが、片目と神の結びつきをめぐる解釈には今なお議論がある[1]。